Ключи от вселенной
Шрифт:
— Это пятно разрастается, оно отравляет всё вокруг. Больше всего оно напоминает круг на воде, — пояснил он девушке, которая за ним пристально наблюдала и не понимала, с чего он решил копать землю.
— Плохо, — переварив услышанное и сделав правильные выводы, заявила Лина. — Через год, десять лет, двадцать оно убьёт все вокруг. И Хим видел ещё такие пятна?
— Да, три. Но скорее всего, их гораздо больше.
— Как думаешь, люди под куполами знают про них?
— Если ходят за купол, наверняка. Рядом с Москвой таких пятен может быть много. Возможно, они их даже умеют уничтожать, но сил очистить всю страну не хватает.
— Каскад, мы с тобой вторые сутки идём, но кроме пяти-шести хилых мутантов не видели ничего опасного.
— Это не значит, что вокруг тихо и спокойно, — покачал головой. — Кроме того, ты ведь предположила, что зараза может быть в воздухе, а в противогазе на
— Не ходи, — чуть не выкрикнула Лина, ухватив Егора за локоть и пытаясь удержать. — Не надо. Там только боль и ужас. Я не знаю, как это пятно появилось, но это жуткое место. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не убежать, меня только ты на месте держишь.
Егор посмотрела на девушку, та была бледная, так, что её огненные прекрасные веснушки теперь выделялись особенно отчетливо, на лбу выступили капельки пота, пальцы на рукояти дробовика подрагивали.
— Отойди к дороге, — приказал Раевский, — там мы ничего такого не ощущали, дождёшься меня на безопасном расстоянии. Я тоже хочу отсюда свалить, но я должен понять, что это за пятно, как возникло, и зачем.
Лина поднялась и, нехотя кивнув, направилась в противоположенную от «язвы земли» сторону.
— Утонешь, домой не приходи, — не оборачиваясь, бросила она.
Егор же направился к пятну. То явно не желало подобного гостя, и давление росло с каждым шагом. Метров тридцать было ещё терпимо, но вот дальше Егору приходилось собирать всю силу воли для следующего шага. И он дошёл. Пятно было не сказать, что большим, метров двадцать в диаметре, Хим почти не ошибся. На его границе было жарко, сухой жар пустыни слегка обжигал кожу на лице. Егор внимательно осмотрел зараженную землю, тысячи тонких ниточек, слабо светящихся багровым светом. Каскаду пришла на ум аналогия с адом, наверное, так он выглядит. Жуть слегка ослабла, словно он к ней адаптировался. То тут, то там он видел какие-то предметы, они были свалены по всей территории пятна, онитоже были прокрыты прожилками. Егор сильно озадачился, не похоже, что они были здесь изначально, неужели их сюда стащили? По краям в чёрной, как оказалось, живой траве что-то белело, хотя белым этот цвет назвать было тяжело, скорее кремовый. Раевский вытянул палку, которую подобрал по дороге, и аккуратно подтащил к себе предмет. Он уже догадался, что это такое, но догадку требовалось заменить твёрдым убеждением. Это была сломанная расколотая кость, и он готов был поспорить, что она принадлежала ребенку. И таких в высокой чёрной траве хватало, он даже нашёл взглядом верхушку черепа. Что ж, похоже, одной загадкой стало меньше. Кто-то перебил здесь немало народу, и возможно именно это породило пятно. Дыр, конечно, в теории хватало, например, самый явный вопрос — почему именно тут? Ещё он наткнулся взглядом на бампер, обычный, пластиковый, от какой-то малолитражки, потом на глаза попалось колесо, чуть дальше что-то похожее на задний мост, а вот там лежит расколотая лобовуха. Неужели? Он ведь задавался вопросом, куда делись машины, коих было в этом мире довольно много, неужели их стягивали вот в такие пятна? Но зачем? Чтобы просто переработать? А что, идея ничуть не хуже, чем про возникновение пятна, может, так они получают нужные материалы. Раевский двинулся по кругу, ища следы, и как ни странно, обнаружил их, причём совсем свежие, что-то очень тяжёлое тащили в сторону пятна от домов. Оно частично взрыхлило дерн, и рана, нанесенная земле, ещё не успела зарасти, а трава на этом отрезке была увядшей.
— Странник, череп, — вырвал его из размышлений предупреждающий окрик Хима.
Егор вскинул голову и посмотрел на череп, до него было всего шагов десять, но раньше он просто светился, болтаясь на палке, а теперь сиял и смотрел пылающими багровым огнем глазами прямо на Раевского. Вот только Егор не мог понять, что запустило охранную систему.
— Это плохо, — пробормотал Егор, отступая от пятна на шаг и делая ещё пару в сторону, череп медленно повернулся за ним.
— Уходи, — потребовал Хим. — Я чувствую, что внутри пятна что-то происходит. Что-то…
Закончить он не успел, земля рядом с черепом полыхнув багровым, так, что Каскад зажмурился. Несколько секунд было всё спокойно, а затем из ямы, взмыв на полметра над краем, появилось абсолютно чёрное существо, отдаленно напоминающее человека, или средневековый рыцарский доспех. Руки у него имелись, целых два комплекта, но вместо кистей светящиеся багровым клинки, а за спиной трубой, словно хвост у кота, стояла цепь в пару пальцев толщиной, с зазубренным наконечником.
— Вот это плохо, — произнёс Раевский и рванул
Глава 12
— Странник, он за тобой, и бежит, надо сказать, шустро, — комментировал происходящее Хим. Сверху ему было хорошо видно. — Помедленней, чем ты несёшься, но ты рано или поздно выдохнешься, а он нет. Страж покинул пятно, преследует тебя, но скорость снизилась, похоже, вне своей территории он стал медленнее.
Егор ещё немного прибавил, стараясь увеличить разрыв. Очень хотелось обернуться, чтобы прикинуть скорость противника самому, да и всадить в него пулю, но сейчас этого делать было никак нельзя.
— Странник, в пятне еще что-то происходит, — продолжал вести прямой эфир Хим. — Там какая-то аномалия появилась, вертикальная багровая щель прямо в воздухе возле черепа, и она расширяется.
Сотню метров с грузом за спиной Егор пробежал секунд за пятнадцать, хорошо пробежал, вот только запыхался. Лину он увидел почти сразу, она стояла на одном колене, прикрывшись углом быстро сборного торгового павильона. Нижняя губа закушена, в глазах страх, ствол бинельки гуляет из стороны в сторону, но девушка с решимостью пытается целиться куда-то за спину Егора. Раевский взял левее, чтобы убраться с линии огня, и тут же грянул дробовик. Затем ещё один выстрел, и еще. Каскад фактически на бегу развернулся и, вскидывая карабин, принялся искать цель, та отстала хорошо, метров на сорок, картечь и пули её не остановили, никаких видимых повреждений Егор не заметил. Он в течение трёх секунд опустошил магазин сайги, надежды на то, что обычные полу оболочные пули, ни хрена не бронебойки, не смогут навредить этому противнику. Часть ушла мимо, всё же бег сказался, но большинство угодили в корпус и в голову. Вот только результат оказался такой, как он и думал, пара вмятин, огромное количество рикошетов. Разве что противник на секунду замер и начал вертеть головой, выбирая между ним и Линой. У него, похоже, возникла дилемма из русской народной поговорки про двух зайцев. Егор рванул из кобуры космический пистоль. Это да кинжал — единственный аргумент против такого противника, и то не факт, что поглотитель сможет помочь, да и сокращать дистанцию Раевский не хотел. Он одним движением сбросил рюкзак и тронулся навстречу стражу пятна. Тот, увидев цель, идущую на него, сделал выбор и рванул вперёд. Его четыре руки клинка замелькали так быстро, как будто перед ним полупрозрачный щит. Наверное, сейчас он бы спокойно отразил пулю, направленную в его грудь и голову, но проверить не вышло, Лина трясущимися руками пыталась переснарядить магазин опустевшей бинельки. Два патрона она уже выронила, и теперь судорожно пыталась достать новые из патронташа, закрепленного на раздвижном прикладе.
Рывок противника был стремительным, двадцать метров он преодолел почти мгновенно. Раевский вскинул руку с пистолетом и трижды выстрелил в несущегося на него стража. Алые росчерки мелькнули в воздухе и ударили в самый центр импровизированного щита, и прошли его, словно того и не было. Послышался звон раскалывающегося металла. Противник резко замер, словно налетел на невидимую стену, две из четырех рук-клинков теперь заканчивались обрубками, в грудной броне было одно оплавленное отверстие размером с кулак. Казалось, что страж сам не верит в произошедшее. Стремясь закрепить успех, Егор выстрелил ещё два раза, стараясь попасть в голову. Вот только его преследователь уже понял всю опасность ситуации. Он резко качнулся вправо, и заряды прошли мимо. За спиной грянула бинелька Лины, и заряд картечи ударил в самый центр груди, угодив в прожжённую дыру. Было что там повреждать или нет, Егор не знал, но выстрел не принёс никакого результата. Одно ясно: пистолет с космической станции — единственное оружие, которое может эффективно бороться против такого врага. Страж стремительно сдвинулся в сторону, уходя с линии огня Занозы. Такое ощущение, что он размылся в воздухе, а потом совершил рывок к Егору с точно таким же ускорением. Раевский нажал на спуск, когда его тело было уже в полёте. Алый заряд столкнулся с размытым силуэтом, видимо, в этом режиме он никак не мог уклониться.
Егор приземлился в высокую траву, в которой оказался какой-то камень, саданувший его по рёбрам, так что дыхалку вышибло. Но и противнику досталось. Куда попал энергетический заряд, Егор так и не понял, но сейчас страж валялся на земле, дергаясь, как припадочный. Раевский поднялся, скрипнул зубами, рёбра с правой стороны отозвались болью. Он сунул пистолет в кобуру и вытянул из ножен кинжал.
— Странник, нужно уходить, — подал голос Хим, — не нравится мне то, что в пятне происходит. Эта щель уже широкая, скоро ты в неё пройти боком сможешь.