Колонист. Часть 5. Коварство благородных
Шрифт:
Дождавшись, пока во время движения, этот жрец не приблизиться к нему, Максим поприветствовал его. Естественно, что этот жрец тоже ответил на приветствие… И тогда, убедившись в том, что хоть какой-то контакт, но уже налажен, Максим начал с ним беседу по поводу того, что видел этого жреца именно во время молитвы в храме.
– Ну, как же, не обратить внимание на то, что вы отличаетесь от остальных жрецов, просто невозможно! – Когда этот жрец поинтересовался тем, почему парень обратил внимание именно на это, Максим тут же взял быка за рога. – Взять хотя бы остальных ваших братьев… Дело всё в том, что я, почему-то, не понимаю почему, так и не увидел, чтобы хоть кто-то из них хоть раз молился? Неужели, они считают, что став жрецами Светлых богов, они избавились от обязанности возносить хвалу своим покровителям? Честно говоря, я этого не понимаю. Почему они в этом так уверены? Знаете, брат… когда я был в храме, мне было откровение. И я понял страшную вещь… Ну не знаю, стоит ли говорить? Ведь вы доверенное лицо старшего брата Гиркама, который уже знает об этом? Вы же тоже, наверное, знаете о том, что благость и благословение богов-покровителей ушло из вашего храма?
– Как вы смеете такое говорить? – Лицо боевого жреца практически сразу налилось кровью, и было понятно, что он готовится к нападению, так как ему нужно будет куда-то вылить свой гнев. – Светлые боги никогда не оставят нас своей помощью! Это просто невозможно! За такие слова, вы можете попасть на костёр…
– В том-то и дело, брат… В том-то и дело… – Максим постарался сделать как можно более грустное лицо, давая понять этому жрецу, что сопротивляться особо не собирается, потому что его в первую очередь
Судя по ответному молчанию жреца, который пытался взять себя в руки, можно было понять , что Максим где-то зацепил нужную струну в его душе. А значит, нужно было давить дальше. И парень занялся этим делом.
– Понимаете, брат мой, я отлично знаю, что хотел сделать старший брат Гиркам… – Осторожно подбирая слова, Максим начал плести словесную паутину, в глубине которой должен был потонуть этот жрец, который был действительно верующим, если не фанатиком Светлых богов. – О чём сейчас думают жрецы вашего храмы? Вы знаете? Я, например, знаю! В первую очередь они думают о том, что барон Прагнар запретил своим крестьянам поставлять вам продукты, и всё то, что вы хотели бы, бесплатно. Ведь жрецы продают свои изделия, которые называют артефактами и священными предметами. А что в них священного? В данном случае, кроме символа Светлых богов, который их украшает, я не вижу ничего святого… Ну, сами посмотрите! Если вы боевой жрец, то должны уметь различать силу. Так вот, я не хуже вас вижу, что в этом браслете, который сейчас одет у вас на руке, нет ни грамма силы! Он просто безделушка и украшение. Не более того… А жрецы нашего храма продают эти браслеты за огромные деньги. Обманывая своих прихожан… Как вы думаете, будут ли покровительствовать Светлые боги тем, кто лжёт и только обеспечивает себя деньгами? Тем, кто уже забыл, как звучат молитвы в храме? Тем, кто уже забыл, как надо молиться покровителям, и просто молится своим деньгам, которые получает от обманутых верующих, надеющихся на защиту? Вы, например, знаете, почему главный жрец Гиркам отправил рейнджеров в тот самый лес, где они погибли, так и не уведомив их о том, что группа рейнджеров и жрец, посланные перед ними, просто погибли? Зачем было это делать? Ладно бы, если бы они хотели найти тех тварей, которые их убили… Это было бы понятно! Но почему рейнджеров об этом не предупредили? Почему с рейнджерами не пошли боевые жрецы храма, которые должны были бы отомстить за своего брата? Вы думали об этом, брат?
– Разве старший брат знал о том, что случилось с той группой? – Вполне ожидаемо для Максима, нахмурился этот жрец, зло сощурив свои глаза. – Вы сейчас утверждаете, что он не только знал об этом, но даже и догадывался, что ждёт там рейнджеров? Это обвинение довольно серьезное!
– Мой дорогой брат… – Едва не рассмеявшись в душе, Максим понял, что вложил в душу этого жреца, который действительно являлся верующим, то самое зерно сомнения, которое при его помощи прорастёт, и нанесет коварный удар в спину старшему брату Гиркаму, решившего подставить землянина, и возможно скомпрометировать его. – Если бы я лично не доставил вашему старшему брату доказательства случившегося, то так бы не говорил… Дело в том, что вы наверняка помните о моей довольно удачной охоте, возле города, когда я убил группу упырей, составляющих из себя полноценную стаю? Ведь вы это помните? Так вот… Тот монстр, который был вожаком в этой стае, и был ранее тем самым жрецом, которого вы отправили с группой рейнджеров в лес, на поиск тех монстров, что убили жрица и двух послушников, посланных на то, чтобы обслужить похоронную службу возле того самого поселения, где вы тоже были… Помните, где вы сожглись старосту и ещё нескольких разумных, которые были виновны в том, что не донесли о проблемах, возникших в их лесу? Помните… Так вот, вы не хуже меня понимаете, что в данном случае, поведение вашего старшего брата действительно выглядит весьма странным. Особенно учитывая то, что он знал о случившемся, и ничего не предпринял, чтобы предупредить тех рейнджеров об опасности. Более того… Ваш старший брат отправил этих людей фактически на смерть, сделав из них своеобразный корм для монстров… Разве это правильно? Если вы мне не верите, то поинтересуйтесь тем, по какой причине ваш старший брат Гиркам сам лично участвует всё время в уничтожении тех самых трофеев, которые я привозил? Я не удивлюсь, если узнаю, что вожака стаи той нечисти, которую я перебил возле города, ваш старший брат уничтожал лично. Не допустив к этому делу никого! Как вы их сжигаете? Можно узнать?
– У нас для этого за храмом есть специальная камера, вроде ямы, где мы сжигаем все эти останки, с молитвами и всеми необходимыми ритуалами… – Задумавшийся жрец даже не обратил внимание на то, что возможно рассказывает Максиму то, что ему не нужно знать. – Но старший брат Гиркам действительно сжигал останки лично! И совершенно не позвал кого-нибудь на помощь? Это было весьма странно…
– Да ничего странного в этом нет! – Мысленно усмехнувшись, Максим с самым серьезным видом продолжил плести словесные кружева, которые всё больше и больше запутывались этого жреца в свою ловушку. – Просто среди этих останков были останки вожака стаи, в которых и вы могли бы узнать своего бывшего брата… Дело в том, что на руке этой твари был точно такой же браслет, как сейчас у вас! И вы могли его опознать… А зачем старшему брату Гиркаму сеять сомнения в ваших душах, явно показывая вам то, что все эти украшения на самом деле не стоят даже того металла, из которого изготовлены? Именно это я и понял в храме, когда молился там богам-покровителям. Мне действительно было откровение. Жрецы слишком отдалились от богов-покровителей. Они стали думать о мирском. О богатстве… О власти… А когда разумные думают об этом, им становится некогда молиться, и служить своим богам-покровителям. Вы это знаете не хуже меня, брат… Поэтому, святость и ушла из вашего храма. Святая вода, которую вы продаёте, как действительно ценные ресурсы, в ближайшее время перестанет быть таковой. И когда об этом узнают, злобы и ненависти будет просто немерено. Сами подумайте, брат… что будет делать храм, когда выяснится всё это? Вы не хуже меня понимаете, что кризис уже наступил. Вы думаете, почему старший брат Гиркам приказал вам следить за мной? Да потому, что он всё это знает! Я ему говорил об этом откровении! Конечно, если вы попытаетесь у него узнать всё это, он скажет, что я ничего подобного ему не говорил. И всё то, что я вам сказал, всего лишь обыкновенная ложь чужака, который пришел сюда, чтобы внести раздор между обычными прихожанами, и жрецами… Но подумайте о том, по какой причине сам старший жрец старательно даёт мне такие опасные задания? Почему сам старший жрец, старательно общается со мной, пытаясь привлечь на сторону храма? Может быть потому, что он надеется таким образом, привлекая меня, не только усилить позиции храма, Но и взять под контроль того, кто по его мнению, может общаться со Светлыми богами? Потому что на самого старшего брата Гиркама наверняка озарение не сходило уже очень давно? Кроме того, сами подумайте… Почему, создание святых артефактов, которые в первую очередь должны защищать самих жрецов храма, превратилось в своеобразную торговлю, какими-то безделушками? Вы не хуже меня знаете, что сила там уже давно не присутствует… Если вы хотите, чтобы я дал вам подсказку, которую получил в храме от покровителей, я вам её дам… Старший брат Гиркам видимо не поверил мне, но вы можете легко и просто её проверить…
– Что за подсказка? – С большим трудом сдерживая свою злость проскрипел боевой жрец, видимо понимая, что всё то, что ему только что выложил Максим, вполне логично и соответствует истине. Ну, не мог не понимать, что во всех этих браслетах и талисманах нет ни грамма силы? Не мог! А значит, если Максим ему подскажет то, каким образом можно зарядить хотя бы частично подобные артефакты, то и всё остальное, что сейчас старательно рассказывал ему парень, тоже соответствует истине. Да и потом, если Максим начнёт ему хоть что-либо рассказывать под таким же соусом, этот жрец воспримет всё как Откровение со стороны богов-покровителей. Главное, не переусердствовать. Сейчас Максим намеревался всего лишь, при помощи этого жреца пошатнуть власть старого хитреца Гиркама, который попытался поймать Максима в свою ловушку. Но если парень сработает на опережение, то у старого жреца не будет никаких шансов отбиться от обвинения в том, что Гиркам сам виноват в произошедшем, и проблемах с храмом. Ведь если бы у жрецов действительно была та самая защита, про которую они так радостно рассказывают всем своим прихожанам, то их брат не погиб бы подобным жестоким образом.
– Хорошо, брат, я расскажу вам то Откровение, которое мне пришло… – Сделав вид, что вообще-то не хочет этого говорить, Максим всё же решил сделать последний ход, который либо восстановит против него всех жрецов, либо даст ему в руки фактически силу против храма, так как парень понимал, что боевой жрец, который является истинно верующим, не сможет отвернуться от откровений богов-покровителей, даже если они снизошли на чужака. – Когда на меня снизошло откровение, я узнал о причинах того, почему Светлые боги отвернулись от храма. Я понял, что нужно делать… Жрец, который хочет благости не только для себя, но и для всех прихожан , и желающему, чтобы все эти артефакты действительно были насыщенны силой богов-покровителей, не должен спешить. Нельзя так делать! Нужно взять эти артефакты, и подняться поближе к богам… Остаться наедине с ними, и молиться. Молиться долго! Чем дольше вы будете там молиться, тем сильнее будут артефакты. Боги дадут силу. Но только за истинную настоящую молитву! Молитву, идущую от души, а не от вашего кошелька! Сами подумайте, брат мой, стали бы помогать Светлые боги мне убивать всех этих монстров, если бы я был им хоть в чём-то неугоден? Ну, сами задумайтесь? Как бы я мог справиться с такой ордой монстров в одиночку? Если бы мне не помогали сами Светлые боги? А значит, я действительно был им угоден. Помогая мне, Светлые боги позволили очистить этот лес, и отомстить за вашего погибшего брата. Всё понятно и объяснимо. Вот только ваш старший брат Гиркам, видимо по какой-то причине, не желающий, чтобы все остальные жрецы об этом знали, старается всё это скрывать. Я не понимаю, зачем? Возможно он пытается найти доказательства моей вины только для того, чтобы никто другой от меня не узнал об этом откровении? Ведь я просто не понимаю, почему он отправил рейнджеров, которые были согласны пойти на смерть ради Светлых богов, на корм монстром? Он не мог не понимать того, что погибшие рейнджеры, попав в руки этих чудовищ, тоже станут чудовищами? Не мог он этого не понимать! Более того… Он даже знал, что все эти артефакты, не имеющие силы, не защитят вас от подобной судьбы! Это он понял по тем остаткам, которые уничтожал лично. Вы, конечно, можете спросить у него подтверждение этому. Но что-то мне подсказывает, что он не станет вам рассказывать подобные вещи. Так как отлично понимает, что после всего этого, ему придётся признать своё преступление не только против братьев-жрецов, но и против обычных жителей, которые верили в храм… Верили в богов-покровителей! А я бежать никуда не собираюсь! Если вы найдёте мою вину хоть в чём-то, я рядом… Вы можете меня обвинить и сжечь. Только станет ли от этого вам спокойнее? Ведь вы теперь знаете истину!
Тяжело вздохнув, и сделав как можно более грустное лицо, Максим толкнул пятками в бока своего ездового ящера. Эта тварь, быстро ускорившись, догнала барона Прагнар, который по какой-то причине помрачнев уже начал оглядываться, видимо не понимая поводов для беседы Максима с жрецом. Однако, терять самого жреца из поля зрения парень тоже не собирался. Теперь всё зависело от его сообразительности. Максим не зря упомянул ему пару раз о том, что нужно подняться ближе к богам! И быть наедине с ними. Если этот жрец всё понял правильно, то он догадается, что ему нужно забраться в самое высокое место храма, вместе с этими амулетами, и начать молиться. Зная, как он молится, можно было сказать, что он может проваляться там целые сутки. Этого времени должно хватить, чтобы тот самый энергетический перекресток, который находится над храмом, зарядил эти артефакты хотя бы частью своей силы. Более того… Он наверняка почувствует там во время молитвы энергию, которая будет бушевать вокруг него. А взять и выдать всё это за присутствие могущественной Сущности тех же самых Светлых богов будет не так уж и сложно. Главное, чтобы этот жрец всё понял правильно. Однако, Максим уже видел, что сомнения, зарождённые в его душе, полностью овладели разумом этого жреца. Старший брат Гиркам решил поиграть с парнем в логические и тактические игры? Ну, что ж… Этот жрец сам забыл о главной вещи… Он не один в этом храме! Есть и другие жрецы! И если Максим столкнет их лбами, то ещё неизвестно то, кто победит? Старик, который сейчас кидает все свои силы на интриги против местного барона, или молодой и достаточно амбициозный жрец, который действительно готов буквально на всё, ради собственной веры и богов-покровителей? Если он получит возможность заряжать артефакты своими молитвами, то наверняка и другие жрецы поймут то, что сейчас сила не на стороне старика. А значит, сразу же перейдут на сторону потенциального победителя. Старый жрец не сможет противостоять авторитету того, на кого снизошла Святость! И это было всё понятно… Главное, всё сделать правильно…
– А чего это жрецы тобой заинтересовались? – Как только Максим приблизился к дворянину, тот сразу же настороженно поинтересовался у парня тем, что заметил. – Мне стражники сказали, что этот жрец всю дорогу тебе в спину пялился так, словно убить хотел! Честно говоря, я даже испугался? Неужели ты где-то перешел дорогу храму?
– Да всё просто, барон… – Устало вздохнул Максим, пожав плечами, прекрасно понимая, что нужно объяснить старику причины противостояния с храмом, как вполне логичные и обоснованные. – Дело в том, что старший брат храма Гиркам, очень сильно рассчитывал на то, что я стану жрецом. И он сможет получить моё родовое оружие, которое мне досталось в наследство… Вы сами видели, как оно действует на нечисть и нежить! А он, с большой радостью, выдавал бы это оружие за оружие, полученное от самих богов-покровителей. К его сожалению, сейчас он наверняка понял, кто я есть на самом деле… Как только вы объявите меня дворянином, у него просто не будет выбора, как смириться с этим. Он проиграл! Поэтому, Гиркам и уговорил других жрецов, чтобы те теперь следили за мной, пытаясь найти хоть какую-то возможность нанести мне удар в спину, чтобы забрать у меня оружие, а самого ликвидировать… Я поговорил с жрецом, и он всё это подтвердил. Скажу вам сразу, этот боевой жрец вполне себе понятливый разумный, и он отлично понимает, что всё то, что задумал старший жрец храма, идет в разрез с догмами Светлых богов. Пока что он ничего сделать против этого не может. Возможно, он захочет с вами поговорить… Вы помните, о том вожаке стаи упырей, на которого вы обратили внимание?
– Ты имеешь в виду того монстра, который появился из трупа убитого жреца? – Сразу догадался старый барон, просто посмотрев на жреца задумчиво смотрящего сейчас перед собой, и размышляющего видимо о смысле жизни. – Как же такое можно забыть? Я же тогда сам попросил тебя, чтобы ты обратил внимание старшего жреца Гиркама на руку, где ещё было видно браслет жреца храма!
– Вот именно об этом, он может к вам подойти и спросить… – Дал он прозрачный намёк, но заметив непонятливый взгляд старика, тут же пояснил. – Дело в том, что старший брат Гиркам совершенно никого не поставил в известность о случившемся. Даже рейнджеры, которых он отправил в лес, не знали о том, что на самом деле они идут на смерть! Вы знали, зачем старший брат их туда послал? Нет… Я не удивлён. Ведь вы узнали об этом уже от молодого рейнджера, сбежавшего из леса, и таким образом избежавшего гибели. Ведь жрец знал о том, что первая группа полностью погибла! Знал! Так почему же он послал туда рейнджеров, не уведомив и их, и вас, об опасности? Почему он не послал с ними боевых жрецов? Не знаете? А я вам скажу… Он не хотел терять силу храма, а вот лишить вас двух десятков потенциальных бойцов, которые рано или поздно были бы вынуждены были прийти к вам на службу, он считал вполне нормальным. Ведь чем меньше у вас будет хороших воинов, тем быстрее он сам сможет захватить власть в городе. Вы слышали о том, что произошло в Империи Амар, около трёх десятков лет назад? Ведь именно тогда здесь появился этот жрец, который стал старшим жрецом храма? В Империи, насколько мне известно, жрецов Светлых богов с тех пор и недолюбливают. Они тогда посягнули на власть самого Императора! Хотели захватить власть, чтобы решать кому жить, а кому умереть. Даже среди дворян… Естественно, что Императору это не понравилось… И уцелевшим жрецам пришлось бежать. Я не спорю, вера в Светлых богов нужна. Ведь они покровительствуют местным разумным, живущим в этом мире. Если не верить в них, то в кого? Вот только жрец, который ведёт паству должен быть вполне разумным, и понимающим, когда нужно уступать. Жрецы должны властвовать над душами паствы, но не лезть в обычную власть. В этом случае можно решить этот вопрос миром, не устраивая конфликтов. А старший жрец Гиркам этого не понимает. Он видимо считал, что за последнее время набрал достаточно силы, пользуясь уважением среди обычных разумных. Ну, что ж… Боюсь, барон, что пришло время указать ему на его настоящее место! Если все эти жрецы узнают о том, что он от них скрыл, и получат еще и от вас подтверждение, то в ближайшее время в храме сменится руководство. И тогда можно будет поговорить с ними на тему сотрудничества…