Книга теней
Шрифт:
Вокруг нее царила аляповатая роскошь. Комната была обставлена дорого, роскошно и безвкусно. Но вместо того, чтобы наслаждаться предоставленными покоями, девушка нервно ежилась, чувствуя себя неуютно под тяжелыми взглядами портретов незнакомых людей? Стихиариев?
Дорогая спальня на миг показалась клеткой, и не в силах оставаться на месте и терпеть это тягостное ощущение, Карен шагнула к окну, но не успела подойти к нему. Дверь позади тихо хлопнула, впуская в помещение высокого мужчину.
— Добрый день, прекрасная леди.
Карен обернулась.
— Добрый, вы?
— Лорд Вайтар, к вашим услугам, дорогая сестра.
— Благодарю, — позволила себе усталую улыбку мгновенно подобравшаяся Карен. — Вы пришли сказать, когда я, наконец, смогу пройти церемонию отречения и покинуть ваш замок?
— Ну-ну, — более искренне чем девушка улыбнулся Вайтар. — Спрячьте свои иголки, моя милая сестра. Я совершенно не хочу, чтобы вы отказывались от титула принцессы. Все это была частная инициатива моей матушки. И поверьте… за подобное своеволие она будет серьезно наказана.
— Наказана? — не поняла Карен.
— Да. Для нее, моя милая сестра…
— Карен, пожалуйста, — перебила еще более насторожившаяся девушка Вайтара. В тусклых рыбьих глазах мужчины что-то мелькнуло, но он тут же склонил голову.
— Хорошо, Кар-рен. — Имя девушки раскатилось на губах мужчины полупрозрачными камнями на перекате ручья. — Прошу, садитесь, вы стоите, и…
— Простите, — Карен вернулась в кресло, легко поняв укор «брата». Как истинный джентльмен, он не мог сесть, пока стоит Карен.
— Ничего… Еще раз прошу простить меня за доставленные вам неприятности. Если позволите, — мужчина улыбнулся. — Я хотел бы представить вас двору. Все же вы принцесса. И вы должны занять то место, которое всегда принадлежало вам. Это будет правильно. Более того, я думаю, мой… наш отец всегда желал именно этого. Да и империю стихиариев он возродил только ради того, чтобы найти вас!
— Не складывается как-то, — отозвалась Карен.
Лорд Вайтар склонил голову.
— Вы знаете, что я вас старше, Карен? Почти на шестьдесят лет. Отец, возродив Империю, не стал ее сплачивать. Оставил разрозненной на своих советников и исчез. Он появлялся только, чтобы дать указания и встретиться со мной. Я… Признаться, Карен, я обожал отца. А еще потом начал его безумно ревновать к вам. Я считал что вы, причина того, что мой отец не со мной. А потом он вернулся! Вас, Карен, искала вся империя стихиариев. Но мы нашли вас слишком поздно. Отец слился с первоосновой. Но я считаю, что он был бы счастлив, увидев как прекрасна его дочь. И я считаю, что принцесса стихиариев не должна покидать свой дом.
«Сладко, гладко, да гадко», — Карен изучала спокойное лицо старшего брата.
— Хорошо, — с показным смирением сказала девушка. — Раз вы считаете, что мой отец был бы рад этому, я ненадолго останусь в замке.
Лорд Вайтар поднялся.
— Я, надеюсь, что вы не пожалеете о своем решении, сестра.
— Я тоже, — кивнула Карен. — Надеюсь на это.
— Тогда, на этом позвольте откланяться. Эта спальня — нашей первой и единственной огненной принцессы. Она самая безопасная в замке. А теперь, я отдам все распоряжения. Ужин вам подадут сюда. Сюда же прибудет наша мастер по костюмам и нарядам. Завтра днем я покажу вам замок. А уже вечером представлю стихиариям.
— Я благодарю вас за заботу…
Свои слова договаривала Карен в пустоту. Лорд Вайтар покинул ее комнату. И следом щелкнул замок снаружи.
Не иначе, как для безопасности принцессы.
Ощущение, что вокруг клетка только усилилось. И двигаясь в сторону ванной, Карен задумалась о том, сможет ли она покинуть замок, если это потребуется сделать.
Короткий осмотр показал, что из комнаты Карен никуда не денется. Здесь все магические силы стихиарии были заблокированы. А расположение комнаты делало очень неудобным — и даже опасным для жизни применение талантов воровских… Комната была выбрана очень талантливо и очень подходяще.
Горько хмыкнув, Карен прошептала:
— И во что же я влетела, мамочка?
Ледяные чешуйки поблескивали в хрустальных бокалах.
Рыба была съедена. Один гребень, несмотря на встроенные в него чары прочности, рассыпался горстью драгоценных искр. Второй остался цел, и его Нейл оставил вампиру, который в своей деревне и занимался добывание чешуек.
Сейчас Стар сидел у входа в маленькую пещеру, заплетая вход в пещеру ледяной пеленой. Поверх этой пелены уже дракон должен был поставить свою защиту.
Очень скоро в глубине пещеры заплясал разожженный костер. Неяркие отсветы пламени осветили пещеру, странные рисунки на ее стенах, и разломанный каменный остов в глубине.
— Что это за место? — спросил Нейл, усаживаясь перед костром.
— Старая алтарная. До того, как разломали статую, здесь было место, где мы могли поговорить с нашей богиней, получить от нее совет или настоящий дар. А теперь на церемонии принятии дара, всем заправляют наши Старейшины.
— Это плохо? — уточнил блондин, гоняя по пещере цепочку огненных шаров, чтобы прогреть воздух. Теплолюбивому дракону уже откровенно надоело мерзнуть.
— Не совсем плохо. Просто неправильный дар разъедает тело своего носителя, и в результате вампиры быстро сгорают.
— А откуда ты знаешь, что тот дар, что вручают твои Старейшины — неправильный?
— Вижу, — коротко отозвался Стар. — Того, кто получает правильный дар, окутывает полотном радужного облака. А того, кто не получает нужного дара, как это всегда и бывает, окутывает масляная грязь. От нее рвется аура, и…
— Можешь не продолжать, — нахмурился Нейл. — Я знаю, что происходит в таком случае.