Ключ
Шрифт:
Память возвращалась постепенно. Демоны, поля, Азар, Хельма, Инзамар. Странно, но всё это время я помнила Гранто, будто Ларзанмар решила не убирать этот кусочек воспоминаний, оставив его из уважения к старому другу.
Знал ли Гранто, в какую ловушку ведет меня? Что, если Ларзанмар похитила и его?
Когда мы снова вернулись в кабинет верховной воншесс, я твердо знала, что теперь она не сможет повлиять на меня, не сможет изменить абстракцию, а, значит, и разум мой теперь ей неподвластен.
Прислужницы остались в кабинете и расселись по креслам, перешептываясь. Ларзанмар замерла у окна, не забывая при этом воздействовать на мою абстракцию. Только теперь это было бесполезно — мощь земли, нескончаемым потоком поступавшая в мое поле, достраивала поврежденные участки.
— Вот и всё, — по-негурски произнесла Ларзанмар. — Камень ожил. После стольких веков поисков, испытаний и лишений мы добились своего.
— Это сделали вы, верховная воншесс, — заговорила одна из прислужниц, склоняя голову. — Столько великих твоих предшественниц потерпели крах, но ты — единственная, кто дала камню жизнь. Твое имя воспоют потомки. Ты станешь первой пророчицей Великой Матери. Когда откроется Источник?
— Нужно соблюдать осторожность, — заметила вторая прислужница.
— Безусловно, — Ларзанмар кивнула. — Я прекрасно помню провал Гранто на Прэне, да и то, что рассказала Ключ, в очередной раз убедило меня в том, что шутить с подарками Древних не стоит. Мы долго ждали, подождем ещё немного.
— А Ключ? — прислужница обернулась ко мне. — Она не выйдет из-под контроля?
— Она слаба, — Ларзанмар пожала плечами. — Как и любой человек. Когда Ключ призовет армию, я уже целиком и полностью буду контролировать её поле и разум. И тогда мы вернем ту власть, что была у нас раньше, напомним этим глупым торгашам, в чем смысл жизни негурского народа. Но до этого ещё далеко.
— Девятиглавая кобра уже контролируется вами, — напомнила прислужница.
— Пока пустыней правят деньги, пески похожи на золото, — отозвалась верховная воншесс. — Пока у негуров нет мощной армии, мы поработаем с казной.
— А что сестры? Когда откроем им нашу тайну?
— Когда будем достаточно сильны, чтобы справиться с любой опасностью, — ответила Ларзанмар, сверкая глазами. — Не зря знанием об истинной сущности алтаря обладает только верховная воншесс и два её клыка.
Прислужницы переглянулись и гордо зашипели.
— Это большая честь, мать.
— Мы не подведем тебя.
Ларзанмар поправила тунику и прошла к моему креслу.
— Проводите Ключ в её комнату, — произнесла она, склоняясь надо мной. — Пришло время поговорить со стражницами, а девочке вовсе ни к чему знать все наши секреты.
Её ледяные пальцы коснулись моей щеки.
— Слабая раса, — довольно произнесла она. — Увидимся позже, дитя.
— Буду ждать встречи, мать.
В комнате я скинула с руки мертвое тельце рыжей змейки. Что ж, теперь дело осталось за малым — удрать из этого храма.
Я толкнула дверь. Она оказалась заперта.
Да уж, Ключ… не умеющий открывать двери. Оставалось дождаться завтрака, раз уж сообщения мне передавали с подносом.
Я забралась в кровать, предварительно расшвыряв прятавшихся под одеялом змеек. Убить маленьких тварей я не могла — прислужницы бы заметили многочисленные трупики. То, что сдохла одна — не проблема.
Но уснуть я так и не смогла. Мысли возвращались к Источнику. Камень… Ларзанмар говорила о нем, но совсем немного. С ограниченным чужой волей разумом, я и предположить не могла, что под сводами храма негурской богини сокрыт ещё один Источник.
И, Тьма и Свет, как близка я оказалась к тому, чтобы снова призвать демона, теперь уже по собственной воле!
Арельсар был прав — мне требовалась защита от себя самой.
Утром прислужница, как и положено, принесла мне завтрак. Как и положено, под подносом крепилась таблетка, а под кувшином — записка.
«Поздним вечером попроси прислужницу (одну) помочь принять тебе ванну».
Я спустила бумажку в унитаз, полив её сверху вином. Значит, ещё один визит к воншесс. Однако, к моему удивлению, Ларзанмар в этот вечер к себе не пригласила. Когда прислужница принесла ужин, я обратилась к ней с просьбой.
— Я устала. Помогите мне принять ванну.
Негурка улыбаясь, кивнула и, унося поднос, пообещала в скором времени вернуться. Вот только пришла она не одна. Вторая негурка следовала за ней хвост в хвост.
«Тьма вас побери», — подумала я, застывая у входа в ванную комнату.
— Мне нужна пара рук, — бесцветно произнесла я. — Прошу прощения.
— Как изволишь, сестра, — отозвалась одна из прислужниц, которая и прошла со мной в комнату. Вторая присела на кровать, что-то нашептывая себе под нос.
Их странное поведение смущало меня, а когда пришло время снять одежду, я отвернулась к стене, чтобы негурка не видела, как я краснею. К моему ужасу, прислужница тоже разделась.
— Всё готово? — я залезла в ванну и, включив воду, посмотрела на негурку, стараясь сохранить равнодушие.
— Не стыдись меня, сестра, — негурка улыбнулась, проводя рукой вдоль тела. — Нас всех видит Великая Матерь такими, какие мы есть.
Прислужница подалась было вперед, как вдруг её повело, и она, задев локтем раковину, свалилась на пол, как подкошенная. Согнувшись, я зажала рот ладонью, чтобы не заорать. Мягкий ковер и шум воды скрыли звук падения, но дверь в комнату всё же приоткрылась. Недолго думая, я выскочила из ванны и принялась напяливать на себя одежду негурки. Руки тряслись, я поглядывала то на приоткрытую дверь, то на бесчувственное тело. Вместо хвоста я прицепила к поясу лежавший под ванной шланг, и, подключившись к полям, навела слабый морок. Оказалось, преждевременно.
В комнате, свернувшись калачиком, спала на кровати вторая прислужница. Мгновение я оглядывала комнату, ставшую мне тюрьмой, а потом, пошарив в складках туники, извлекла на свет иденкарт от двери.
Накинув капюшон туники и выпустив рукава так, чтобы не было видно царапин, я выскочила из комнаты, предварительно оглядев коридоры.
— Антея, — я попятилась и уперлась лопатками в стену. Из соседней комнаты вышла высокая, стройная негурка и направилась ко мне. Мгновение я соображала, что же делать, но едва поля пришли на помощь, как незнакомка приложила палец к губам.