Когда меняются правила
Шрифт:
Когда меняются правила
...Чёрная ворона...
Полутёмный зал. Несколько десятков мужчин и женщин шелестят листками бумаги, тихий шёпот голосов сливается под потолком и теряется в углублениях барельефов. Неожиданно раздаётся громкое покашливание, и женщина за трибуной зычным голосом произносит:
– Итак, перейдём к следующей кандидатке на право стать ведьмой. Алиса Грей!
Некоторое время аудитория словно пробует имя на вкус – отовсюду слышится: ...
– Тут и думать нечего, берём! – неожиданно раздаётся довольный возглас, и его моментально подхватывают другие.
– А её родственники?- подаёт голос рыжая девушка с последнего ряда.
– С этим проблем как раз таки нет, Джиневра! Очень скоро, буквально через пару дней она останется круглой сиротой, - отвечает ей сверстница со специального возвышения за трибуной. Она полностью скрыта от глаз лиловым плащом, и то, что это юная девушка, можно понять только благодаря её фигуре и молодому голосу.
– Итак, раз даже Пифия одобряет выбор...
– вновь говорит шатенка на возвышении, - Берём?
Ответом служит согласный гомон...
***
В двухэтажном домике, находящемся в предместье Лондона, Анерли, вовсю кипела жизнь. Было это в первых числах января 1909 года.
– Эдуард! Эд! Немедленно спускайся вниз! Мы из-за тебя опоздаем! И ты, Алиса!
У подножья лестницы стояли Фред и Лиз Грей.
Со второго этажа съехал по перилам их восьмилетний сын Эдуард. Вслед за братом, куда более приемлемым способом спустилась Алиса Грей, шестнадцатилетняя девушка, вызывавшая одним своим видом море толков и пересудов, не говоря уже о характере.
О, да! На долю Алисы выпало множество глупейших обвинений. Тёмно-каштановые волосы, огромные, почти чёрные глаза... Своей внешностью в сочетании с сильной нелюдимостью и незаурядной интуицией она заслужила среди жителей городка прозвище «ведьма».
– Не ездили бы вы во Францию! – предприняла она последнюю попытку отговорить родственников, но семейство в очередной раз проигнорировало совет... Ей так и не удалось отговорить родственников от роковой поездки.
– Будь умницей, Алиса! – махнула рукой мать, беря за руку Эдуарда. Фред подхватил чемоданы, и они скрылись за дверью.
От напускного спокойствия девушки не осталось и следа. Она сползла по стене и, обхватив голову руками, прошептала:
– Ну что же? Значит такова судьба...
***
...Я была уверена, что эта поездка закончится трагически. Поэтому и не поехала. Как я только не пыталась убедить семью в этом! Но, увы, потерпела сокрушительное поражение...
Значит, так было нужно.
Вся моя жизнь была игрой в белую ворону. А если быть честнее – в чёрную курицу: сторонящиеся меня люди, придирки родственников...
Но теперь правила игры
Что я хочу этим сказать? Не знаю... но говорю. И в этом вся я.
Курица станет вороной.
Что это означает?
Чёрная ворона – нечто... неправильное среди таких же неправильных? Пожалуй, да.
А семья... То, что случится – неизбежно. И нет смысла лить слёз. Надо думать, как жить дальше...
Всю ночь я сидела на кухне в состоянии апатии. А утром раздался звонок в дверь.
***
Я открыла. На пороге стояла женщина лет двадцати восьми. Тоже шатенка, как и я.
«Этот человек принёс перемены. Очень большие перемены» - промелькнула в голове мысль.
Женщина была в чёрном платье, жакете и шляпке с вуалью в тон.
– Ты – Алиса Грей? – спросила она.
Я кивнула и ответила, повинуясь интуиции, которая ещё ни разу меня не подводила:
– Да. И я – такая же, как Вы. Ведьмы, так нас называют.
В глазах моей собеседницы невероятным образом слились удивление и удовлетворение.
– Проходите, - я распахнула дверь во всю ширь и посторонилась.
Женщина свистнула, и к ней подбежала какая-то лопоухая собака.
– Идём, Грета! – сказала она, а собака в ответ... противно засмеялась!
Я поразилась своему тугоумию – разумеется, это была не собака, а самая настоящая гиена. И как я могла их перепутать?...
А мои гости, тем временем, уже зашли в дом.
Я отвела их на кухню, принесла чай и стала терпеливо сверлить женщину взглядом.
– Я думаю, тебе незачем сообщать, что вся семья Грей погибла? – уточнила ведьма.
– Вся?
– я подняла брови, - а я?
– Разумеется, ты здесь! – нетерпеливо повысила тон незнакомка, - Но по документам ты тоже была в путешествии вместе со всеми, а значит и погибла вместе с семьёй!
С минуту я пыталась осмыслить услышанное, а затем уточнила:
– То есть я больше не могу оставаться в этом доме?
– Именно.
– Но... вероятно, Вы пришли сюда не только для того, чтобы сообщить мне то, что я и так знаю? Я осмелюсь высказать предположение, что Вы можете предложить выход из этой ситуации? – решила задействовать логику я.
– Ты правильно мыслишь, дорогая! – неожиданно панибратски ухмыльнулась ведьма. Надо отметить, её настроение менялось так же быстро, как положение секундной стрелки на циферблате, - Как ты уже успела заметить, мы с тобой – ведьмы. Я предлагаю тебе жить с такими же, как и ты, и учиться ведовству.
– Я так понимаю, выбора у меня нет? – грустно усмехнулась я, - Кстати, а где это?
– В Румынии.
Вот так и поменялись правила игры. Мне доверили новую роль. Я стала чёрной вороной среди чёрных ворон... и летучих мышей.