Колдовской знак
Шрифт:
Одной из Служителей! Если бы она по-прежнему верила, как когда-то её отец, она была бы счастлива такой участи. И раньше думала, что так всё и случится: она будет нести людям веру в Покровителя, свет, защиту и тепло. Станет тем щитом от колдовства, что изображен на всех храмах. Но не теперь.
Джейна опустила голову и глухо заговорила:
— Теперь — никогда. Они все лгут… они лгали мне с детства. Говорили, что магия присуща только злым, что она порождение Тёмного, но я ведь не… да и откуда было знать… — слова путались. — И теперь кто я? Что я, что умею? Зачем
Эрик резко повернулся к ней и заставил вздрогнуть.
— Отлично. Давай откровенно. — Он прищурился, присел на корточки и посмотрел на неё в упор. — Я такой, каким родился, и таким себя принимаю. Мир не оставил выбора, а я хочу жить. Можешь считать меня зверем. Только не забывай, что я существо разумное и можно договориться. Тем более, ты теперь со мной заодно, — подмигнул он.
Обхватив руками колени, Джейна некоторое время молча изучала его лицо. Такое, казалось, знакомое, красивое, но такое временами чужое и опасное. С кем на самом деле она связалась?..
Эрик усмехнулся, а потом размял шею и растянулся на полу, подложив под голову снятую куртку.
— Лучше отдыхай, пока всё тихо. Силы ещё пригодятся, а пока — надо думать.
Полоска света, который пробивался снаружи, всё больше тускнела. Похолодало.
После разговора с Эриком что-то будто щёлкнуло, встало на свои места. "Я такой как есть и таким себя принимаю". Может и ей надо это понять? В молчании и тишине прошёл, наверное, час. Или два. Джейна долго прислушивалась к шорохам и ровному дыханию Эрика, но в конце концов тоже улеглась на жёсткий пол и закрыла глаза. Пора и правда отдохнуть. Тогда, может быть, она сможет во всем разобраться. Ну, хотя бы в чём-нибудь...
Но проспала она недолго: было ещё темно, когда что-то заставило проснуться. Задремать больше не вышло, а вдобавок накатило опустошение и равнодушие, казалось, оно прижало тяжестью к полу и не даёт даже шевельнуться. На улице в отдалении что-то шумело, даже громыхало, но к ним не приближалось, а Джейна даже не вздрогнула от тревоги. Разбудило на самом деле странное чувство тишины… в голове. Мысли улеглись. Страшный порог она перешагнула, оказалась на пару с Эриком, разделила с ним вину за все преступления.
Ну и пусть.
Пусть! Пора перестать думать об этом и найти, как отсюда выбираться. Не хочется снова натыкаться на патрули. Сражаться. Снова убивать.
Джейна приподнялась с неудобного пола и с трудом потянулась. Выкинуть все мысли из головы. Мышцы отозвались ломотой и тупой болью. Эрик прав, нечего разводить сопли, если не хочется, чтобы жертвы и усилия оказались впустую. Должен быть какой-то смысл жить дальше, когда прежняя жизнь и вся вера рухнула. Надо что-то делать. Ради чего-то бороться...
…или ради кого-то.
Ещё не начало светать, на улице шелестел дождь. Эрик поднялся следом, будто и не спал вовсе, отряхнулся и тихо прошёлся, стараясь не скрипеть старыми досками. Казалось, любая из них обвалится под его
— Жди здесь. Я скоро. — Эрик решился на разведку. В мгновение ока он выбрался через ход с обратной стороны чердака и исчез в предрассветном тумане.
На счастье, как только солнце начало робко просвечивать сквозь худые стены, Эрик вернулся, живой и невредимый, только промокший. Он свистнул, позвал её обратно наверх и кинул ей в руки крохотное зелёное яблоко, которое Джейна жадно перехватила.
— Далеко не ушёл, — коротко и по-деловому сообщил он. — Там на ближней площади народу тьма… Казнили пойманного мага. Серых собралось, как на праздник, и ещё толпа осужденных. Подождём, пока разойдутся.
— Пойманного мага?
Эрик взглянул на неё, наверняка побледневшую, и добавил: — Да не Алекс это, не дрейфь. Старик какой-то.
Не Алекс! Скользнуло минутное облегчение, но тяжесть вернулась на сердце. Казнь. Серые, похоже, мстят за их побег и убийства солдат. Смерть рождает только новые смерти. И вопрос времени, как быстро их с Эриком здесь обнаружат.
Джейна с трудом прожевала кислый кусок яблока.
Не думать об этом, не сейчас, потом. Сейчас о другом: что делать. Стать уже не обузой, а напарником, если они хотят выжить. И самое время узнать всю правду.
— Эрик. Так что на самом деле связывает с Серыми — тебя?
Он взглянул на неё испытывающе, но всё-таки присел рядом и ответил:
— Верховный Служитель, Его Святейшество Бриньяр демон-знает-как-его-там. Однажды меня угораздило очень некстати попасть ему под руку, тогда-то и их «проверку» прошёл в первый раз. Впрочем, итог был такой же, — он хмыкнул и перевел взгляд на свои руки.
— Но зачем ты ему был нужен в команде Алекса?
— А сама-то как думаешь? Не все так любят твоего капитана, даже в его родной стране. Видать, перешел он кому-то дорожку, вот и хотели поймать на горяченьком.
— И тебя так просто отпустили, зная, кто ты на самом деле? — Джейна недоверчиво нахмурилась.
Эрик взглянул исподлобья, поднёс руку к щеке и попытался стереть грязный след с лица. На рубашке не хватало пуговиц, часть из которых была вырвана с мясом. Глубокая царапина, уже переставшая кровоточить, пересекала шею и спускалась к груди. Помолчав, Эрик вдруг закатал рукав рубашки до локтя.
Джейна ахнула, разглядев тот знак, что он показывал Служителям на суде. На два кулака выше запястья внутреннюю сторону его руки украшал кроваво-красный треугольник с хитро переплетёнными линиями, похожий на сильный ожог. Кожа вокруг знака была припухшей и бледной.
Поддавшись порыву, Джейна коснулась знака кончиками пальцев и тут же их отдернула: кожа оказалась горячей, будто её и в самом деле прижгли раскалённой кочергой.
— Что это?
— Знак того, что я избранный, — невеселый смешок исказил его губы. — Избранный самим Верховным. Либо я служу ему, выполняю задание и возвращаюсь с докладом через три недели, либо… умру в муках. Впрочем, никто не исключает, что я умру и в первом случае. Как пёс, который отслужил своё.