Книжник
Шрифт:
— Вкусно! — не смог удержаться от возгласа, когда проходил мимо булочной.
Ароматная выпечка пахнет одуряюще, не справился с соблазном и зашел в лавку. Дородная и румяная продавщица мне приветливо улыбнулась:
— Здравствуй господин, есть свежие пирожки с капустой и персиками, булочки с сахаром и маком. Что изволишь?
— Каждой по штуке, — сглотнул слюну и вытащил из кармана худой кошель.
— Двадцать пять медных монет, — ловко упаковывая пирожки в большой бумажный кулек, заявила женщина.
Память услужливо подсказала: один золотой равен ста серебряным монетам, а сто медных — серебряному. Каждый кругляш имеет свой вес и на нем, с одной стороны, отчеканен номинал, а с другой профиль императора, Барта 3-го. Правитель немолод,
— Спасибо, — положил монеты на прилавок и взял кулек.
Продавщица каждую монетку взвесила в своей руке, а потом положила их в железный ящик под стойкой. Задерживаться не стал, колокольчик над дверью звякнул и в лавку зашла пожилая дама, при виде меня сделав недовольное лицо.
— И чего ты, Мирта, оборванцев в шею не гонишь? Небось на паперти стоял, а мог бы работать! — выговорила покупательница продавщице, не обращая на меня внимания.
Хотел ей ответить, даже развернулся, но не стал, не время и не место, чтобы показывать собственный характер. Кстати, посетительница булочной мне знакома, но ее имя в памяти не всплыло, точнее, вряд ли ее зовут «старой каргой и ведьмой».
Город, на удивление, чист, не похож на представление о жизни средневекового из моего мира. На голову никто не льет помои, горы мусора не валяются по улицам, воздух чист и свеж. Кстати, чумазых и грязных почти не видно. Ну, работяги не в счет, а они тут есть, как и канализация. Явный сантехник склонился над открытым люком и что-то объясняет своему напарнику. Используется понятный жаргон, состоящий в основном из предлогов и нескольких нормальных слов, а остальное из нецензурной лексики. Но, надо отдать должное, очень красочно объясняет работяга, как и каким способом поменять вентиль и куда его засунуть своему криворукому подмастерью.
Зашел в сквер и подошел к фонтану, сел на поребрик и стал уминать пирожки. Очень вкусно и желудок начинает успокаиваться. Мамаши или няни выгуливают детвору. Кто-то идет чинно и важно, если такое возможно в пятилетнем или около того возрасте. Другие с криками носятся, а вот девочку-подростка сопровождает не только чопорная дама, но и два телохранителя. Дочь какого-то богатого купца, не иначе, слишком много на ней драгоценностей. Разношерстный народ, у каждого свои интересы, радости и горести. Вот молодая женщина вся в слезах смотрит вслед молодому парню, а тот удаляется и тросточкой помахивает. Впрочем, если людей переодеть, дать им в руки телефоны и планшеты, поставить перед парком тачки, то они мало чем будут отличаться из граждан моего мира. Даже компания подростков, оккупировавших две лавочки и распивающих вино и те впишутся в картину мира.
— А почему никто не применяет магию? — потер подбородок.
По тротуару пробежал пацаненок с выкриками:
— Свежая газета! Мы на грани войны! Великий князь-император приблизил к себе балерину! Герцогиню Роставскую поймали на горячем!
Клановые титулы! Они сопоставимы с Российской империей, но даются только магам, тем, кто подтвердил свой дар и внес посильный вклад в развитие страны. Можно сказать, что титул не наследуемый, если за десять лет клан ничего не достиг. Былые заслуги не длятся долго, из князей можно враз слететь до дворянина. А вот стать простым горожанином или крестьянином, при наличии дара уже невозможно. Правда, для императорской семьи есть исключения, как и для отдельных князей и герцогов, получивших титул пожизненно и право передать его своим наследникам и супруге. Знать, она всегда стремится к власти и богатству, вот и тут, кланы не исключения. Хотя, есть те, кто плевал на то, как их называют, считают, что главное золото в закромах, а титул нафиг не нужен. Когда-то, один из моих, точнее, Максимилиана прапрадедов, был приближен к императору и носил титул князя, получив его будучи дворянином. Что он сделал — неизвестно, в архивах все вымарано, а дневники уничтожены. Но мой
Ладно, дела минувших дней не очень интересуют, следует позаботиться о собственной шкуре. Кто-то из дядиной родни, а то и он сам замешан в покушении на меня. Вроде бы, никому больше не выгодна смерть скромного наследника. Правда, не понимаю, судя по поведению Максимилиана, то тем легко управляли. Сеть книжных лавок перепрофилировали, часть книг за бесценок продали. Публичные библиотеки закрыли, из активов, насколько понимаю, остался особняк в столице, полуразрушенный замок в предгорьях, да действующая крепость (отдана на нужды империи) на границе со степью и дом в этом портовом городе. Какие еще есть активы — понятия не имею, но, боюсь, клан в долгах, как в шелках. Необходимо изучить книги прихода-расхода, но не сейчас. Из Вортона лучше сделать ноги и засесть в замке, ходить и оглядываться. Другой вариант — поступить в одну из магических школ, пусть даже и связанных с военным делом. Тому же писарю необходимо образование! Кстати, последняя идея не моя, предшественник такой вариант обдумывал. Хм, а значит парень что-то предчувствовал! Но сейчас вариантов нет, надо знакомиться с родней. Я спрыгнул с поребрика фонтана и направился в сторону дома, благо знаю, как к нему дойти коротким путем и не тратиться на пролетку.
***
Грейн просматривал документы, предоставленные казначеем клана и своим доверенным лицом. Дела идут неплохо, торговые суда прибыли, товар отправится в лавки и можно ждать приличную прибыль. Если же еще и придурковатый родственник, по недоразумению, претендующий на место главы клана, не выживет, то и вовсе получится двойной праздник. Нет, на похороны он не поскупится, как и на лечение Максимилиана, окружение и деловые партнеры должны видеть, как клан относится к своим людям. А прогноз целители дали обнадеживающий, точнее, они так и заявили, что случится чудо, если парень выкарабкается. Вот он и расщедрился, делая печальное лицо и ссужая кошель с золотыми монетами. Стоп! Прибыль вместо трех тысяч всего две пятьсот?!
— Не понял?! — Грейн ткнул в строчку с итоговыми цифрами и мрачно посмотрел на казначея и своего партнера.
— Расходы увеличились, — спокойно ответил Остальн. — Плавание прошло не без проблем, но капитаны все решили. Таможня зверствует, команда требует прибавки. Не переживай, сейчас у всех сложные времена. Кстати, нам бы подстраховаться, чтобы найти того, кого сдать императорской страже, если на наш след выйдут.
— Партия товара реализуется скрытно, через проверенных людей, — хмуро ответил Грейн и пожевал своими мясистыми губами.
Когда-то он ходил по морям, чего только не повидал и в каких передрягах не участвовал. Пришло время осесть, вот он и вернулся в империю. Раздобрел, набрал жирок, даже лицо изрядно округлилось, но деловой хватки не потерял, науку сыновьям передает, да дочерям партии присматривает.
— Вот и говорю, что взяли всего ничего из-за твоей осторожности! Надо по-крупному сыграть один раз и завязывать! — горячо воскликнул казначей, являющийся противоположностью своего друга.
Они вместе путешествовали, но приятель не имел дальней влиятельной родни. А клан, как ни крути, дает большие возможности, пусть даже и Книжный. Прикрытие идеальное, не чета обычным купеческим корабликам, стяг на мачте и пираты обходят стороной.
— Риск велик и не будем об этом! — поморщился Грейн.
В дверь кабинета постучали и после разрешения вошла супруга главы клана. Мартия выглядит изумительно, хотя и является многодетной матерью. На вид ей не более тридцати, магические целебные процедуры творят чудеса. Но сейчас женщина хмурится, держа в руках кристалл связи.
— Что случилось? — поинтересовался Грейн.
— Целительница сообщила, что Максимилиан встал на ноги и она его отпустила, — задумчиво произнесла Мартия, а потом добавила: — Два часа назад.