Князь Сигасы
Шрифт:
Мы шагали еще около часа, пока не выбрались на прогалину. Там я опустил свою ношу на землю. То же самое сделали Ловкач и Сертуш. Странное это было место. В середине абсолютно голая земля, будто кто-то специально траву выжег. А еще кости и черепа, явно человеческие. Один в самом центре, остальные – цепочкой на восток. И почти у всех из глазниц торчали стрелы.
Сертуш быстро вышел к проплешине. Похоже, он сразу опознал, чей скелет там находится.
– Наша мама? – тихо спросила девочка.
Он
Я впервые услышал голос Гунель. Сколько же в нем было недетской тоски!
– Это лысая поляна, – грустно произнес Аркаш. – Вон на то дерево я лазил.
– Надо маму похоронить. – Сертуш умоляюще посмотрел на меня.
Несмотря на отсутствие времени, я не мог отказать. Благо почва оказалась песчаной и мы сумели вырыть могилу руками. Как только закончили с погребением, забеспокоилась Арнель.
– Все-таки они нас нашли!
– Кто?
– Воркулы. Я оставила сигнальную сеть чуть поодаль от того места, где мы избавились от чудодейственного ила. Только что по ней пробежали красноглазые волки. Надо спешить, в лесу я с ними не справлюсь.
– Далеко еще до деревни?
– Не меньше двух часов, если идти по самой короткой дороге.
– Вы тогда по ней от вархаямцев убегали?
– Да.
– Веди, Аркаш. И как можно быстрее.
– Эта дорожка очень опасная. Вы, пожалуйста, вперед меня не выбегайте.
– Договорились.
Парнишка чувствовал себя в лесу как дома. Сначала он заметил паутину, под которой заставил нас проползти, хотя была возможность обойти. Это оказалась прочная сеть живоедов – ящериц, умеющих ткать невидимые липкие ловушки. Тех, кто в них попадал, они обездвиживали парализующим ядом и съедали заживо. Потом проводник показал дупло, где жил огромный мохнатый паук. Когда мы отошли от жилища мохнонога на полсотни шагов, малец бросил в дерево камень, объяснив, что теперь хищник накинется на любого, кто будет проходить рядом с его дуплом.
– Где-то здесь Линель нашла перо. Я помню, она немного задержалась и потом догоняла нас, – сообщил мальчик.
– Точно, – подтвердил его слова Сертуш.
– Тогда идем медленно и внимательно смотрим под ноги. Здесь должен расти цветок красно-оранжевого цвета. Тому, кто его найдет, с меня десять золотых.
– Князь, ты не забыл, что за нами погоня? – напомнила волшебница.
– Вы сигналки ставили?
– Сарин, хватит мне выкать, а то буду обзывать тебя ваша светлость, или как там положено?
– Ты лучше цветок ищи. Чем быстрее найдем, тем скорее будем в деревне.
– Ладно, а сигнальные сети я действительно ставила. Воркулы только что миновали лысую поляну.
– Дядя Сарин, вы этот цветок ищете? – раздался голосок девочки.
Кто-то говорил, что огнецвет, когда его срывают, вспыхивает красным огнем. И действительно – вспышка на время ослепила глаза.
– Умница, Гунель! – похвалил я девчушку. – Сертуш, я должен вам десять золотых. Если захочешь, будешь кузнецом при моем дворе.
– Спасибо большое! – поблагодарил он.
«Нам бы только из этой передряги выбраться», – подумал я и приказал бежать дальше.
– Далеко еще? – спросила Аркаша волшебница буквально через полчаса. – Нас уже догоняют.
– Почти рядом. Скоро дом деда.
Мы выскочили на опушку. От всей деревни осталось всего два строения. Ближней к лесу оказалась избушка Катоша, чуть дальше стояла кузня. И огромное пепелище.
– Нам туда, – показал проводник.
Мне почудилось, что мальчик боится заходить на родное подворье. Наверное, не хочет найти кости деда. Но я ошибся. Парнишка забежал во двор, пробыл там пару секунд и вернулся, чтобы продолжить путь.
– Твой отец и мой дед погибли вместе, – сказал он Сертушу. – Врагов положили не один десяток, но похороним их позже. Ты же не хочешь, чтобы нас догнали.
Сгоревшую деревню обогнули справа. После леса бежать все время приходилось под горку, но речки впереди не было видно. Я уже начинал опасаться, не перепутал ли чего Аркаш. Однако вскоре впереди показалась ярко-зеленая полоска кустарников.
– А вон и наши собачки, – оглянувшись, сказала волшебница. – Боюсь, они догонят нас раньше, чем мы доберемся до укрытия.
– Им тут негде спрятаться.
– Но я не могу колдовать и бежать одновременно.
– Давай я тебя понесу.
– Опять князь в качестве лошади? Только я должна видеть преследователей и иметь свободными руки.
– Стой, – приказал ей. – Считай мое левое плечо седлом.
Присел, усадил наездницу, одной рукой поддерживал ей спину, другой обхватил за ногу и поднялся.
– Голова не кружится?
– Нормально.
– Тогда поехали.
Не знаю, как ей удавалось при такой тряске колдовать, но бежать как-то иначе просто не получалось. Да и таскать женщину словно знамя не очень удобно. Чувствуешь себя одноглазым – к уху прижат живот пассажирки, пол-лица закрывает ее одежда, сзади какие-то хлопки раздаются…
Наконец мы добрались до кустарников. Аркаш сразу повел к месту, где рыбаки хранили лодки. Речка хоть и неширокая, но наверняка ставить сети было удобней не с берега.
– Князь, меня уже можно опустить на землю.
Снова присел, помогая всаднице сойти. В это время в кусты ворвался один из клыкастых. Он целился в горло волшебнице, но напоролся на мой кулак. Раздался неприятный хруст, зверь упал на куст и тут же начал превращаться в человека.
– Много еще осталось? – спросил я.