Книжник
Шрифт:
— У этого характер покладистее.
— Мне больше нравится рыжий с черным, — отрицательно качнул головой. — Я бы дал ему имя — Метеор. Думаю, очень соответствует стати, мощи и характеру.
— В точку! — улыбнулась Террия.
А вот жеребцу имя не слишком понравилось, он запрял ушами и предупреждающе заржал. Или, наоборот, согласился? Нет, раздраженно копытом бьет, а во взгляде читается недовольство и обещание скинуть меня при первом удобном случае.
— Пока жеребцу имя давать не стану, — произнес Шалий, — хочу на него в деле посмотреть. Если не притремся, то верну или найду ему другого хозяина. Как лучше? —
— Без разницы, — отмахнулась та. — Учти, обратно, если и выкуплю, то за половину от стоимости.
— Кстати, а сколько за них просишь? — спохватился я.
— По двадцать пять золотых, — ответила хозяйка трактира.
Судя по вытянувшемуся лицу Шалия и округлившимся глазам Террии, то ценник, мягко скажем, великоват. Ваншан не выдержал:
— Прости, это откуда такие расценки?
— Считайте моей прихотью, — хмыкнула Вельда, а потом пояснила: — Жеребцы стоят дороже, в любом городе конезаводчики за них с легкостью выложат две цены. Однако, продавать их не советую, редкая порода.
— Тем более, надо устроить пробный заезд! — заявил Шалий.
Конюх уже принес седло и стал седлать Метеора. Жеребец стоит смирно, косит глазом на сбрую, но не протестует. Думаю, он что-то задумал.
— Господин, возьмите, — подошел ко мне конюх и протянул кусок черного хлеба, посыпанного солью, — вам следует предложить лакомство жеребцу.
— Спасибо, — поблагодарил я, мысленно ругнувшись, что забыл о таком простом и известном каждому действию.
Гнедой не сразу принял подношение, пару раз морду в сторону отводил и делал вид, что хлеб с солью не любит. Осторожно погладил жеребца по шее и припугнул:
— Если не возьмешь — сам съем!
Вряд ли он понял смысл моих слов, но хлеб взял, мгновенно его проглотил, а потом независимо стал смотреть куда-то вдаль. Мол, случайно вышло и никому ничего не обещал, а лакомства даже не распробовал.
Ногу вставил в стремя, оттолкнулся и подпрыгнул, стараясь скопировать действия дочки коменданта, когда она лихо на свою Ласточку вскакивала. Чуть-чуть не свалился, копчиком пребольно о луку седла шарахнулся, покачнулся, схватился за гриву, но сумел-таки удержаться. Только выдохнул, а жеребец взвился на дыбы, заржал на всю округу и сделал прыжок. Пару раз скакнул в разные стороны, подкидывая свой круп, а потом стремглав рванул в сторону замковых ворот. Мост почему-то не поднят, мысленно отметил я, обхватив мощную шею Метеора. Почему-то нет ни страха, ни сомнений, правда, болит мягкое место, ну так сам виноват, не рассчитал, когда запрыгивал на жеребца.
— Правильное тебе имя дал, угадал, — буркнул я, стараясь рассмотреть мелькающие окрестности.
Мало того, что он несется как сумасшедший, так еще и не по дороге. Как бы ноги не переломал! Интересно, каким-то образом удерживаюсь в седле, тело само реагирует. Мой предшественник умел ездить верхом? Ответа не знаю, возможно его когда-то и обучали. Шалий говорил, что тут любой мальчишка умеет с лошадьми управляться и сильно удивился, когда я признался, что в седле не сидел. Над этим потом поразмышляю или приму как данность. Сейчас надо что-то с Метеором делать, жеребец еще быстрее помчался. Шепчу ему успокоительные слова, хвалю, ругаю — не помогает. Сжимать бока и дергать повод опасаюсь. Решил обратиться через магию и ауры. Отправил частичку своей силы коню, а потом объявил, что теперь
— Ты решил убить себя и меня?! — восклицаю, будучи уверенным, что привязка сработала.
Да, между нашими аурами произошла связь. В магическом зрении вижу нить, тянущуюся от меня к Метеору. За нее дернул и послал приказ замедлить бег. Получилось! Правда, мы уже несемся между домов поселка.
— Стой тебе говорю! — рыкнул я.
Черт! Как только через голову жеребца не перелетел? Сумел удержаться, прилично так вверх подпрыгнул и на седло со всего маха опустился. На этот раз приземлился ровно посередине седла, от этого ненамного легче. Если на землю спущусь, то вряд ли и шаг смогу сделать.
— Возвращаемся и не в таком темпе, — кивнул в сторону замка, пытаясь прикинуть за сколько по времени преодолели приличное расстояние.
Метеор фыркнул и не сдвинулся с места. Повторил приказ, пообещал краюху хлеба и что не буду ругать. Подействовало! Шагом направились в сторону замка. Минуты через три приказал ускориться, жеребец перешел на легкую рысь. Где-то на полпути мне встретились Вельда с Террией.
— Макс, ты нас напугал! — подъезжая на вороном жеребце, предназначенном для Шалия, заявила хозяйка трактира.
— Мог же разбиться, — облегченно выдохнула дочка коменданта, цепко осмотрев меня.
— Все хорошо, — неуверенно ответил я.
— Точно? — прищурилась Вельда.
— Конечно, — браво ответил ей, стараясь не показывать вида, что с трудом нахожусь в седле, а задницу почти не чувствую. Ну, кроме боли и онемения, такое ощущение, что этой части тела лишился. Еще и все мышцы ломит.
Придется обращаться к Террии и просить о помощи, если Вельда останется на ночь. Отпускать же хозяйку трактира не хочу, а вот в постели точно опозорюсь, если быстро не восстановлюсь. Добрались до замка, Метеор получил лакомство и даже ткнулся мне своей мордой в плечо. Держусь из последних сил, стоять не могу, а Вельда с Террией принялись рассуждать о нашем приятеле, который на гнедом жеребце гарцует по территории замка. Отдаю должное, приятель быстро обуздал своего скакуна, хотя тот тоже попытался взбрыкнуть.
— Террия, можно тебя на пару слов? — обратился я к дочери коменданта.
— Конечно, — направилась ко мне девушка.
Сам-то я на стойло опираюсь, двинуться не могу. Демонстративно глянул на Вельду, чтобы нас оставила. Та удивленно моргнула, нахмурилась, а потом направилась из конюшни, с гордо выпрямленной спиной.
Глава 13. ИНТЕРЕСНЫЕ ПЛАСТИНЫ
Сдерживая ухмылку, ко мне подошла Террия и сделав серьезное лицо, спросила:
— Макс, о чем ты хотел со мной переговорить?
— А то ты не догадываешься, — криво улыбнулся я.
— Понятия не имею! — приложила девушка руку к груди.
Врет! Все она понимает, в глазах смех и озорство.
— Грешно смеяться над пострадавшим, — покачал головой, сумев сдержать непроизвольный стон.
Метеор повернул морду и неожиданно лизнул мое лицо. Это он так прощения попросил? Сложно сказать, жеребец сразу же вернулся к кадушке с овсом и продолжил трапезу.
— Так у тебя руки-ноги целы, не падал и ничего не ломал. Какой же ты калека? — продолжила издеваться или подтрунивать дочка отставного полковника.