Кодекс Охотника. Книга XIV
Шрифт:
Тут она увидела, как Александр направляется к ним, и внезапно почувствовала сзади огромный всплеск силы. Коробки с подарками полетели во все стороны, и оттуда вырвалась здоровенная голова змеи, которая стремительно метнулась в сторону Анны.
Рефлексы Андросовой сработали быстрее разума. Анна полетела в сторону, когда Катерина буквально отшвырнула её прочь, закрыв своей грудью. Время как будто остановилось. Змея приближалась, а ни активировать Дар, ни вытянуть меч Катя явно не успевала. Единственное,что она успела — это улыбнуться. В отличие от неё, Анна не «дефектная», а ещё она — жена Александра.
Открыв испуганные глаза, она увидела Галактионова, что стоял на теле змеюки, у которой, в буквальном смысле этого слова, пасть была разодрана пополам. Никакого оружия у него не было, а с его рук стекала змеиная кровь и змеиный яд. Он смотрел пристально только на неё. И в глазах у него была глубокая задумчивость.
Я почувствовал всплеск силы, и даже прозевал тот момент, когда из кучи подарков выскользнула Гигантская Скальная Кобра. Мерзкая, очень быстрая и чрезвычайно ядовитая тварь, что всегда нападала из засады, не оставляя своей жертве ни единого шанса. Вмиг мое сердце ушло в пятки, и я стал осознавать, что только что произошло. Эта кобра была непростой… Она умирала, и взгляд ее был безумным. Она хотела только одного… Облегчить свои страдания, ведь в нее закачали столько энергии, что хватит на десяток ее сородичей, которая сейчас ее попросту разрывала. Однако она не могла умереть, ведь ее контролировали, и единственный шанс для нее это было выполнить приказ.
Целилась змея явно в Анну, вот только на её пути оказалась Катя. Пришлось мне нырнуть в тень так глубоко, как я ещё не нырял в этом теле. Даже при битве с Некромантом такого не было. Ведь, у Тени есть одно интересное свойство: чем ниже туда погружаешься, тем больше идёт рассинхронизация времени с этим миром. Время и пространство там искажается. Один шаг в глубине Тени может равняться десятку метров здесь, а то и километру. Соответственно, за считанные секунды можно преодолеть гигантские расстояния.
Кобра была очень быстрой, и для этого мне пришлось нырнуть очень глубоко, но я успел вовремя. Выскочив перед самой мордой, я схватил её за пасть и тупо разорвал пополам, вкачав в себя кучу энергии. Тварь была сильной, и часть яда прошла под мой доспех. Я прямо физически почувствовал, как у меня заработали печати, нивелируя это действие. Но я повернулся к Андросовой, которая стояла с закрытыми глазами и… улыбалась. Когда она открыла глаза, я увидел в них странное чувство, которое перевернуло всё внутри у меня.
Честно говоря, я хотел отморозиться от князя Андросова. Не потому, что мне не нравилась Катя. Мне не нравились все эти движения и политические игры. Кроме этого, я примерно понимал, как излечить её полностью, чтобы выбор из мужчин у неё был чуть побольше. В общем, я хотел взять тайм-аут, но сейчас, когда она без раздумий бросилась закрывать своей грудью мою жену… Если я что-то и ценил в этой жизни, так это преданность и самопожертвование. И то, и другое Катя продемонстрировала прямо сейчас. Причём, сделала она это абсолютно безвозмездно, не рассчитывая ни на какую награду. Какая у неё могла быть награда после смерти?
— Спасибо! — улыбнулся я широко, и сделал к ней два шага. — Прошу прощения, у меня сейчас грязные руки.
Я продемонстрировал свои ладони, с которых капал змеиный яд и, попадая на пол, прожигал мраморные плиты пола. Все это происходило под шокированные взгляды всех присутствующих. Люди замерли в недоумении, не веря своим глазам. Ведь в один момент я разобрался с коброй, и теперь стоял весь в ее крови, и как будто ничего не случилось, общался с Катей. А мрамор, тем временем, нехило так прожгло.
— Ты оказала мне услугу, — довольно громко сказал, чтобы все это услышали. — И я это ценю… Я рад, что мне позволено иметь в друзьях такой достойный Род.
Это все был этикет и репутация, о которой не стоило забывать. Правда, я не ожидал, что Катя так быстро придет в себя.
— Не стоит, Саша… Какие услуги могут быть между нашими Родами? Я сделала то, что должна…
Получается, на ровном месте я поднял ее репутацию, и сообщил при всех, что теперь я должен ей услугу. А это, на секундочку, в этом обществе многого стоит. Да кто же мог только подумать, что она тут же захочет, чтобы я вернул эту услугу. Впрочем, да, заслужила и… Она, и правда, сегодня своим поступком заставила взглянуть на нее по другому.
Катя после своих слов медленно приблизилась ко мне, достала свой платок и вытерла капли крови, в которой не было яда на моем лице. А затем намеревалась прикоснуться щекой к щеке, как бы обозначив подобие поцелуя. Это был такой своеобразный ритуал, как среди мужчин, так и среди женщин, для аристократов, которые показывают, что между ними что-то есть.
Она так уверенно это делает, что я захотел улыбнуться, ведь видел, как глубоко в ее глазах плещется страх. Она поставила сейчас очень многое, и отвергни я ее или отстранись в сторону, и все… Полагаю, что об этом будет судачить вся имперская знать, а ее репутация, скажем мягко, будет подмочена надолго. Времени на раздумья у меня не было, но и поступить по другому я уже не мог.
Катя… Она буквально готова была отдать свою жизнь, ведь змея была сильной и быстрой, не дав ей времени на подготовку. Правда, с ее рефлексами, она вполне могла успеть отпрыгнуть. Но вместо того, чтобы спастись самой, она закрыла собой мою Анну.
Тогда я просто повернул голову и встретил ее губы своими, при всех свидетелях, и услышал, как люди дружно ахнули. А потом еще несколько раз, после того, как все поняли, что я спокойно стою и не умираю.
— Да кто же он такой?!! — послышались шепотки людей, которые, вероятно, не слышали обо мне раньше. А тут сразу Абсолют, разломная тварь его не взяла, да еще и «проклятую» целует.
— Это было опасно! — задорно рассмеялась первая госпожа Галактионова, и подойдя поближе, аккуратно прикоснулась пальчиками к руке Кати, затянутой перчаткой. Только я видел, что ее «тряхнуло», но девушка мужественно претерпела дискомфорт. Умничка! Вот же… Таким действием она всем показала, что решение об отношениях с Катериной не сугубо мое, и моя жена очень даже не против.
— Извините, — во всеуслышание заявил я, — мне нужно срочно в туалет. И да! Все, что произошло — без комментариев! Секреты Рода, сами понимаете!