Кодекс Крови. Книга V
Шрифт:
— Это когда ты такие клятвы раздавать начала? — всё ещё хмурился император.
— На эмоциях, и поверь, они были оправданы. Если бы не Комарин, я бы очень пожалела о своём порыве пацифизма.
— Что ещё? — Пётр Алексеевич постукивал пальцами по столешнице, по-другому взирая на «дочернюю блажь» с увлечением Михаилом.
— Ещё? Ещё оракул предрёк появление в жизни Комарина некой дикарки в шкурах с неимоверной силой и настоятельно советовал не устранять никого из них. Кроме того, были намёки на небывалую силу их детей, тут уж я из ревности
— Это всё?
Император задумчиво взирал на собственную дочь. Вот уж действительно «критический женский взгляд». И почему же Мария родилась женщиной? Будь она мужчиной, страна не знала бы лучшего правителя. Но история не терпит сослагательного наклонения, посему приходится учитывать и такие нюансы.
— Нет, — Мария задумалась, взяла со стола отца карандаш и лист бумаги и принялась что-то писать. Пару раз зачеркнув свои творения, она, наконец, осталась довольна результатом и продолжила, — у оракула была одна фраза, которая в свете нынешних событий имеет весьма двоякий смысл.
«Комара в этом мире не сможет удержать ни Подорожник, ни Кречет… лишь клинок стужи в пламенном сердце», — зачитала принцесса пророчество.
— У кого какие мысли на сей счёт будут?
— Если речь о мужчине, то Подорожник и Кречет — это вы со Светой, — подтвердил очевидный вариант Александр, — а вот если имеются ввиду боги… То не хотел бы я быть свидетелем или участником войны богов.
— Если бы предполагалась война богов, то Кречет проявил бы себя, предупредил как-то, — с сомнением возразил Андрей. — Меня интересует вторая часть фразы. «Клинок стужи в пламенном сердце» — это фигуральное выражение или реальный артефакт?
— Напомню, что устранять Комарина и его сестру оракул не рекомендовал, — на всякий случай напомнила Мария. — Поэтому предлагаю породниться, но не путём поглощения родов, а путём внедрения. Для начала нужно убедить Виноградову, что помолвка с Андреем — весомый аргумент в международном споре с Исбьернами. Нападение на невесту принца императорской крови несёт больший репутационный урон, чем на обычную княгиню. Одно дело требовать голову убийцы князя Рюгена, если он — мелкий аристократ, и совсем другое, если среди обвинителей будет фигурировать принц.
Андрей переводил взгляд с отца на сестру и недоверчиво качал головой. Надо же, он всегда думал, что его не постигнет участь разменной монеты в политических играх семьи, чай, не красна девица. Принцы были чуть более свободны в своих предпочтениях чем принцессы, но сегодняшний разговор развеял обманчивую иллюзию свободы выбора.
Если ты принадлежал к правящей семье, то априори не мог распоряжаться своей жизнью. Здесь ему хотя бы в невесты пророчили молодую девушку, а не старика-извращенца с короной на лысине, как это частенько случалось с принцессами. А ведь если девушка — воительница по натуре, Андрей вряд ли покажется ей достойной внимания партией. Болезненный, предпочитающий науку, он был далёк от излюбленного образа всех
— Что ж, так и сделаем! — подвёл итог обсуждению император. — Андрей, готовься ненавязчиво очаровывать будущую невесту, а я пока намекну про выгоду от подобного союза: ни тебе потери самостоятельности рода, да и охрана от всяких охотников за приданым.
— Конечно, куда там всяким коршунам, если Кречет подсуетился, — буркнул себе под нос Андрей.
— Что ты сказал, сын?
— Говорю, как бы такой союз не породил слухи, что Кречеты гребут под себя активы других родов, — уже громче высказался Андрей.
— Собака лает, караван идёт! Тем более они заткнутся, если ты сделаешь невесте императорский дар и сменишь покровителя, — обворожительно улыбнулась сестра.
«Вот же сука!» — пронеслась мысль у Андрея, при этом он не мог не признать гениальности рокировки. Смена тотема в обмен на детей императорской крови. Сильно.
У Андрея не было явных магических способностей. Потенциал четвёртого ранга и отсутствие родовых даров предопределили ему весьма низкое место в семейной иерархии. Поэтому уход Андрея в чужой род не стал бы невосполнимой потерей, скорее, жестом вежливости. Интеллект и феноменальная память стали основным оружием Андрея. Логика и системность мышления привели его в науку, напрочь отвернув от магии.
Реальные же уровни наследников императорской крови не демонстрировались, для этого отец заказал всем детям артефакты, скрывающие магический потенциал.
Андрей задумался, может, стоит сыграть собственную партию? Исходные данные не так уж плохи. Если к силе и красоте молодой невесты прилагаются разумность и практичность, то принцу будет что ей предложить.
Света ушла свитками в Москву. Ей нужно было возвращаться на учёбу. Перед этим она проверила состояние Нарвы и даже спустилась в подземелья попрощаться с Арисой. Та свила себе подобие гнезда и мирно баюкала на груди кокон.
Чмокнув невесту на прощание, я уже хотел было отправиться в кабинет и хоть чуть-чуть разобраться с делами, когда мне на плечо рухнула одна очень-таки увесистая киса. Меня даже пошатнуло от неожиданности.
— А меняу?! Ты всех целуешь, со всеми болтаешь, а про меняу совсем забыл! — в плечо мне вогнали внушительные коготки.
— Милая, я тут, знаешь ли, успел ещё разок чуть не умереть! Прости засранца!
— Чуть-чуть не считается, — возмутилась эрга, спрыгнув на пол и уставившись на меня своими огромными глазищами. — Придумай другое оправдание!
— С меня вкусняшка и последние новости! — повинился я, поглаживая белоснежную красавицу за ухом. Размером она уже доходила мне до колена, и это в сидячем положении.
— Торт! В три яруса! К вечеру! — стала торговаться мелкая пушистая проказница.
— Согласен, но завтра к утру! Не будем нагружать Марту, ей и так всю ораву эргов кормить. Закажем из Новгорода!
— Согласна! Но чтоб обязательно шоколадный и со сгущённым молоком! И без орехов! — у Имал даже хвост ходил ходуном из стороны в сторону от предвкушения. — И новости сразу!