Кодекс дуэлянта. Книга 1
Шрифт:
Грянули аплодисменты, а потом над Ареной раздался протяжный вой труб — дали официальное начала турниру.
Над стадионом появилась проекция смуглого сморщенного старика. Это был директор школы, князь Астраханцев, знаменитый тем, что его никто никогда живьем не видел. Все совещания, премьеры и выступления он проводил только с помощью своей проекции. Поговаривали, что Астраханцева и вовсе нет, а школой управляет совет высокопоставленных людей.
— Дорогие мои! — обратился Астраханцев ко всем. Голос его передавался на огромные динамики, заставляя дрожать воздух. — Сегодня я рад дать старт
— Готовы! — крикнули ученики в один голос.
Это было что-то вроде девиза, который следовало орать по особой отмашке специального человека.
— Многие из вас знают, — особенно поколение взрослых, которые сейчас сидят на зрительных трибунах и болеют за представителей своих родов, — что я приверженец старой школы обучения. Те аристократы, кто учился когда-то давно у меня, теперь достигли определенных высот. И мне это приятно. Это определенный показатель того, что я все делаю правильно. Все эти результаты получены благодаря одному моему жизненному принципу. Я считаю, что многие нынешние школы вместо того, чтобы учить детей справляться с неудачами, учат детей бояться их. Это в корне неверно. Нужно быть более жестким. Да, именно так. Жестким. Только когда металл раскаляют до красна в горне огнем, прокатывают молотами на наковальни, закаляют, только тогда он становится крепким. Так и здесь. И сегодня, я надеюсь, мы эту кузню устроим нашим отпрыскам!
Взорвались аплодисменты. Мне же после слов князя Астраханцева стало не до радости. Стало понятно только одно — будет чертовски сложно.
Судьи и их помощники начали формировать группы, хотя кроме нас это особенно и не нужно было. «Гидры», «Сильфы» и «Химеры» были разместились по сторонам прямоугольной арены. Мы были в северной ее части, холодно поглядывая друг на друга. Особенно кидал на меня взор Котовский.
Зазвучал оркестр, играя торжественный марш.
«Зачем такой пафос для обычного экзамена?» — невольно задался я вопросом.
Но взглянув на аристократов, сидящих в первых рядах, вдруг все понял. Они увлеченно спорили какая из групп придет первой, какая — второй, третьей, четвертой. Делали крупные ставки на то, чей сын сколько сможет заколотить очков и кого опередит. Участвовали в пари друг с другом, чей род окажется ловчей, быстрей, проворней.
Глава школы некоторое время наблюдал за радостным волнением зрителей. Потом вскинул руку вверх, давая понять, что сейчас будет отмашка. Взвились в небо магические эманации, выписывая узоры. Притихли вдруг сразу все — зрители, родственники, сами участники.
— «Гидры», добро победить? — прокатилось по небу.
— Го-то-вы! — ответили те.
— «Сильфы», добро победить? — продолжал набирать силу голос Астраханцева.
— Го-то-вы! — гаркнули они.
— «Химеры», добро победить? — голос уже рвал небо.
— Го-то-вы! — бросили ученики.
— «Фениксы», добро победить?
— Го-то-вы! — проорали мы во все горло.
— Дают старт! МЫ НАЧИНАЕМ!
Глава 19
Прогудел сигнал, противный, раскатистый. И в ту же секунду небо над нашими головами начало чернеть.
— Это еще что такое? — спросил я.
— Закрывают, чтобы не отвлекались на зрителей, — пояснил Штакет.
Пространство вокруг стало сумрачным, еще больше играя на нервах и нагнетая обстановку.
Земля под ногами начала дрожать, в некоторых местах расходиться трещинами, из которых начали высовываться каменные стены.
Наша группа сбилась в кучу. М-да, с такими бойцами особых успехов не жди. Я присмотрелся внимательней к ребятам. Человек пятнадцать, из них откровенных ботаников — около десяти. Остальные тоже на сильных воинов не смахивали, но хотя бы не тряслись от начавшегося землетрясения.
— А это что? — кивнул я на каменные стены.
— Лабиринт! — произнесла Ирина.
Времени изучать все тонкости проведения экзамена у меня не было, поэтому я вопросительно глянул на Штакета, спросил:
— Правила какие?
— Все просто. Нам нужно пробраться через лабиринт к порталу Босха.
— Просто?! — выдохнула Ирина.
— Ну да, просто, — подал голос Котовский, злобно зыркнув на меня. — Добраться — просто. А вот попасть внутрь — совсем другое дело. Портал еще не открыт, его активируют только через три часа. За это время все группировки займут какие-то районы, которые сумеют отвоевать. И будут их охранять, в ожидании открытия. А когда же портал откроется… тогда замес будет какой вы еще не видели!
— Тогда и нам нужно занять свое место, — произнес я.
Котовский рассмеялся.
— Я сказал что-то смешное?
— Думаешь, с такими упырями это будет легко? — он кивнул на собравшихся ребят.
— Думаю, что тебе лучше следить за языком. Упырь тут только ты, трусливый и воняешь! — ответил я.
Лицо Котовского вспыхнуло. Он сжал кулаки, намереваясь вступить в драку. Но вмешалась Ирина.
— Мальчики! Прекратите! Нам сейчас надо объединиться, а не ссориться. Если будем себя так вести, то точно в портал не попадем. А для всех это сами знаете, чем обернется.
Все знали и потому глубоко задумались. За победу в турнире полагался тотем рода или, иными словами, право голоса. А это многое давало. Экзамен — это такой аналог обряда инициации, когда мальчики становятся мужчинами и могут идти на охоту. В нынешние времена на охоту конечно ходить не нужно, но вот возможность голосовать в каких-то важных вопросах — очень нужное дело. Тем более в моем случае. Я становлюсь полноправным членом семьи и могу послать куда подальше Велимиру Ивановну и всю ее банду. Если конечно выиграю.
— Ирина права, — после долгой паузы ответил Котовский, глянув на меня. — Предлагаю заключит временное перемирие, для взаимовыгодных результатов.
— Согласен, — ответил я.
И повернулся к остальным ребятам.
— У кого какие способности, которые могут нам помочь?
— Я неплохо владею водной магией, — произнес паренек в очках.
— У меня пробудившийся опыт по созданию сфер.
— Я средненький воздушник.
— Я могу создавать яды, — ответила девушка.
Кажется, ее звали Катя и она уже подходила к нам, пытаясь навязать со мной встречу.