Колесница призраков
Шрифт:
– Приятно, что я пользуюсь известностью в определенных кругах, – польщенно кивнул профессор. – А что, гусар рассказывал вам свою историю?
– Да, он был влюблен и погиб на дуэли.
– Ох уж эти дуэлянты! Очень многие из них становятся потом привидениями. Все дело тут во внезапности смерти. То же самое происходит в азарте боя. Бежит человек с ружьем или с саблей, кричит «ура!». В душе восторг и отвага. Чувствует, допустим, удар в грудь, падает и сразу вскакивает. «Пустяки! Легкое ранение!» – думает и бежит дальше, и только через время обнаруживает,
Представив себя на месте такого бойца, Федор вздрогнул.
– Ужасно только то, чего мы не понимаем. То же, что мы понимаем, перестает быть ужасным, – назидательно сказал профессор, глядя на него.
– Можно я буду к вам приходить? – попросил Егор. – Чем больше я хочу разобраться в привидениях, тем больше у меня появляется вопросов.
– Знал бы ты, сколько у меня вопросов! – рассмеялся сквозь бинты Фантомов. – Это одним дуракам все ясно. Мудрость же только тогда и начинается, когда ты понимаешь, что по большому счету тебе абсолютно ничего не известно. Как любит выражаться один мой лаборант – тот самый, на которого упала ванна: «Сие есть парадокс пальца!»
– Какой парадокс пальца?
– А такой. Чем глубже засовываешь палец в ноздрю, тем больнее. Но в любом случае я всегда буду рад твоему приходу. Я бываю здесь с утра и до вечера в любой день недели, за исключением тех дней, когда лежу в больнице или нахожусь в реанимации.
– Можно вас спросить? Что с вами произошло? Откуда этот гипс и бинты? – не выдержал Федор, у которого этот вопрос давно вертелся на языке.
– Да так, полтергейст один прицепился! У нас с ним старые счеты. Я бы давно его в вакуумный засасыватель затянул, да все никак на кнопку нажать не успеваю: слишком он неожиданно нападает. Был бы хоть серьезный полтергейст, а то так, тьфу, мелочь пузатая.
Не успел он произнести эти обидные слова, как тяжелый словарь сам собой сорвался с полки и со всего размаха треснул профессора Фантомова по макушке.
– Ну вот опять! Я же говорил! – простонал профессор и, рухнув с коляски, потерял сознание.
– Классный полтергейстик! Похоже, он не любит, когда его обижают, – прокомментировал Федор, опасливо косясь на словарь.
По лаборатории прокатился польщенный хохот. Полтергейсту было приятно, что его похвалили. Егор наклонился к профессору и, приподняв его голову, стал обмахивать газетой. Вскоре профессор пришел в себя.
– Вы должны поспешить, – сказал он, открывая глаза. – Возьмите из шкафа скафандры и энергейзеры. Не забудьте вакуумный засасыватель. Он рядом в пластиковом чемоданчике. Все инструкции, как пользоваться, есть на диске. Попытайтесь разобраться с Аттилой, пока не стало слишком поздно. Я вам помочь, к сожалению, не смогу, но держите меня в курсе. Эй, полтергейст, свинская душонка, тащи меня в больницу. У меня сотрясение мозга!
В ту же секунду неведомая сила оторвала профессора Фантомова от пола и, хохоча и стеная, унесла его куда-то по воздуху. Пораженные братья Лопатины забрали из шкафа защитные скафандры,
Глава VI
ПЕРВАЯ СХВАТКА
Заперев дверь комнаты, Егор и Федор разложили скафандры на кровати. Они были сделаны из легкого блестящего пластика. Из шлема выдвигалось и опускалось прозрачное забрало, защищавшее лицо. Надев скафандры, братья Лопатины убедились, что они не стесняют движений и на вес почти неощутимы.
– Помнишь, что говорил профессор? Они огневодогазоупорные. Привидению не так просто будет до нас добраться, – сказал Егор, разглядывая сложную систему застежек и креплений.
– Да ну их! – фыркнул Федор. – Слишком в глаза бросаются. В таких во двор выйдешь – только народ перепугаешь. Решат, что где-то утечка газа или радиация. И потом, они движения сковывают. В них небось даже прыгать нельзя.
Федор попытался подпрыгнуть, уверенный, что у него ничего не получится, но неожиданно его подбросило вверх, и он с такой силой врезался головой в потолок, что в штукатурке осталась вмятина. Не будь на Федоре защитного шлема, точно такая вмятина была бы и у него в голове.
– Ни фига себе, как я башкой треснулся! Хорошо, что она у меня прочная! – ошарашенно воскликнул он, ощупывая шлем.
Гений приподнял ногу, рассматривая подошву своего скафандра.
– Все понятно. Видишь, здесь стоит пневмоусилитель? Он увеличивает мускульное усилие наших ног в четыре или в пять раз. Думаю, в этом скафандре вполне можно запрыгнуть с земли на балкон второго этажа.
– Полный атас! – воскликнул Федор. – Только было бы лучше, если бы ты сказал мне об этом до того, как я протаранил потолок.
Разглядывая свой скафандр, он обнаружил на запястье левой руки продолговатый циферблат, похожий на часы.
– Смотри, здесь какие-то кнопки! – обрадовался он.
– Может, сперва инструкцию прочитаем? – насторожился брат.
– Инструкция? Да ну ее! Ты еще на холодильник инструкцию почитай, узнаешь, в какую сторону дверцу открывать.
Федор, не задумываясь, нажал на крайнюю кнопку и внезапно рухнул на пол. Какая-то упругая сила давила ему на грудь и живот, не давая подняться. Подскочивший Егор нажал на эту же кнопку еще раз, и лишь тогда незадачливый экспериментатор смог подняться.
– Что это было? – выдохнул он, пытаясь отдышаться.
– Сейчас посмотрим. Ага, вот: левая кнопка дисплея включает предельную защиту. Если бы ты попал, к примеру, в пламя или на десятиметровую глубину, она сработала бы сама, а так ты включил ее специально, и вот результат. Давай посмотрим, какие еще есть кнопки. Третья кнопка – автономное воздушное питание, а четвертая – дельтапланирование.
– Дельтапланирование – это чего? Летать, что ли? – заинтересовался Федор.
– Не летать, а планировать. Например, привидение выбросит тебя из окна дома или устроит смерч – ты тогда нажмешь четвертую кнопку, и сзади из скафандра выдвинется раздвижной дельтаплан.