Ключ

Дэвис Дженнифер

Рема провела пальцами по ключу.

— Как он выглядел?

— Ему было около сорока, длинные темные волосы и карие глаза. Ничего выдающегося.

Это не был дядя Кар. Тогда кто? И откуда они знали о скрытом послании в ключе? Рема посмотрела на Элли. Она могла доверять ей?

Она не могла понять разгадку сама, может, вдвоем у них получится расшифровать послание? Рема сняла кулон и открыла ключ. Элли склонилась, ее глаза расширились.

— Думаю, это код, о котором он говорил, — сказала Рема. Она прочла послание Элли.

Рема

посмотрела по-новому и поняла, что записаны слова были так, чтобы выделить некоторые.

— Думаю, тут важны РЕМА, ОК и МАКО, — сказала она, слова бросались в глаза.

— Похоже на то. Но почему они так выделены? — спросила Элли.

— Не знаю.

— Проверим по строчкам, — сказала Элли. — Они говорят оглядываться.

— На что? На жизнь? — рассуждала Рема вслух.

— Может, в прямом смысле?

Рема оглянулась.

— Но там только кресло!

— Я не понимаю, — сказала Элли, — это АМ. Почему не слово? Почему АМ?

— Может, это что-то означает, — сказала Рема. — А потом строка про доверие ему. Кто он? О нем говорил мужчина, когда говорил с тобой? — в дверь постучали. Рема закрыла ключ и надела на шею с раздражением.

— Я подумаю об этом и дам знать, если что-то узнаю.

— Спасибо, Элли, — Реме стало лучше.

Страж вошел с едой, Элли взяла поднос и передала Реме.

— Тебе так повезло, — прошептала она.

— О чем ты? — спросила Рема, провожая стража взглядом. Она не видела везения в том, что ее запели в замке и заставляли выйти замуж.

— Король тебя кормит. Это не только хлеб и вода.

Рема вспомнила уроки у тети Майи. Король установил закон, что вся еда, растущая на острове, должна передаваться королю. А потом еду продавали людям по заоблачной цене. Часто еда портилась, не доходя до людей. Семья Ремы жила рядом с Бреном, им повезло. Семья Брена была фермерами, они незаконно приберегали еду для семьи и Ремы.

Редким так везло.

Но, может, Рема могла немного повлиять и исправить ситуацию.

— Элли, если я попрошу еду, ты проследишь, чтобы она попала из замка тем, кому нужна?

Уголки рта Элли приподнялись.

— Уверена, что-то можно устроить. Особенно, если я буду выполнять ваши приказы.

* * *

Два стража стояли с Ремой у входа в Большой зал, ожидали прибытия принца Леннека.

Рема взглянула на себя, теребя мягкое шелковое платье. Тесный корсет сдавил ее талию, длинные рукава ниспадали до пола, развевались как вода у ее ног. Рема надеялась, что не споткнется, и что ее рукава не заденут еду.

Когда Элли помогла Реме надеть платье, V-образный вырез на груди почти не оставлял ничего для воображения. Рема не хотела надевать платье, но Элли сказала, что у Ремы не было выбора. Принц Леннек выбирал платья для Ремы, особенно для этого вечера. К счастью, Рема знала, как шить, и она не думала, что этот навык пригодиться. Вместе они зашили почти весь вырез, и грудь Ремы была прикрыта. Но она все

еще выглядела соблазнительно.

Подошел мышиный Арнек. Он раскрыл рот, веки затрепетали.

— Ох, — пролепетал он. — Принц Леннек уже в пути.

Страж тихо рассмеялся, другой покачал головой. Они смотрели куда угодно, только не на Рему. Когда стражи только пришли, их глаза были такими большими, что Реме показалось, что они выпадут из глазниц. Элли рассмеялась. Конечно, не Элли была в вызывающем платье. Рема попросила их не пялиться, и они слушались.

— Я посмотрю, не нужна ли принцу моя помощь, — Арнек запнулся о свои ноги, спеша прочь. Даже Арнек, презирающий ее, был потрясен ее видом из-за платья.

Наряд Ремы был необычным, но она все равно ощущала себя неловко и неуместно. Она не хотела быть такой, ей не нравилось все это внимание.

Принц Леннек прошел вперед, окинул взглядом тело Ремы. Он удовлетворенно кивнул, не смог подавить улыбку. Леннек был в черных штанах и красной тунике, что сочеталась с ее платьем. Цвета подчеркивали его волосы и глаза. Обычно Рема сказала бы ему, что он красиво выглядит. Но все было не обычным, и он уже знал это. И она ненавидела его. Презирала. Она не хотела раздавать комплименты тому, кто их не заслуживал.

— О, Рема, — радостно проворковал Леннек. — Ты превзошла ожидания.

Она ненавидела то, как он разглядывал ее тело, словно она была вещью, а не человеком.

Они стояли перед дверями, ждали, пока войдут. Рема слышала, как король говорит о помолвке сына. Двери открылись, Рема сжала руку Леннека и выдавила улыбку. Ее ладони были потными, дрожали, она боялась, что споткнется и упадет. И хотя она презирала принца и ненавидела его касаться, он сжал руку и повел ее к аристократам и придворным в богатых нарядах.

Большой зал украшали белые цветы, стебли были увиты красным сатином. Свечи были на стенах, столах, свисали с потолка в люстрах. Все столы были в ткани, сочетающейся с платьем Ремы. Запахи духов и еды душили. Людей было слишком много, и Рема даже не могла их сосчитать.

Все кланялись или приседали в реверансах, пока принц Леннек и Рема шли мимо.

— Расслабься, милая. Ты передавишь мне руку.

Рема постаралась ослабить хватку.

— Все смотрят, — прошептала она.

— Конечно, мы в центре внимания. А ты, милая, выглядишь невероятно вкусно.

Рема поежилась, она ощущала себя куском мяса перед голодными волками.

Леннек остановился в центре комнаты, поблагодарил всех, кто пришел отпраздновать с ними. Он склонился и прошептал:

— Ах, мой брат здесь. Хорошо. Так хочу представить тебя принцу Дармику. Он рядом с моим отцом.

Рема застыла. Она взглянула на стол во главе в поисках знакомого лица. Она пересеклась взглядом с Дармиком, жар растекся по ее телу, ее щеки стали красными, как ее платье. Она улыбнулась.

— Идем, милая, — Леннек потянул ее к столу.