Когда умирает ведьма

Гриньков Владимир Васильевич

– Кто, простите, говорит? – приподнял бровь Люсин собеседник.

– Я у бабушки сейчас живу… Она не родня мне, а просто – бабушка… Ее зовут Кривулей, это потому что у нее один глаз. И она предсказательница. Она много чего умеет, к ней люди издалека приезжают. И судьбу предсказывает, и сглаз снимает.

– И про родителей – это она вам сказала.

– Да.

Братья Пахарь переглянулись. Кажется, они были несколько озадачены таким поворотом в разговоре.

– И что же она вам сказала? – осведомился Станислав Сергеевич с той мягкостью в голосе, которая обычно используется при

общении с людьми малоразумными: с детьми и душевнобольными.

– Беда! – коротко ответила Люся.

Братья ждали продолжения. Продолжения не было.

– Я не совсем понял, – признался Станислав Сергеевич.

– Она вообще очень мало говорит. Иногда не сразу и поймешь, надо догадываться. Я расспрашивала ее о том, где могут быть мои родители и что с ними. Она молчала-молчала, а после говорит: «Беда!», и больше ничего.

– М-да, – пробормотал частный сыщик Пахарь озадаченно.

– А вам самой как кажется? – спросил у Люси майор. – Действительно – беда?

– Конечно!

– То есть вы старухе этой верите?

– Ну конечно! – ответила Люся так, словно ее безмерно удивляло, что кто-то еще может ставить под сомнение провидческие способности Кривули.

– Вы уже имели возможность убедиться в ее талантах?

– Да.

– Можете привести примеры?

– Да вот хотя бы с той машиной!

– С какой машиной? – спросил частный детектив Пахарь.

– На которой мои родители ездили. Я вам говорила – она нашлась на площади трех вокзалов.

– И что же?

– Это же Кривуля подсказала.

– В смысле?! – спросил ошарашенный Станислав Сергеевич.

– Она сказала, что машину надо там искать. Я поехала и действительно нашла.

* * *

Проводив Люсю, Станислав Сергеевич Пахарь вернулся к столу, взял в руки оставленные гостьей триста долларов, потеребил банкноты в руках и весело спросил:

– Ну и как она тебе?

– Хорошая клиентка, – оценил майор. – Сколько у нее там в пачке было денег? Тысяч пять?

– Шесть.

– Как думаешь, за сколько времени мы эти ее деньги оприходуем?

– Приблизительно за месяц.

– Ты с ума сошел? – спросил майор. – Если ты ей смету выставишь из расчета шесть тысяч долларов за месяц…

– Пять тысяч.

– Ты же говоришь – у нее шесть!

– Славик! Сразу всю сумму забирать нельзя! – наставительно сказал частный детектив Пахарь. – Если она нам показала шесть тысяч, и мы ей ровно на эти шесть тысяч счет выставляем – тут даже она поймет, что ее на деньги разводят. Пускай она верит в предсказания и вообще блажит, как хочет, но есть предел человеческой наивности, и тут всегда надо соблюдать осторожность. Эту тысячу мы у нее в следующий месяц заберем. С другими деньгами. Отдаст и не пикнет. И еще будет благодарить.

– А у нее еще есть деньги?

– Проверим. Прощупаем. Я ей смету на этот месяц составлю и сразу набросаю еще одну, как проект на следующий месяц. Для предварительного, так сказать, ознакомления. Если она запаникует, если начнет спрашивать, неужели мы ее предков в первый месяц не найдем – значит, аккуратненько забираем ее шестую тысячу, и до свидания. Если же она вторую смету схавает без писка – будем ее дальше доить.

До тех пор доить, пока у нее молоко не закончится. Или предки ее не объявятся.

– Они не объявятся.

– Ты так думаешь? – заинтересовался Станислав Сергеевич.

– Ну конечно, – пожал плечами майор Пахарь и надел фуражку. – Поверь моему опыту: их давно уже порубали на куски и закопали где-нибудь в лесопосадке. А машина у вокзала – это так, для отвода глаз. Да, кстати. Про машину и про бабку эту, про вещунью. Перечень мероприятий будешь составлять – смело бабку пиши первым пунктом. Прокатимся как-нибудь к одноглазой, покалякаем. Ничего она не знает, конечно, но девчонка с ней живет, и будет видеть наша клиентка, что работа ведется, опросы свидетелей проводятся, и деньги свои она тратит не зря. Потом еще поджог отметь. Опрос соседей на месте пожарища. Затем студия эта танцевальная, где ее предки таланты взращивали. Пускай с этих мест ей информация поступает. Пускай видит, что свой хлеб мы отрабатываем.

Глава 6

Богдан сидел на непрочном табурете, который мог развалиться под ним в любой момент. Обстановка Богдана угнетала: в доме было сумрачно, и к тому же гадко пахло. Как-то так он себе обычно и представлял ведьмовское жилище. И еще старуха не обращала на него никакого внимания. Она сидела у стола, сколоченного из потемневших неровных досок, и перебирала крупу, склонясь над столом так низко, что крупинки она едва ли не носом двигала, и это занятие так ее увлекло, что гостя она как будто не замечала. Диковатая старуха. С придурью.

– Я к вам с чем пришел, – сказал Богдан с заискивающей интонацией просителя. – У меня жена с другим мужчиной… нечестно себя повела, в общем. Это не то что там мои подозрения или кто-то из соседей нашептал. Нет! Сведения точные. Но с мужчиной этим непонятно. Есть у меня подозрения, кто бы это мог быть, но я не до конца уверен. Может быть, проверить как-то можно? Ясность внести, и как-то его отвадить. Я слышал, что есть способы.

Он с надеждой воззрился на старуху. А та высушенной ладошкой разгоняла крупу по столу. Налево-направо, налево-направо, очень увлекало ее это занятие, судя по всему. Богдан терпеливо ждал. Время шло. Старуха молчала. Он надеялся, что разберется старуха с крупой, больше ей нечем будет заниматься, и тогда она волей-неволей обратит на него внимание, но получилось иначе. Старуха бросила свое занятие, поднялась, прошаркала мимо Богдана, обдав его дурным запахом давно не стиранных одежд и немытого тела, вышла из комнаты и долго гремела на крыльце какими-то ведрами.

Воспользовавшись ее отсутствием, Богдан повел взглядом по сторонам, изучая старухино жилище. Мерзость старческого маразма без прикрас. Памятник одиночеству и немощи. Напоминание о том, чего не избежать, как ни старайся. Время неумолимо. Мы все когда-нибудь состаримся и умрем, успев перед смертью почудить и побезумствовать.

Мяукнул отчаянно котенок на улице. Этого котенка Богдан видел, когда входил в дом. Попался, бедолага, под ноги полуслепой одноглазой старухе. А та все гремела ведрами и никак не возвращалась. Ее отсутствие становилось демонстративным. Богдан томился, но уходить не спешил.