Кодекс Крови. Книга V
Шрифт:
— А что же держит тебя? — задав напрашивающийся вопрос, Кирана увидела такое затравленное выражение лица что ей стало не по себе.
Ксандр молчал, прикусив губу и отведя взгляд в сторону башни. Кулаки его сжались до побелевших костяшек. Он будто весь ссутулился от невыносимой тяжести.
— У них моя дочь. Пока я им служу, они не проводят с ней экспериментов.
Простые слова, а по сути клетка для двух существ.
— Ты можешь быть в этом уверен?
— Да, она — приёмная дочь одной из старейшин. Иногда, чтобы затянуть поводок потуже, они позволяют ей прогуляться по парапету башни, но никогда
Кирана хотела продолжить расспросы, но пушистики заволновались и встали в стойку, на ходу превращаясь в монстриков.
— Что происходит?
Вокруг воцарилась неестественная тишина, а следом метрах в десяти от охотников в воздухе начала формироваться червоточина, сквозь которою потянулись огромные щупальца.
— Прорыв! — рявкнул Ксандр. — Они и раньше случались, но не так близко к башне. Отступаем к ней.
— Нас пустят на огонёк? — полюбопытствовала Кирана, отступая вслед за охотником.
— Нет, но хоть не нападут со спины. Макры им нужны, как и их добытчик.
Пушистики не просто обступили охотников плотным кольцом, но и пробовали яростно вгрызаться в появляющиеся щупальца. Вот тут-то Кирана и поверила в смертоносность новых питомцев. Они успели сожрать четыре конечности, прежде чем червоточина раскрылась полностью, и оттуда вылезло нечто.
Тело монстра было покрыто скользкими и блестящими щупальцами, которые извивались в разные стороны и завершались на концах острыми шипами. Голову чудовища увенчивала корона из множества глаз на тонких ножках, каждый из которых вертелся вокруг своей оси и светился ярко-красным зрачком. Пасть была, хвала богам, всего одна и полна острых, как бритва, зубов. Тварь заревела от боли, недосчитавшись сожранных щупалец, и на охотников пахнуло жутким смрадом.
— Ну и красотка! — невольно протянула Кирана, неизвестно отчего решившая, что это особь женского пола. Хотя почему же неизвестно. Тварь натурально строила глазки Ксандру и причмокивала свои зубастым ртом. — А ты ей понравился!
Охотника, кажется, даже передёрнуло от подобной перспективы и он, заметив успехи сосунов в пожирании твари, выпустил на охоту ледяных гончих. Те завыли и рванули на охоту, за что и получили очередь огненных шаров из глаз разозлившейся твари.
— Нихрена себе меткость! Десять из десяти, — невольно восхитилась Кирана, создавая в ладонях свой излюбленный шар противоборствующих стихий. — Её бы в оборону, цены бы не было. Какой это уровень?
— Четвёртый!
— Тогда ещё должно сработать, — улыбнулась Кирана и запустила в пасть гостье подарочек. Та схрумала его, даже не заметив. Охотница просчитала до трёх про себя, но взрыва не последовало.
— Ничего не понимаю…
— На неё стихийная магия не действует, только физический урон. Ручками её, ручками придётся! Или уже забыла, как это? — задорно подмигнул Ксандр, наблюдая за недоумением напарницы.
— Ах так!? Предлагаю соревнование, кто больше щупальцев добудет! — поддержала тон охотница.
— Чур, сосуновские не в счет
Охотники рванули в атаку, Кирана шла с костяными мечами из мамотуса, а Ксандр с мечом и коротким кинжалом. Разъяренной твари соревнование не понравилось, она успевала отбиваться от сосунов, стрелять огнём по Киране и Ксандру и уворачиваться от щелкающих пастей вновь призванных ледяных гончих. При этом с валом
— Ты же вроде бы общаешься с сосунами?
— Скорее, они со мной! — на лету ответила Кирана, отсекая самый край щупальца с шипом и кувырком уходя в сторону от того места, где следом приземлился обрубок.
— Скажи им, пусть притянут сюда новорождённого трансформанта. Для него есть добыча, — так же на бегу, уворачиваясь от шипов и огненных шаров, предложил Ксандр.
Киарана пожала плечами и передала слова охотника сосунам. Те неожиданно радостно загалдели, и где-то с десяток особей ринулась по почти заросшей дороге прочь. Обдумав ситуацию с невосприимчивостью магии, у охотницы созрел план:
— Делай провал под ней, а я её в лёд закатаю.
— Так магия ведь?..
— Провал — это не магия, а обычная дырка в земле, которую мы наполним обычной водой и заморозим. Если повезет, то она вмёрзнет, не повезёт — потеряет устойчивость хотя бы на время.
Но тварь будто чувствовала, когда Ксандр принялся создавать расщелину в земле. Сместившись чуть левее, она завизжала, словно насмехаясь над потугами охотника.
— Ах так? — Кирана вспылила и призвала на помощь стихию воды, покрывая всё вокруг слоем льда толщиной от десяти сантиметров и выше. Как и ожидала охотница, устойчивость тварь всё же потеряла. Увороты стали медленными и неуклюжими. Пару раз монстр и вовсе чуть не растянулся на льду. Тварь ревела и топила огнём всё вокруг, стараясь вернуть себе преимущество в скорости. По очереди обновляя лёд вокруг, охотники отсекали щупальце за щупальцем, когда Кирана услышала нестройный хор голосов в голове:
— Не убивай! Отдай нам!
— Ксандр, отступаем! — крикнула охотница, но не успела всего на мгновение. Пока она замешкалась, вслушиваясь в голоса сосунов, тварь воспользовалась её заминкой и запустила сразу три щупальца с шипами на концах, надеясь проткнуть обидчицу. Охотник успел воздвигнуть земляной вал на пути щупалец, но те легко его пробили, и лишь в последний момент Ксандр оттолкнул Кирану плечом в сторону. Охотница от удара пролетела по льду несколько метров и хотела уже было возмутиться, когда заметила капли крови. Одновременно с этим на льду оказалась бесцветная клякса, очень похожая по виду на ту, что осталась от разрубленного создания в пещере. И тянулась эта клякса не к твари изнанки, а к окровавленному Ксандру.
Глава 27
— Стоять! — рыкнула Кирана таким голосом, что сама его не узнала. — Твоя добыча там! Этот — мой!
То ли приказ подействовал, то ли кольцо огня, моментально окружившее охотника, но клякса, замерев на несколько секунд, всё же сменила направление. Практически незаметная на фоне льда, она обволокла одно из щупалец, проткнувших Ксандра, и впиталась внутрь, будто и не было. Практически сразу тварь завизжала, да так, как не визжала при усекновении своих конечностей. Что с ней делала клякса, Кирана не знала и знать не хотела. Главное, что тварь сейчас всецело отвлеклась от охотников.