Книга третья: Эпоха Барсума
Шрифт:
Зато когда он наконец освоил колоссальный объём данных насчёт новой обстановки и запустил свои серые клеточки на решение поставленных задач, информация потекла рекой - так что Спартанцы ни разу не пожалели о затраченном времени. Особенно эффективно Шторм сработался, как ни странно, с Нотаром - хотя Ричард боялся, что эти два карьериста сцепятся, как два тигра в одной клетке. Однако их способности - ясновидца и проектора - очень удачно дополняли друг друга, то же самое оказалось и с талантами. Джаффа был хорошим организатором, но грубоватым - мешающих ему людей он предпочитал просто устранять, нужных - запугивать. В Ковенанте эти методы не работали, тут было полно ребят покруче, для любого джиралханай он выглядел всего лишь
Нотар же прекрасно компенсировал эту слабость. Родившись из чужих желаний и много тысяч лет проведя при дворе жестокого и капризного джеддака Лотара, он был идеальным переговорщиком - прекрасно умел угадывать настроения, искать компромиссы, льстить, втираться в доверие, делать предложения, от которых нельзя отказаться. Его первым вопросом при близком знакомстве почти всегда было "Чего ты хочешь?"
С французом - по-французски,
С индусом - по-индусски,
С солдатом - по-солдатски,
Поберегите слух!
С попом - благоговейно,
С монашками - келейно,
С барашками - пастух!
О боже, как похожи
Лакеи и вельможи!
Поэт, бандит - кто смелый, тот и съел.
И лучше никого нет,
Но я людьми не понят,
И стало быть - плевать на них хотел!
Ангельским ли голосом,
Злобно ли хрипя,
Люди главным образом
Слушают себя.
Откликайся эхом
На любую блажь -
Станешь человеком,
Сразу будешь наш!
Дела в подлунном мире
Идут в знакомом стиле -
Нам не из чего, братцы, выбирать:
Нам предлагают или
Нижайше расстилаться,
Или высочайше попирать!
О, дивное уменье -
Без всякого смущенья
С любым турумбалясы разводить!
Подставьте только ухо,
И, коль оно не глухо,
То я уж знаю, что в него налить!
Наклонись над глобусом,
Убедись, дитя:
Каждый главным образом
Любит сам себя.
Может, это плохо -
Не твоя беда:
Такова эпоха,
Такова среда!
Самоназвание планеты - Гор.
Диаметр - около восьми мегаметров. Сила тяжести на поверхности - одна вторая земной. Период обращения вокруг Солнца точно равен земному году. Продолжительность суток на одну минуту больше земных, так что в году всегда ровно 365 суток и нет необходимости в високосных годах. Атмосферное давление и состав атмосферы примерно соответствуют земным. Три спутника, самый крупный из которых чуть меньше земной Луны, а самый маленький - чуть больше Фобоса. Высоты орбит подобраны так, что угловой размер всех трёх лун на небе Гора примерно одинаков, хотя угловые скорости сильно различаются.
Гор представляет собой летучий космический заповедник, где обитает множество разумных и неразумных видов, собранных Жрецами-Королями за десятки миллионов лет странствия по Галактике. Все аккуратно "подогнаны" друг к другу, так что образуют единую стабильную биосферу с нулевым вымиранием видов. Соотношение "хищник-жертва" тщательно отрегулировано, хотя конечно, без искусственной коррекции иногда не обойтись. Но даже если Жрецы прекратят периодически "подстригать" этот парк планетарных размеров, он просуществует неизменным ещё около миллиона лет, прежде чем равновесие нарушится,
Разумеется, это не касается разумных обитателей планеты, которые, дай им волю, размножатся и сожрут всю биосферу в считанные тысячелетия. У этих развитие приходится регулировать "вручную". Только разумные могут контролировать других разумных. Из-за этого техносфера Гора выглядит довольно фантастически - даже более, чем на Барсуме. И там и там - холодное оружие в сочетании с развитой электроникой и медициной. Но барсумцы ограничивают своё военное дело осознанно и добровольно, из соображений экономии ресурсов умирающей планеты (пусть даже соображения эти и подкидывает им потихоньку Кровавая Луна). У гориан это делают лично местные "боги" - физически уничтожая орбитальными ударами любые изобретения в запрещённых сферах. А в запрещённое входит не только огнестрел, но и, например, самодвижущийся транспорт - поэтому здесь неизвестен даже двигатель внутреннего сгорания, что уж говорить об антигравитационных машинах на лёгких и портативных атомных реакторах, которые широко распространены на Барсуме.
Несмотря на это, между Барсумом и Гором уже миллион лет шёл активный культурный обмен - правда, обе стороны о нём даже не подозревали. К примеру, правитель на Барсуме назывался джеддаком, его жена - джеддарой. На Горе, соответственно - убар и убара. На обеих планетах существовали весьма авторитетные гильдии наёмных убийц, охватывавшие всю планету. Марсианская игра джетан очень напоминала горианскую каиссу. На обеих планетах местные "боги" обитали в оцепленном горами месте, куда отправлялись отчаянные паломники, но никогда не возвращались - Сардар и долина Дор соответственно.
– Забавно, - пробормотала Дейзи, изучив результаты предварительной разведки.
– Такая продвинутая экоинженерия в сочетании с такой примитивной социальной инженерией...
– Это потому, что Жрецы-Короли сами ни черта в социалке не смыслят, - фыркнул Джаффа.
– В человеческой, по крайней мере. Да и в собственной вряд ли.
Несмотря на то, что повелители Гора больше всего напоминали внешне пятиметровых золотых богомолов, их общественная структура была ближе к муравьям. Одна самка-королева, несколько самцов-трутней и множество бесполых рабочих. Весь Гор "держала" всего одна семья. Причём не сказать, чтобы сильно многочисленная - когда-то в ней были миллионы особей, как в солидном муравейнике, но с каждым годом королева откладывала всё меньше яиц, а новая не рождалась. Это не было катастрофой, поскольку Жрецы-Короли биологически бессмертны - но они подвластны несчастным случаям, которые постепенно сокращали их ряды, тысячелетие за тысячелетием. Даже если бы не было катаклизма, предвиденного Охотником через сто лет, они бы всё равно потихоньку исчезли в следующие сто тысячелетий. А некое происшествие должно было сократить этот период полного вымирания до одного-двух веков.
– Скажем так, для шантажа Кровавой Луны они не очень-то подходят, - скептически заметил меркурианец.
– Даже если бы полезли в драку прямо сейчас - Фобос мог бы их заломать, пусть и с некоторыми хлопотами. Но они не полезут - у них своих забот полон рот.
Хотя бы потому, что Жрецы-Короли уже вели собственную войну.
Их враги прибыли в Солнечную систему около двадцати тысяч лет назад. Их самоназвание было "курии". Яйцекладущие тероморфные рептилии, чем-то близкие марсианским формам жизни, но отнюдь не тоненькие. Отнюдь не хрупкие. Гравитация родного мира курий как минимум не уступала земной, и выросли они могучими зверями, на зависть любому земному медведю.