Ключ
Шрифт:
– Я предлагаю Азара, – Джеймс мило улыбался мне, потому что, задумавшись, я остановила взгляд на нем.
Пока я сидела с разинутым ртом, Линда взяла слово.– Я согласна с Джеймсом, хотя я была бы не прочь примерить на себя капитанский шлем. К тому же, я имею опыт работы в кластерах.
– В роли капитана я вижу тебя, Джеймс, – спокойно ответила я. – До сих пор нами руководил ты.
– И к чему это привело? – Джеймс не сводил с меня глаз. Похоже, ему польстили мои слова.
– Мы пока ещё учимся, – напомнила я. – У тебя было слишком мало времени, чтобы проявить все свои возможности.
– Я не соглашусь быть капитаном, Антея, но спасибо, – Джеймс почти не покраснел, и все же сподобился поднять глаза и улыбнуться.
Тепло этой искренней улыбки дошло до сердца, заставив его биться сильнее. Я опустила голову, уставившись в пол.
– Кто бы что бы там не говорил про защитников, – вставил Коро. – Но я считаю, что Азар должен быть капитаном.
– И я за Азара, – добавил негур, поднимая руку.
– Я бы голосовал за Антею, потому что она сильнее всех вас вместе взятых, но она вряд ли выдвинет свою кандидатуру.
Я вскинула голову и непонимающе уставилась на Коэна: уж не ослышалась ли я? Эльф сидел, раскинувшись, на скамье и, раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник, посматривал на окружающих, оценивая произведенный его словами эффект.
Гоблин фыркнул.– Странные вещи ты говоришь.
Не придумав вразумительного ответа, я просто рассмеялась.– Хахаха, Коэн, да ты шутник.
Похоже, вышло совсем не фальшиво. Но поведение эльфа насторожило меня – как ему вообще могло прийти такое в голову. Неужто кто-то из девчонок проболтался?
– Ну, так что, Азар? – Джеймс обернулся к орку, скрестив руки на груди. – Твой ответ?
– Не знаю, чем вы руководствовались, выбирая меня, но, я согласен.
– Отлично, договорились!
Азар принял поздравления, а потом, вскинув руку, призвал всех к порядку.– Раз я теперь капитан, мы будем соблюдать одно хорошее правило: НИКАКИХ. СКЛОК. В КОМАНДЕ. Доступно?
Азар не успел получить бразды правления в свои руки, как уже принялся диктовать правила. Керцез вырастил себе отличного приемника.
Мы с гоблином переглянулись – вряд ли он захочет оказаться в немилости у Азара, лизание оркских задниц вошло у гоблинов в привычку. Впрочем, об этом я смогла промолчать.
После тренировки я подошла к Коэну, чтобы уяснить природу его странного вопроса.
– К чему ты это сказал?
Эльф похлопал меня по плечу.– Ты неплохой человек, но они, – он кивнул в сторону других членов кластера, стоявших у выхода на арену, – тебя в конец извели. Я хотел разрядить обстановку.
– Хм… Спасибо, – меня не очень успокоил его ответ, однако смысла доставать Коэна дальше я не видела. Чего доброго сама зароню зерна подозрений в его странной эльфийской ухотряске..
Надо сказать, после избрания Азара капитаном (я смирилась с его главенствующей ролью в кластере; последнее время он вел себя вполне сносно и, по крайней мере, не подкалывал меня), ничего в нашем поведении на арене не изменилось. Сначала вылетали хилы, потом выносили защиту, и уже за ними кубарем катилась атака.
– Команды довольно сильные, – Джеймс подвозил меня до общаги после второго боя. Ему здорово досталось – тепловой луч противника ударил ему в грудь, а я даже исцелить его не могла – сетка сдерживала распространение магии, и даже если бы вылетевший хил хотел смухлевать и помочь команде со скамьи, у него бы ничего не вышло.
– Я думал, нам попадутся куда более слабые противники, – продолжал Джеймс. – Но нам откровенно не везет.
Не профессор ли Гранто оказал влияние на подбор, чтобы не дать мне хода в турнир и обезопасить себя? Почему-то я почти в этом не сомневалась. Выходит, я действительно подвела своих соратников.
*** Нас ждал третий и решающий бой: проигрыш означал для кластера недопуск до турнира. В этом случае два последующих боя никоим образом не влияли на наше положение, слишком уж плохо выступили мы в первых противостояниях. Мы тренировались каждый день по несколько часов, даже занятия с Гранто у меня получилось отложить. Профессор молча выслушал мои разглагольствования на тему командного духа и ответственности в кластере, прочитал в ответ лекцию о праве выбора и ограничениях, наложенных на мои действия в боях, и согласился перенести занятия. Мы так увлеклись тренировками, что даже общаться стали короткими, отрывистыми фразами.– Бей сюда.
– Стой.
– Щит!
– Помоги мне!
– Быстрее!
Я видела, как старались члены кластера: как уставал Джеймс, буквально валившийся с ног после тренировок, как тряслась Линда при каждом своем выпаде, как нервничал Коэн, взволновано прижимая уши, и мне становилось стыдно перед ними. Я была почти уверена, что из-за моей неявки на допзаны с Гранто, Совет подкинет нам ещё одну команду выскочек.
Но день боя настал, и мы, стоя у входа в зал ещё раз повторяли тактику. Азару надо было отдать должное: хотя орк много рычал и ругался, у него имелось свое, довольно четкое видение боя, которое он изменял под нас.
– Так, повторяем, – произнес он, раздав нам шлемы. – Я прикрываю Линду и Коэна.
– На мне – Сами и Антея, – отозвался Джеймс.
– Держу Линду и Самизара, – я нацепила шлем.
– Ну и я всех остальных, – вяло заметил Коэн. Надо сказать, хилер он был неважнецкий, а если честно – очень слабый. По крайней мере на тренировках он быстро выдыхался и едва мог дать более-менее ощутимую подпитку. Но из-за моей нерасторопности именно его хилерским качествам отдавалось предпочтение: на него повесили обоих защитников.