Шрифт:
Столп огня взметнулся вверх, озарив вечернее небо оранжевыми всполохами. Милорада на миг замерла на месте. Что-то давно забытое и неприятное всколыхнулось в её сознании. Купальская ночь. Она не любила этот праздник, хотя сама не знала почему. Воспоминания обрывками наползали на неё, принося тягостную пустоту, и вновь ускользали, не давая возможности в них окунуться.
– Передумала?– подруга застыла чуть позади.
– Нет.
Девушка прибавила шаг, проскользнула между деревьями и оказалась на широкой поляне. Не успела она оглянуться на спутницу, как незнакомый юноша надел на неё венок и, схватив за руку, потянул в хоровод вокруг костра.
– Горислава,– позвала она и заметила, что подругу вовлекли в танец вслед за ней.
Улучив момент, Милорада выскользнула из круга и поспешила присоединиться к группе девушек, плетущих венки. Она опустилась на траву и проверила тот, что принесла с собой. Цветы помялись в том месте, где незнакомец сжал её ладонь.
– Не расстраивайся,– Горислава, запыхавшись, села рядом.– Ты ведь можешь вдохнуть в них жизнь одним лишь прикосновением.
Милорада не успела ответить – по округе растеклись мелодичные звуки флейты, перекрывая собой смех и пение. Девушка подняла голову в поисках её источника. Он сидел напротив по другую сторону костра, непринуждённо расположившись на валуне, и посматривал в её сторону. Встретившись с ним глазами, Милорада улыбнулась. Сердце её затрепетало, словно пойманная в клетку птица.
– Так вот зачем ты сюда пришла,– заметила её интерес подруга.– Это для него ты приготовила венок?
– Я хочу подарить ему свои крылья,– призналась Милорада.
– Ты с ума сошла!– воскликнула Горислава.– Если ты лишишься крыльев…
– Ради него, я готова пойти на это.
– Мара этого не одобрит.
– Мне и не нужно её одобрение,– гневно бросила Милорада и поднялась с земли.– Я люблю его и хочу остаться с ним.
Оттряхнув платье, она уверенным шагом направилась к юноше с флейтой, оставив Гориславу в окружении девушек.
Парень прекратил играть и, соскочив с камня, поспешил ей навстречу.
– Я ждал тебя,– прошептал он, подойдя к ней ближе.
– Я ведь обещала, что приду,– Милорада улыбнулась и, надев ему на голову венок, коснулась его губ лёгким поцелуем.– Я сплела его для тебя.
– Горелки!– пронзительный девичий визг прервал их диалог. Незнакомка схватила за руки Милораду и её спутника.– Вы непременно должны присоединиться. Нам не хватает ещё одной пары.
Предчувствие надвигающейся беды вновь закралось в душу Милорады. Она уже собиралась отказаться, как юноша её опередил.
– Мы участвуем,– он нежно сжал ладонь подруги.
– Замечательно,– просияла незнакомка и увлекла молодых людей за собой.
– Радомир, я не думаю, что горелки – это хорошая идея.
– Переживаешь, что я не успею поймать тебя прежде, чем горельщик?– усмехнулся юноша.
«Скорее наоборот»,– пронеслась у неё в голове, но Милорада лишь робко улыбнулась, прогоняя навязчивую мысль.
– Последняя пара,– прокричала девушка, введя в колонну новых игроков. И прежде чем встать перед ними, прошептала:– Вы бежите первые.
Гори, гори ясно,
Чтобы не погасло.
Стой подоле,
Гляди на поле,
Едут там трубачи
Да едят калачи.
Погляди на небо:
Звезды горят,
Журавли кричат:
– Гу, гу, убегу.
Раз, два, не воронь,
А беги, как огонь!
Милорада и Радомир бросились вперёд вдоль колонны молодых людей, разбегаясь по разные стороны. Подгоняемая смехом и криками, девушка скользнула между деревьями. Ветки сомкнулись за ней, скрыв поляну из вида. Некоторое время она петляла среди сосен, пока не выбилась из сил.
– Мила,– услышала она голос друга где-то в стороне и замерла.
Она оглянулась в поисках Радомира, но кроме густорастущих деревьев ничего не увидела. Ощущение чего-то неизбежного вновь накатило на неё, впившись острыми когтями тревоги и отчаяния. Девушка прижалась спиной к шершавому стволу сосны и затаила дыхание. Шелест листвы и хруст веток заставил её напрячься.
– Радомир?– неуверенно спросила она.
Шорох приближался, и теперь Милорада поняла, что кто-то мчится в её сторону мягкой поступью, и вряд ли это человек. Она схватила с земли ветку и замахнулась, готовая дать отпор.
Радомир бродил среди деревьев в поисках подруги. Он опасался звать её слишком громко, чтобы не привлекать внимания второго юноши. Совсем рядом раздался слабый вскрик.
– Мила?– Радомир кинулся вперёд.
Он обогнул несколько сосен и увидел её. Девушка лицом вниз лежала на спине огромного белого волка. Руки её безвольно болтались вдоль шеи животного. Волк повернул голову в сторону юноши и сверкнул зелёными глазами. Радомир потянулся за кинжалом, спрятанным на поясе, и приготовился атаковать. Зверь утробно зарычал, пригнулся и, вместо того, чтобы напасть на человека, расправил широкие крылья и взметнул в небо, унося с собой бессознательное тело девушки. Не веря своим глазам, Радомир проводил взглядом крылатого волка и бросился за ним в заросли леса.
– Милорада!– но крик его потонул в гуще ветвей, листвы и хвои.
Не желая сдаваться, юноша ещё некоторое время бродил среди деревьев, пока не вышел к реке. Звуки веселья односельчан сюда не доносились. Гнетущая тишина удручала. Небо уже окрасилось в глубокий тёмно-синий цвет с мелкой россыпью золотых звёзд, окружающих жёлтый серп полумесяца.
Юноша присел на берегу. Водная гладь, слегка поддетая рябью, серебрилась в лунном свете. Радомир зачерпнул ладонью воду и заметил расходящиеся круги по поверхности. Он отпрянул, вглядываясь в реку.
Конец ознакомительного фрагмента.