Колина шутка
Шрифт:
Статуи были повсюду.
Статуи сидели на скамейках под каменными деревьями. Статуи стояли группами и по одной. Статуи замерли в самых невероятных позах. Казалось, какой-то злой маг разом заколдовал сотни, тысячи людей, превратив их в каменные изваяния, а они даже не успели испугаться. Лица одних были чем-то озабочены, на других светились улыбки. Каждая статуя была неповторимой.
– Привет, штурман!
– выпалил с порога тамбура практикант Николай. Устали до чертиков!
– сообщил он, упав в ближайшее кресло, не снимая скафандра.
– Статуй привезли - тьму.
Снова зашипела дверь тамбура. На пороге появился капитан Эдуард. Он молча и не спеша снял скафандр, аккуратно повесил его в шкаф и только после этого недовольно спросил: - Зачем ты истукана переставил?
– Какого?
– не понял Владимир.
– Ну того, что у тамбура стоит. Я его чуть не сбил, когда загонял вездеход в шлюпку.
– Не трогал я статую.
– Ладно тебе. Скажи, что примерял, как ее лучше в грузовой отсек засунуть, да забыл на место поставить.
– Не трогал я статую, - по слогам повторил Владимир.
– Не до статуи мне было: материалы, привезенные в прошлый раз, обрабатывал.
– Подожди, подожди.
– Капитан явно начинал нервничать.
– Коля! скомандовал вдруг он так резко, что задремавший было практикант выпал из кресла и ошарашенно вскочил по стойке "смирно".
– Быстро отыщи снимки статуи, сделанные сразу после посадки.
Практикант исчез в соседнем отсеке. Через минуту он вернулся, держа под мышкой коробку переносного фотовоспроизводителя.
– Все за мной, - приказал капитан и вновь полез в скафандр.
– Ставь рядом со статуей, - сказал он Николаю, когда все выбрались из шлюпки.
– Включай.
Рядом со статуей возникла ее голографическая копия, сделанная месяц назад.
Земляне не сдержали возгласов изумления. За месяц статуя... сделала шаг в сторону шлюпки. Если раньше ближе к шлюпке была правая нога, то теперь какимто чудом ближе придвинулась левая.
В воздухе повисла тишина.
– Ребята!
– закричал вдруг радостно Коля.
– Да ведь это же братья по разуму такие! Это же долгожданный контакт цивилизаций! Да это же!..
– Не будет никакого контакта, - хмуро перебил практиканта капитан.
– Но почему?
– не унимался Николай.
– Коля, как ты намерен с ними объясняться?
– Ну... письмо напишу.
– Каменное?
– А что? Можно и каменное.
– Сколько лет ответ ждать будешь? Тысячу? Миллион?
– Но почему сразу: миллион?
– А ты посчитай на досуге. Если вот он, - Эдуард кивнул на аборигена, - за месяц сделал всего один шаг, то сколько же понадобится жителям планеты лет, чтобы расшифровать наше письмо, подумать, что ответить, да еще и ответ написать?
Николай почесал гермошлем скафандра на уровне затылка.
– Н-да...
– сказал он после некоторого раздумья.
– Мистика какая-то! Каменные и вдруг... живые!
– По-твоему, если не такие, как мы, значит - мистика?
– Штурман невесело усмехнулся.
– Мы столкнулись с неизвестной нам формой жизни. Или ты считаешь, что жизнь обязательно должна быть только углеродной? Белковой? А если - кремниевая? Да мало ли какая еще?!
– А что?
– поддержал штурмана Эдуард.
– Вполне возможно, что и кремниевая. Если так, то можно предположить, что обмен веществ у аборигенов происходит во много раз медленнее, чем у нас. А отсюда и их кажущаяся неповоротливость. Самих себя они, наверное, считают очень даже прыткими ребятами.
Вездеход медленно полз по улицам города, объезжая аборигенов, неподвижные экипажи, и время от вре- мени останавливаясь то у одного, то у другого дома.
Это был последний рейс. Вел вездеход Владимир.
– Много еще осталось?
– спросил он у Николая, сидящего в грузовом отсеке, делая по его команде очередную остановку.
– Каждой твари по паре, - усмехнулся тот.
– Два чудика в масках, две спящих Евы, два сидящих типа и книги по двум адресам.
– Смотри, Коля, не перепутай!
– Шутишь! Я же их сам брал. Поставлю тютелька в тютельку!
Он засмеялся и, ловко орудуя универсальным погрузчиком-транспортером, извлек из чрева машины одну из статуй в маске и с ножом, осторожно перенес ее на тротуар узенькой улочки и поставил рядом со статуей женщины с сумкой.
– Ну, держись, братишка по разуму!
– сказал Николай, похлопав "статую" по спине.
Закончив дело, он запрыгнул в вездеход и, весело подмигнув штурману, бросил:
– А теперь, Володя, остановись во-о-он у того дома. Если не ошибаюсь, там у них что-то вроде лазарета.