Книга теней

Иторр Кайл

Они спокойно могли доверить друг другу свою жизнь. Если один из них попадал в беду, второй охотно рисковал чем угодно, чтобы вытащить первого из передряги. Так уже бывало.

Нельзя было сказать, что они ПОЛНОСТЬЮ доверяли друг другу. Маги личности особого склада, полное доверие невозможно даже между учителем и учеником... Соперничество без зависти - вот, пожалуй, самый точный термин, описывающий их взаимоотношения.

Любовь? Да. Но не в обычном смысле этого слова, ибо он недоступен для магов, полностью

контролирующих свои чувства.

То, что когда-то происходило в бассейне Источника, было четким расчетом. С обеих сторон. И не важно, что при этом ощущал сам Источник.

Хотя, возможно, он-то как раз ощущал истину.

Как и Лорд Сухэ - у него было много агентов, но лишь одного он ценил. Вернее, одну.

Синюю Колдунью...

К О Н Е Ц

Теневой Путь - лишь один из многих. Следовать ему - значит узнавать жизнь совсем с другой стороны. Сторон же этих, к сожалению (или к счастью?), чересчур много для того, чтобы познакомиться со всеми. Даже десяти жизней не хватит, чтобы узнать хоть малую толику этого комплекса.

Почему?

Потому что в жизни все не так, как на самом деле. И тот, кто не понимает этой очевидной истины, стоит лишь в самом начале Пути избранного им Пути. Или избранного ДЛЯ него.

Рано или поздно любой Путь приведет к ответу. Только к какому? Это зависит и от самого Пути, и от идущего им - ибо двое никогда не получат одинаковых ответов на один и тот же вопрос.

Но что делать, когда Путь заводит в тупик?

Во-первых, подумай, тупик ли это на самом деле.

Во-вторых, попробуй перелезть через стену. О правилах поведения не беспокойся - их нет.

В-третьих...

А впрочем, думай сам. Единственное, что твердо должен запомнить тот, кому предназначено следовать по одному из Путей, - это слова очередного древнего мудреца: "То, что вижу перед собой я, так же отличается от того, что видишь ты, как и от реального мира"...

Если правила игры не дают тебе возможности выиграть - придумывай новые, жульничай, изворачивайся или вообще прекращай игру, но не жалуйся на ее несправедливость. Жалости не место на той дороге, которой следуют избранные.

Равно как и справедливости.

И не спрашивай, КЕМ и ДЛЯ ЧЕГО они избраны, - ищи ответ сам, если хочешь. Это полезно, хотя вполне может завершиться твоей смертью. Зато тогда ты будешь уверен в том, что этот ответ стоит хотя бы одной человеческой жизни...

Да и есть ли лучшая смерть, чем та, которую приносит Поиск?

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. ПРОКЛЯТЬЕ ТЕНЕЙ

Если оно движется - стреляй. Если говорит - режь ему глотку, от этого портится большинство иллюзий. Плана действий нам не требуется; там будем лишь мы - и все остальные, поэтому, когда возьмет сомнение, убивай. Никаких хлопот.

Роберт Энсон Хайнлайн

"Дорога Доблести"

ПРОЛОГ

Всю ночь его преследовали кошмарные

видения, которые чем-то были уже знакомы.

Когда он открыл глаза, он не помнил совершенно ничего. Нет-нет, как раз сон остался в памяти. Забылось все остальное. Черное пятно пустоты зияло на месте всех воспоминаний о предыдущей жизни. Имя, происхождение, род занятий... Все исчезло.

Встав с кровати, он подошел к зеркалу. Да, в стекле отражалось его лицо, в этом сомневаться не приходилось. Следовательно, никто не перенес его душу и разум в чужое тело (это было первым возникшим предположением).

Дверь открылась. На пороге никого не было, но в воздухе отчетливо прозвучал голос:

– Иди.

Он пожал плечами и подчинился. Пока он шел по сумрачному коридору, в голове появилось четкое ощущение некой Игры, в которой он должен будет принимать участие. Игра? Что означало это слово?

Он не знал, хотя чувствовал, что некогда был специалистом в этой области. Возможно, даже вчерашним вечером.

Пульсирующее сияние возникло внезапно, окружив его. Знакомый откуда?
– холод перемещения, продвижение сквозь Грань - и он оказался в небольшой комнате, где сидели еще двое, дико озиравшиеся по сторонам.

Надеясь, что у него самого не такой же тупой взгляд, он осмотрел присутствующих. Один был чуть выше его и раза в два шире. Его стальные латы и шлем были покрыты шипами и роговидными выступами, что придавало гиганту вид сказочного чудища. Второй был поменьше, но также отличался довольно крепким сложением. На нем был рогатый шлем, кожаная броня и тяжелый коричневый плащ, а на поясе висела короткая булава, усеянная шипами.

Боец и священник.

Откуда к нему пришла эта мысль? Он не понимал. Однако характеристика была точной.

"Итак, боец, священник... и, как положено, маг. Я, значит, маг. Да, точно. Вернее, чародей - так я себя называл."

– Встаньте!
– прогремел в воздухе тот же бестелесный голос.

Перебросившись недоумевающими взглядами, все трое встали.

– Один из вас будет избран для великой миссии. Но двое остальных также примут участие, - сказал этот Черт-Знает-Кто.
– Назовите вашу квалификацию.

– Воин, - сказал первый.

– Жрец, - произнес второй.

– Чародей, - закончил он.

На его поясе что-то возникло. Опустив взгляд, он увидел небольшой жезл из серебра, в навершии которого сиял сапфир.

"Только почему это на мне такие странные одежды?
– возникла недоумевающая мысль.
– Я же никогда в жизни не носил красное. Только..."

Что "только"? Он не мог вспомнить даже своих цветов. Лишь пятно черноты... Да. Черный. Или темно-серый.

Этот обрывок, конечно, ничего не значил. Но уже то, что он смог пробиться через заменившую память пустоту, обнадеживало.