Книга теней
Шрифт:
– Великое открытие, - съехидничал Локи.
– Заткнись, де Нэл, и делай выводы. Он работает на иную сторону бытия, да еще и обладает достаточной смекалкой, чтобы обнаружить невозможный способ действий.
– Невозможное - по вашей части, мессир.
– Локи отвесил шутливый поклон в сторону Воланда, на что никто не обратил внимания.
– Как же без вашей неоценимой помощи мы сможем найти этого изменника?
Большой изумруд, стоявший на подставке в углу, внезапно засветился изнутри. В кабинете Хранителя
– Отто, брось все текущие проблемы и займись Амбером. Там начинает рваться Ткань Существования. Делвин уже на месте, однако не может сдержать натиска.
Хранитель выругался на каком-то допотопном диалекте.
– У кого-то будут идеи?
– Ага, у меня, - сказал Мандор.
– Это явно связано с нашей текущей задачей.
– Еще один гений, - зааплодировал Локи.
– Мне просто...
Воланд, не меняя выражения лица, вышиб из-под него стул. Окончание тирады де Нэла потонуло в грохоте, но никто даже не повернулся в его сторону.
– И я, если честно, уже кое-что предпринял по этому поводу, - с непроницаемым взглядом добавил Мандор.
– И что же конкретно?
– поинтересовался Хранитель.
– Не помню, чтобы я давал санкцию на какие-то особые действия...
– О, все было очень просто. Я всего лишь определил, зачем нашим клиентам потребовалось оставить мир покоя и броситься в кутерьму реальной стороны бытия.
– Ну и?..
– Дело тут в небезызвестном вам Повелителе Теней.
Наступила минутная тишина.
– Он, понимаете ли, вовсе не попал в Пустоту, - с легкой улыбкой добавил Мандор. А затем выложил остальное...
– И ты думаешь, что он справится с этой проблемой?
– недоверчиво сказал Локи.
– Если ты прав, я первым поздравлю его с избавлением от внимания Безымянных.
– Я не знаю, справится ли Повелитель Теней со всей компанией, признался Мандор.
– Но он отвлечет их на себя. Вернее, уже отвлек - с момента освобождения прошло уже некоторое время, а Вселенная пока в относительной целости и сохранности.
– Если не считать Амбера, - добавил Хранитель.
– Черт, неужели они устроили поединок в той части Вселенной?
– От Повелителя Теней ожидать можно всего, - кивнул Рамирес.
– Если я правильно запомнил рассказы моего ученика... кстати, а где он сам?
– Действительно, где Рэйден?
– спросил Мефистофель.
Хранитель, Мандор и Локи одновременно закрыли глаза и принялись за поиск.
– Вне пределов досягаемости, - сказал Хранитель.
– За гранью возможного, - буркнул Локи.
– В странах, где правит сумрак... Понял!
– воскликнул Мандор.
– Он вместе с Повелителем Теней в этих его проклятых Тенях!
– Тенях? Или Теневых Королевствах?
– В голосе Воланда внезапно прозвучали странные нотки.
– Насколько мне известно...
Мысль
И сражение такого уровня, какой можно было ожидать от Повелителя Теней, вполне могло поколебать Ткань Существования...
– Вы правы, мессир. Следовательно, нам следует действовать, - в глазах Хранителя вспыхнула искра, - по велению Необходимости. Янтарное Королевство ожидает нас!
Бранд был еще жив, о чем начинал глубоко сожалеть.
Когда он использовал свое последнее средство, бегство посредством Внутреннего Источника Мощи (его не зря когда-то назвали "живой картой") удар Роджера все же достиг цели, навсегда парализовав его волю.
Могущество, обнаружив несостоятельность хозяина, тут же принялось взыскивать плату за долгие годы подчинения. Бранд в точности знал, что за участь ждет неудачника, однако знание это было, так сказать, чистой теорией. Теперь он ощущал последствия своего просчета на собственной шкуре.
"Только был ли это МОЙ просчет?" - задумался умирающий, пытаясь хоть как-то отвлечь угасающее сознание от всепоглощающей боли. По обыкновению, ответ был: и да и нет.
Да, Бранд переоценил свои способности - против спикарта он ничего не смог бы сделать. Но откуда ему было знать о каком-то простом смертном, заполучившие волшебное кольцо? Впрочем, спикарт не дается в руки простому смертному... А это указывает, решил Бранд, на значительное возрастание сложности Игры по сравнению с прежними временами.
"Чем сложнее система, тем она уязвимее", - пришла на ум старая поговорка. Бранд ухватился за эту мысль, словно за последнее дело в своей жизни - да так, пожалуй, оно и было.
Уязвимость... Система Хаоса и Порядка, построенная на более чем хрупком равновесии Логруса и Лабиринта, могла в любое мгновение треснуть по всем швам. Даже удивительно, как этого никто не замечал раньше?
Или замечал - и уносил Знание с собою в могилу? Находясь у Последней Черты, можно увидеть многое... очень многое, что недоступно глазам простых смертных.
Увидеть, но не изменить. Ибо сил на это уже нет...
"Чушь! Сила есть всегда и везде - надо только протянуть руку и взять ее!"
Эта мысль на миг возродила решимость Бранда. Он протянул руку и послал вызов. Ответ пришел моментально. Как и цена.
У Бранда уже не оставалось выхода. Поэтому он принял предложенные условия - и, зацепившись сознанием за края сделанной в Барьере щели, рванул, раздирая на части собственное тело. Сила хлынула потоком. И Нереальное вновь предприняло попытку сразиться за центры Энергии и завоевать себе позицию на реальной стороне бытия...