Когда деревья станут большими, или Синий саван
Шрифт:
– Потеря дара приключилась сразу или постепенно? – не уделив сказанному Дилией и толики внимания, спросил старый маг.
Глаза избранной распахнулись, приобретая более насыщенный цвет.
– Постепенно. Никогда прежде я не сталкивалась с подобным кошмаром. Силы покидали меня, словно вытекая, оставляя пустоту и печаль внутри. – Она сглотнула.
– Когда-нибудь, дочка, – произнёс Халфас, вставая из-за стола и подходя ближе, – я надеюсь, ты сможешь забыть об этом, но пока мне очень нужно полное сосредоточение. Необходимо сконцентрироваться на том,
Дилия пристально посмотрела в его глаза.
– Всё, что тебе нужно сделать сейчас, – это вспомнить, как именно начался процесс. Посмотри мне в глаза и приготовься – моё воздействие может бесконечно преумножить твой кошмар, но это необходимо. Ты готова? – заверительным тоном проговорил Халфас и, обхватив ладонями руку избранной, улыбнулся.
Дилия кивнула.
***
Императрица была в шоковом состоянии, но понемногу приходила в себя.
– Дилия, – прошептал, с сожалением в голосе Халфас.
Осторожно поднимая её плечи и голову, еле слышно задал свой вопрос:
– Как ты?
Дилия моргнула, пытаясь разглядеть лицо великого мага.
– Что?
– Тебе очень плохо? – Халфас откинул с глаз избранной несколько влажных от пота прядей. – Можешь подняться?
Дилия приподнялась и почувствовала резкую боль в висках.
– Думаю, я в норме.
Несмотря на боль, она улыбнулась. Потом оперлась о Халфаса, положив руку ему на плечо, и с трудом встала на ноги.
– Я жду твоего приговора, – не глядя в глаза старика, почти прошептала императрица слабым дрожащим голосом.
– Мне очень жаль. Похоже, помочь тебе сейчас не в моих силах, – растерянным голосом сообщил Халфас, заключая её в свои крепкие объятья.
– Дара больше нет? – пытаясь говорить бесстрастно, спросила избранная с дрожью в голосе.
– Боюсь, что так. Нам срочно надо связаться с Ватулой, ей придётся занять твоё место.
Глаза Дилии наполнились слезами.
– Прошу тебя, пусть это пока останется между нами…
Глава 8
Карас стоял, пристально глядя на Ватулу, и, похоже, утратил дар речи. Она чувствовала, что он в полном смятении.
На Ватулу вдруг нахлынули воспоминания, как они встретились, как сражались, как жили эти волшебные беззаботные два года в Тулу. Ничто тогда не предвещало ужасных событий. Перед её глазами вновь проносились картины парящих в небе драконов и его безоблачная улыбка.
Она помнила, как зачарованно наблюдала за тем, как Карас прокладывал себе дорогу к ней через толпу веселящихся Данте на драконьем фестивале, сжимая долгожданную награду в руке. Это было всё равно что дополнительное поощрение за победу.
У Ватулы пробилась тёплая улыбка, словно солнечный лучик в облачный зимний день. Воспоминания согревали сердце, но они не могли спасти от грядущих испытаний. Какое-то время Карас смотрел на неё, словно не в силах отвести взгляд, затем осторожно взял её руку.
– Не могу объяснить, что думаю прямо сейчас, но хочу, чтобы ты хорошенько взвесила все «за» и «против», чтоб принять окончательное решение…
Ватула окаменела. Тень недоумения пробежала по растерянному лицу. Думалось, что Карас заключит её в свои объятия и, подбадривая, прошепчет на ухо слова о скорой победе. Она ждала заверений, что они возвратятся в Данталион и будут по-прежнему счастливы.
Встретив её взгляд, полубог побледнел.
Ватула отвела глаза и с расстановкой произнесла, сильнее сжимая его пальцы в своей ладони:
– Я понимаю твоё нежелание участвовать в событиях чужого для тебя мира, но это мой мир, моя родина. Грядут большие неприятности, и я должна вернуться, несмотря ни на что. Вполне возможно, что угроза серьёзней, чем мы можем себе представить. Я уверена, что иначе бы Халфас не стал обращаться за помощью. Нет времени для долгих разъяснений и уговоров, просто пойми. Есть только один вариант у меня и два у тебя. Ты можешь остаться или последовать за мной. Я же должна немедля отправиться в Сайво.
– Хочешь сказать, что готова уйти?
Ватула не ожидала этого вопроса. Внезапно ей стало трудно пользоваться голосом, недавние тревоги вернулись, воспроизводя малоприятные ссоры, обиды и разочарования.
– Не готова. Я надеялась, что ты будешь рядом… – Она сглотнула ком, подступивший к её горлу, и застыла в ожидании.
Карас опустил глаза и прикусил нижнюю губу, пытаясь найти правильный ответ.
– Да будет тебе, – опередила его Ватула, – ты не ранишь моих чувств, оставшись в Данталионе.
– Ватула… – протянул Карас и запнулся.
– Так ты не последуешь за мной? Пожалуйста, не медли с ответом!
– Видишь ли, всё сложно. У меня в Тулу есть обязательства…
– Значит, и ты должен понимать… – осторожно начала Ватула, стараясь не выказывать и тени разочарования.
Карас пристально смотрел на неё, хмурый и побледневший.
Девушка улыбнулась ему, подавляя желание расплакаться и изо всех сил изображая беспечность. В тот момент она не рискнула испытывать свой голос.
Карас отпустил её руку. Потом стиснул виски и какое-то время пристально смотрел в пол.
– Ватула, послушай. Я всё ещё люблю тебя, но я не могу пойти с тобой.
В ней вспыхнуло желание спросить почему, но она не стала, не желая оказывать излишнего давления – скорее всего, страшась получить неутешительный ответ.
– Хорошо! Уверена, расставание пойдёт нам на пользу.
Карас кивнул и проговорил тихим взволнованным голосом:
– Береги себя!
Ватула бросила на своего Данте быстрый взгляд и вдруг прочла на его лице глубокое беспокойство. Она отвернулась. Сейчас ей просто хотелось оказаться в своей комнате и, укутавшись в одеяло, подобраться поближе к Карасу, чтобы оставаться в тепле и безопасности рядом с любимым. Хотя она уже почти забыла, когда в последний раз они беззаботно наслаждались обществом друг друга. Ватула прикидывала, какие мысли мелькают в голове полубога, а груз обязательств на её плечах становился всё тяжелее.