Когда боги играют
Шрифт:
Тако ждала его. Стоило Дэниелу подойти ближе у ног девушки возникло пламя, осветив тусклым светом сырые каменные стены. Она двинулась вперед, Дэниел - следом. Узкий естественный коридор имел небольшой уклон вверх, но был достаточно комфортным для человека. В недрах горы было заметно теплее, чем снаружи, и талая вода сочилась из стен, собираясь в лужицы и ручейки. Отблески огня плясали в каплях, отражаясь, превращая каменные своды в текучий хрусталь.
– Так что все-таки происходит?
– Дэниел решил начать с начала, не в последнюю очередь
– Я уже отвечала на этот вопрос. Как вы думаете, мэтр?
Издевается. Маг вздохнул.
– Я думаю, что это чей-то план. И тут не обошлось без Хранителя. И кто бы ни задумал играть против него, обречен.
– А ваша роль, мэтр?
– А я постараюсь остаться в стороне, - да, и как следует воспользоваться неразберихой.
– Значит, для себя вы все уже решили - вот и ответ.
– Но я хочу понять...
– Понять что? Зачем? Как извлечь выгоду?
– Не только.
– М?
– Ладно. Допустим, это меняется весь мир. Но в чем тогда перемены, если я их не вижу? В этой вашей новой магии?
– Нет. Моя сила тут не при чем.
– Почему? Разве это не проявление изменений?
– Это всего лишь одно звено в цепи факторов, ведущих к изменениям. Если бы без этого можно было обойтись - мир обошелся бы.
– Но в чем тогда перемены?
– В движении к балансу. Мир стремится к равновесию.
– Ох, - Дэниел даже остановился. Но, поскольку его собеседница даже не подумала сбавить шаг, тут же заторопился вперед.
Равновесие! Ни много, ни мало! Да такие мысли привели к безвременной кончине не один десяток хороших магов. Замахнуться на мировой баланс - даже для Круга иерархов непосильная задача.
– Леди, неужели вы собрались вмешаться в баланс сил?
– Нет, конечно. У этого мира свой замысел, и кто мы, чтобы вставать у него на пути?
– Хранитель знает?
– Для мира Хранитель - лишь еще одно звено. Гораздо более важное, но все же.
– Звучит... невероятно.
Девушка ничего не ответила и некоторое время они шли молча.
– Но вмешательство в баланс может разрушить весь мир.
– Хранитель только и делает, что вмешивается.
– Ему виднее.
– Может быть. А может быть нет.
– Не понимаю. Кто наделил вас этой магией, мир? Как она работает?
– Это не важно, - Тако остановилась и толкнула дверь.
Яркий дневной свет резанул по глазам. Замерев на пороге, иерарх некоторое время ждал, пока, наконец, не начал различать колоннаду из светло-серого гранита, сквозь которую лился белый свет, полосами расчерчивая гладкие каменные плиты пола, и высокий свод, заполненный, словно облаками, бесчисленными нитями хрустальных бусин, колышащихся на ветру. Каменный коридор огибал гору, прижимаясь боком к ее склону и уводя путников все выше. Дэниел залюбовался открывающимся видом: облака лениво прокатывались по хребтам у самых ног, а молчаливые острые пики вершин сверкали снежной белизной. Прав был тот, кто назвал эти горы Безмолвными: всем своим видом они показывали: ничто на свете не достойно нарушить их величественный покой.
Из светлой галереи Тако вновь свернула в боковую дверь. Коридор, ведущий в сердце горы, был шире, чем тот, с пещерой, и освещался факелами, которые загорались сами, стоило девушке подойти ближе. И все же после дневного света первые шаги Дэниел делал почти наощупь - пока не наколдовал себе ночное видение, простое на взгляд неискушенного человека, но довольно запутанное в деталях заклинание. Однако на этот раз переход оказался коротким, и вскоре маг с девушкой вышли в просторный светлый зал.
– Где мы?
– Цитадель безмолвия, если хотите, мэтр. Или просто безымянный замок в горах, - девушка пересекла парадный зал, поднялась по широкой лестнице в левое крыло, открыла еще одну дверь и шагнула в светящийся портал перехода.
Дэниел немного поколебался - если Камень в горах, то где как не в замке ему быть, да и просто исследовать здесь все было бы интересно, но эта их странная сила, вопросы, на которые он все еще надеялся узнать ответ... Поэтому старый маг вздохнул и шагнул в пространство перехода.
Портал был качественный, хотя и довольно простой - без ловушек, но и без лишних потерь силы. В следующий миг Дэниел уже стоял посреди каменных пустошей, глядя на Тако, белое платье которой было абсолютно чужеродным в окружающем пейзаже. Портал, как это часто бывает, оказался односторонним - остатки магического мерцания опали за спиной. Дэниел огляделся и присвистнул: чуть к западу тянул к серому небу свои разрушенные кривые башни Оплот Силы.
– Зачем мы здесь?
– Оплот Силы, ужасный памятник давней магической войне, был местом, от которого все маги старались держаться подальше.
Тако покачала головой:
– Мы еще обязательно увидимся. Но сейчас слишком рано. Простите, мэтр.
Дэниел наблюдал, как с очаровательной улыбкой девушка исчезает в мерцании защитного контура. Он попытался нарушить его, ударив рукой, но поймал лишь пустоту. Кажется, у Тако в руках сверкнула блестящая сфера... Еще через мгновение он остался совершенно один - посреди Черной гряды.
– Старый дурак, - Дэниел в сердцах выругался.
– И ведь некого винить, кроме себя самого, - очень некстати вдруг вспомнился Гефер.
– Вот и твоя очередь ходить в дураках, Дэн.
Но какова лиса! Мало того, что поманила камнем и увела от замка, так еще и закинула - аж на эту сторону Гряды, через половину Империи. Дэниел огляделся еще раз - ни души вокруг, даже коня не призвать, только кружат в небе пара воронов, да Оплот мрачно нависает, словно хочет отомстить за годы войны и разрушения.
Ослабив щиты до минимума, иерарх прикинул свой магический резерв, справился о направлении у птиц и, переметнувшись в волка - благо весовая категория позволяла - помчался прочь, огибая нищие деревеньки, к ближайшему городу у подножия Гряды.