Кодекс Инквизитора. Книга III
Шрифт:
Три минуты мы находились между небом и землёй, ожидая жёсткой посадки и неминуемой смерти, но на четвёртой — ощутили, как сработали магнитные стопоры, замедляя ход. Лифт качнулся и замер, створы со скрипом разошлись, открывая взору невероятную картину исполинской природной пещеры, с потолка которой гроздьями свисали светящиеся голубым неоном создания, чем-то похожие на грибных комариков Arachnocampa Luminosa, только в сотни раз крупнее и ярче. Существа не вызывали ощущения опасности, но на всякий случай приказала не шуметь — мало ли, вдруг они плотоядные.
Насладившись зрелищем искусственного звёздного неба, обозрела пространство пещеры. Взгляд напоролся на рукотворный перрон, узкоколейку,
Пока бежали до импровизированной станции, молилась Моране, чтобы дрезина оказалась на ходу, иначе придётся задержаться в этом месте надолго. Богиня не оставила молитвы без внимания. Усевшись на единственное сиденье, нервно вдавила красную прорезиненную пипку. Секунда, пропущенный удар сердца — и железяка, мигнув зелёным индикатором, ожила. Бойцы, недолго думая, попрыгали в кузов, разместив девушек с комфортом посередине. Как только Шорохов возвестил о полной готовности, отпустила рычаг.
Дрезина с черепашьей скоростью двинулась вперёд, с каждой секундой набирая обороты. Пещера быстро осталась позади. Юркнув в тёмный технический тоннель, споро покатили навстречу неизвестности.
До подрыва семь минут. Скорость платформы достигла двухсот семидесяти километров в час. Соратники, предусмотрительно обвязавшись страховочными тросами, переплелись в единый клубок. Нова несколько минут назад перебралась ко мне на колени и крепко обвила хвостом. Кто кого держал — непонятно: то ли я её, то ли она играла роль ремня безопасности.
По прикидкам, основной скальный массив остался далеко позади, и мы неслись на немалой скорости где-то под поверхностью Императорского разлома. Тоннели сменялись горными выработками, заброшенными обветшалыми шахтёрскими посёлками, мостами через бурные подземные реки и озера.
Повсеместно виднелись следы цивилизации. Похоже, аномалию разрабатывали веками, а сама структура походила на головку сыра. Сколько отсюда вывезли полезных ископаемых, оставалось только догадываться и сожалеть о том, что мне действительно подсунули пустой чемодан без ручки. На поверхности, кроме дерьма анчуток да клещей, взять нечего, разве что Горынычей драконить на предмет желёз, всё остальное выбрали до нас. Не зря же тайные владетели списали кластер с баланса.
Гнать анчутовку для меня мелковато, придётся закрыть разлом и сделать из него заповедник, а с местными наладить торговые отношения. Послом доброй воли назначу Нову. О том, чтобы прокачать племя дикарей, и речи не шло. Во-первых, кровь почернела — непонятно, что на выходе получится. Во-вторых, бесконтрольно плодить высших существ — прерогатива утопистов и прогрессоров от лукавого. Никто не спорит, обладать армией, сплошь состоящей из существ, сродных Нове, — тактическое и стратегическое преимущество. Но что будет в случае не если, а когда могучая сила, осознав своё превосходство, обратит штыки против создателя, как это сделала Яра, переметнувшись на мою сторону? Не стану я повторять ошибки Марии, играя в творца.
Финальные секунды до взрыва субъективно растянулись на сутки. Три, две, одна. Далёкая дрожь пробила до костей. Триллионы тонн породы защитили нас от ударной волны и светового излучения, а вот электромагнитный импульс обстоятельно прожарил пульт управления дрезиной
На поднявшийся в несколько раз радиационный фон не обратила внимания — в краткосрочной перспективе он для нас не опасен. Защитная мембрана «Мародёра» отменно держала излучения разного толка, а магический антирад позволял гулять в одних трусах неподалёку от эпицентра взрыва водородной бомбы. Разве что шоколадный загар обеспечен с вероятностью в сто процентов. Тревожило меня другое. Благодаря удаче, помощи питомицы, а возможно, и божественного вмешательства, мы остались живы. Только вот позади радиоактивный лавовый пузырь, а впереди маячила неизвестность. Платформу к жизни не вернуть, о вояже с ветерком можно забыть. Придётся на своих двоих покорять подземную часть разлома. Благо, что команда подобралась под стать вызову.
Шустрая Нова — в любую дырку без мыла. Ярославна, рождённая в катакомбах. Лопухина — плоть от плоти разломной. Меланхоличная Лё Гран. Кицунэ с повадками самурая. Близняшки с нераскрытым огненным потенциалом. Любвеобильный бесячий Безобразов. Угрюмый Шорох. Митяй, пытавшийся выдрать сдохший накопитель, сдался бы он ему. Верные бойцы, готовые глотки рвать.
Мы от бабушки ушли и от дедушки ушли, от прилипшей до жопы, словно банный лист, смерти и подавно уйдём! Не в укор Моране сказано.
Глава 15
— Дамы и господа, перед нами стоит сразу несколько довольно непростых задач. Первая: выбраться из штолен. Колёс мы лишились бесповоротно, придётся чимчиковать по шпалам. Вторая: зачистить в ноль остатки вражьего войска. Третья: выбраться из разлома на большую землю. Конечный пункт самый сложный, ибо я без понятия, коим манером решить проблему. В предыдущий раз сработал фактор везения, боюсь, на бис повторить не выйдет. Зазеркалье угробит всех, кроме меня. Постараюсь сыскать альтернативу, а там — куда кривая выведет. В крайнем случае осядем в аномалии. Покорим малые народы и станем отцами-основателями тёмной империи. Други мои, не вижу энтузиазма на ваших лицах! Шучу я, расслабьтесь! Дорогу осилит идущий — выкарабкаемся, не впервой, но, прежде чем тронуться в путь, хочу продемонстрировать вам, с кем мы имеем дело. — Отстегнув коммуникатор от закрепы на запястье, подала Шороху. — Смотрите и не говорите, что не видели!
Оставив расположившихся кружком соратников в покое, умостилась на сиденье дрезины, мне тоже было чем заняться. Едва отлегло от седалища, стала ощущать на себе пытливые взгляды бойцов. Будто на мессию глазели или же на диковинную зверушку в зоопарке. Нова и та не вызывала такого неприкрытого интереса. На прямые вопросы воины не отвечали, отводя глаза в сторонки. Безобразов, весело посмеиваясь, посоветовал просмотреть видеоролик.
На первых кадрах запечатлелось нелепое кровавое заклинание, за ним, противоестественно дёргаясь и ломая представление о физике тела, показалась я.
Мощный взрыв — где-то на периферии, ударная волна, акробатические кульбиты туловища. Камера, вильнув, потеряла фокус, но через пару секунд картинка сползающей по стене девичьей фигурки предстала во всей гротескной красе.
Лицо сплюснуто, один глаз висит на нитке, второй отсутствует, челюсть раздроблена, язык вывалился из перекошенного рта, зубы через один, черепная коробка вскрыта, мозгов на месте нет. Камера надвинулась на стенку, фиксируя ещё более неприятные следствия противостояния головы и бетона: месиво из лоскутков скальпа, спутанной мочалки рыжих локонов, мозгового вещества, осколков черепной кости и сгустков чёрной крови, отвалившись от выщербленного покрытия, шлёпнулось на пол, издав при этом отвратный чвак.