Когда она расцветает

Сэндс Габриэль

Запустив пальцы в волосы, я подхожу и встаю позади нее. — Я хочу убедиться, что ты в безопасности.

— Рядом с тобой я в безопасности, — рявкает она. — Даже не пытайся. Я не ухожу. Если ты не хочешь дать мне успокоительное и запихнуть в багажник, я никуда не пойду.

Я кладу руки на ее хрупкие плечи и встречаюсь с ее сердитыми глазами в зеркале.

— Я не запихну свою красавицу-жену в багажник, — бормочу я. — Не снова. Это была только идея.

— Плохая, — возражает она. — Разве я уже не доказала тебе,

что я не беспомощна? Мне не нужно экономить. После этих недель на Ибице я поняла, что я намного сильнее, чем когда-либо думала.

— Вэл, ты самый сильный человек, которого я знаю. Меня беспокоит не то, что ты слаба. Это я.

Выражение ее лица смягчается при моем признании. Она снова кладет расческу на туалетный столик и кладет свою руку на мою. — Если мы делаем это, мы делаем это вместе. Я не собираюсь сидеть взаперти на какой-нибудь отдаленной итальянской вилле, пока вы сражаетесь за свой трон и рискуете своей жизнью. Ты нуждаешься во мне, Дем.

Я переплетаю ее пальцы со своими. Я нуждаюсь в ней. Ее мудрость, ее сила и ее мужество. Один только взгляд на нее наполняет меня уверенностью, что это может закончиться только одним способом.

С нашей победой.

Она встает и обнимает меня за шею. — Я тебя люблю. Что бы ни случилось, я буду любить тебя, несмотря ни на что.

Тепло разливается по моей груди. Я оборачиваю ее влажные волосы вокруг своего кулака и подношу ее губы к своим. Она такая чертовски сладкая на вкус.

Когда мы расстаемся, я упираюсь лбом в ее лоб. — До встречи с тобой я думал, что романтическая любовь сводит людей с ума и делает их слабыми. Я был прав насчет первого. Черт, я чертовски без ума от тебя. Но любовь не делает нас слабыми. Это, наоборот. Он показывает нам то, что мы абсолютно не можем потерять — за что стоит умереть. Я готов умереть за тебя, Вэл.

Она снова целует меня. — Я бы предпочла, чтобы ты вместо этого жил для меня.

Через час я сижу в своем кабинете. Мои волосы все еще влажные после того, как я убедил Вэл принять со мной второй душ, как только мы закончили наш разговор.

Я беру трубку и набираю Наполетано.

Он берет трубку с третьего звонка. — Я слышал, мои поздравления.

— Как ты… — Мои глаза бегают по углам комнаты. — Ты наблюдаешь за мной прямо сейчас?

— Рас звонил мне раньше.

Я откидываюсь на спинку стула и зажимаю переносицу. — Верно.

Раздается отрывистый смешок. — Каково это быть женатым мужчиной?

— Отлично. Думаешь попробовать?

— Нет.

Я жду, что он скажет больше, но, видимо, это все, что он может сказать по теме, так что через мгновение я продолжаю. — Я собираюсь нажать на курок.

— Время выбрано правильно.

В рядах много недовольства. Я думаю, ты найдешь необходимую поддержку быстрее, чем ожидал.

— Хорошо. Тем не менее, я должен готовиться к худшему.

Покрутив ручку над костяшкой пальца, я выдыхаю. — Я не могу иметь двух людей, которые мне больше всего дороги, в одном месте. Вэл настаивает на том, чтобы остаться, но Мартина все еще… нездорова. Она еще не полностью оправилась от того, что случилось, и я хочу, чтобы она была в безопасном месте. Где-то она где сможет исцелиться.

На другом конце провода долгое молчание, которое, как я подозреваю, подчеркивается отвращением. Он, наверное, разозлился, что я позвонил ему по этому поводу, а не по поводу чего-то более подходящего для его навыков.

— Слушай, я знаю, что ты не нянька. Я прошу об одолжении…

— Я возьму ее.

В том, как он произносит слова, нет эмоций, но подача почти слишком плоская. Как будто он активно пытается сохранить свой голос нейтральным.

Намек беспокойства цепляется за мой позвоночник. Я пожимаю плечами. Наполетано почти невозможно прочитать, когда вы разговариваете с ним лицом к лицу, не говоря уже о телефоне. Мужчина — загадка. Это одна из многих причин, почему он чертовски хорош в том, что делает. Мне ненавистна идея отослать Мартина, но кроме Раса, он единственный, кому я могу доверить ее.

— Я не знаю, сколько времени пройдет, пока все не остынет.

— Она может оставаться со мной столько, сколько ей нужно.

Я откидываю голову назад и смотрю на оштукатуренный потолок. Это правильный поступок, но это не делает его легким. — Спасибо. Куда ты ее возьмешь?

— Где-то в Италии. Мне лучше не говорить. Ты сможешь оставаться на связи по защищенной линии.

— Хорошо.

— Я заеду за ней завтра утром.

У меня не так много времени, чтобы сообщить ей эту новость, но я знаю, что она не станет сопротивляться, как Вэл. Она может ворчать, но пойдет с Наполетано и останется с ним до тех пор, пока ее возвращение не станет безопасным.

— Я должен тебе, — говорю я.

— Да, ты знаешь.

Мы вешаем трубку, и я выдыхаю.

Гарантия безопасности моей сестры в обмен на будущую услугу.

Я пожимаю плечами. На бумаге это самая простая сделка, которую я когда-либо заключал.

Что бы Наполетано ни попросил у меня, это того стоит, чтобы Мартина была в безопасности.

И теперь, когда с этим разобрались, больше нет причин откладывать. Время привести наш план в действие.

Я отправляю сообщение Расу и бросаю телефон на стол.

Это звук первого падения костяшки домино.

КОНЕЦ