Когда боги уходят
Шрифт:
Младший маг его величества короля Масаурского Авлан куда-то исчез.
Тяжело дыша, Андрей всматривался в неожиданного, таинственного союзника, сошедшего с телеэкрана. Кто бы это мог быть?
Словно прочитав мысль юноши, воин плавным движением убрал катаны в наспинные ножны крест-накрест, отстегнул и снял шлем.
— Ты?! — вырвалось у Андрея. — Не может быть!
— Вы знакомы? — кряхтел Ланс, зажимая рану на груди.
— Это Надя, — торопливо добавил Андрей. — Помнишь, я рассказывал о ней?
— Ах,
Маг потерял сознание.
Ланс очнулся полчаса спустя, когда Надя заботливо перевязала грудь, предварительно нанеся пахнущую травами мазь. Теперь она занималась ранами Андрея, основная часть которых приходилась на изрубленные предплечья, и три глубоких — на спине. Если б Андрей смог их увидеть, то, несомненно, заметил бы сходство рисунка с лунной «снежинкой».
— Как ты здесь оказалась? — уже в сотый раз спрашивал юноша, но Надя не торопилась рассказывать. Ясно было лишь одно — девушка оказалась в амбаре отнюдь не случайно.
— Долгая история, — в сотый раз отвечала она.
Открыв глаза, маг проанализировал свое состояние и решил, что на разговор сил у него хватает.
— Тот тип, Авлан, говорил что-то о предшественниках Андрея, — прохрипел Кейвак. — Тебе об этом что-нибудь известно?
Андрей, мысленно дав себе по лбу за то, что нужные вопросы отчего-то лезут в его голову в последнюю очередь, поддержал друга:
— Да-да, ему было хорошо известно о нас, о Валиусе, о конце света… И, по правде сказать, Надя, твой доспех и оружие наталкивают меня на странные мысли!
Надя завершила перевязку. Свои длинные волосы она остригла до каре.
— Ладно. Похоже, настало время ввести вас в суть дела.
— В суть-то дела нас уже ввели, — дополнил Ланс. — Просто забыли рассказать некоторые детали.
Андрей кивнул в знак согласия.
— Для начала, расскажи, где ты взяла мотоциклетный шлем, мотоциклетный комбинезон и японские национальные мечи, — посоветовал юноша.
— Я начну по порядку, — решила Надя. — Ты уже знаешь, что стал не первым «избранным». Валиус и Родган, твердо веря в легенды, на протяжении двадцати четырех лет искали пришельцев с Земли и тренировали для выполнения высокой миссии. Так, у тебя было трое предшественников, которые, к сожалению, не смогли достичь конечной цели и погибли.
— Как они погибли?
— По-разному — это к делу не относится. Последний слайдер был убит пятнадцать лет назад, и тогда Валиус, разочаровавшись в землянах, пошел на риск и стал подготавливать воина из числа местных.
— Тебя? — Андрей сказал скорее утвердительно, чем задал вопрос.
— Да. Я должна была быть на твоем месте. Когда ты появился в Арманнисе, Валиус вновь загорелся и решил попытаться ещё раз. Он отрядил меня приглядывать за тобой и твоим другом, быть тенью и в нужный момент прийти на помощь.
— Значит, всё это время ты следила за нами? — удивился Андрей.
Надя кивнула.
— И в сонной степи?
— Да. Если бы в тот раз ваши кони не смогли вас отыскать, мне пришлось бы раскрыть себя и помочь.
— Значит, ты не настоящая дочь Манкина?
— Нет, это всего лишь прикрытие.
Андрей протянулся за черным шлемом, повертел в руках, разглядывая обтекаемые формы, нацепил.
— А это откуда?
Он убедился, что шлем очень удобен и не стесняет ни движений, ни обзора.
— Последним слайдером была женщина. Её звали Мацуки.
— Шлем и комбинезон — её вещи?
— Её. Она смогла с помощью местных кузнецов сделать два меча — катаны, и показала Родгану несколько простых приемов. Впоследствии, вся экипировка Мацуки перешла ко мне.
— Мне кажется, эти доспехи не отличаются прочностью, — заметил Ланс, рассматривая шлем.
— Да, их можно очень просто разрубить, — согласилась Надя.
Андрей увидел небольшое, аккуратно зашитое отверстие в комбинезоне в районе печени. Должно быть, подумал он, именно так и погибла Мацуки — от стрелы.
— Неужто Родган сумел тебя настолько хорошо натренировать? — поинтересовался Ланс, вспоминая, как лихо и — главное — молниеносно Надя расправлялась с разбойниками.
— Мне помогало вот это. — Девушка обнажила запястья, на которых блестели браслеты из камня, напоминающего цирконий. — Они усиливают боевые качества.
— Почему же, интересно знать, Родган не подкинул нам таких штуковин? — вопрошал маг.
Андрей, не дав другу возможности получить ответ, задал новый вопрос:
— Авлан упоминал какие-то радужные мечи. Ты можешь объяснить, о чем он толковал?
— Вы уже знаете, что, когда Творец покидал Арманнис, он дал его жителям шанс избежать самоуничтожения, — стала объяснять девушка. — Для этого людям достаточно было прекратить воевать, перестать лгать, причинять друг другу боль, плести интриги и так далее. Очевидно, они не вняли словам Творца и продолжили свои бесчинства.
Тогда Творец, по-прежнему надеясь на благополучное разрешение, создал три Радужных Меча, в которых заключил величайшую силу. Пока Мечи были спрятаны в разных концах Арманниса, измерение оставалось стабильным, и угроза гибели как таковая отсутствовала. Но прошли столетия, и Радужные Мечи попали в руки людей. Запустился механизм, рушащий мир.
— А кто смог их найти? — Ланс был заинтересован рассказом не меньше Андрея.
— История об этом умалчивает, — пожала плечами Надя. — Да это и не имеет большого значения. Главное — чтобы предотвратить катастрофу, нужно завладеть теми Мечами и отнести их в Храм Трёх Мечей. Кто сделает это — станет истинным царем Арманниса, равным богу.