Колонисты
Шрифт:
— Почему не стреляешь? — негодующе прошептал Чакерс. — Стреляй! Стреляй же!
Джаред отрицательно покачал головой.
Лицо Чакерса исказилось от гнева. Перебежками — от куста к кусту — он с величайшей осторожностью добрался до Джареда. Волки, увлеченные едой и игрой, ничего не замечали. Чакерс схватился за мушкет. Джаред счел естественным уступить ему оружие. В конце концов этой ночью они убежали из дома для того, чтобы подстрелить волка.
Вожак лежал на спине, открыв пасть и болтая
Чакерс прижал мушкет к щеке и прицелился.
Волчата визжали от восторга, не подозревая, что спустя секунду мир изменится навсегда. Их отец будет мертв.
— Нет! — закричал Джаред.
Его голос испугал волков. Во мгновение ока вожак вскочил на ноги и принял оборонительную позицию, встретив своих врагов сверкающим оскалом зубов и грозным рычанием; между его лап, прижавшись друг к другу, замерли три волчонка. Стоя, этот могучий зверь представлял собой отличную мишень.
Чакерс положил палец на курок.
— Я сказал «нет»! — выдохнул Джаред и резко отвел ствол мушкета. Грянул выстрел. От дерева во все стороны полетели кора и щепки. Над кустом, за которым прятались охотники, поднялось облачко дыма. Волки исчезли.
— Ну, и зачем ты это сделал? — задыхаясь от гнева, крикнул Чакерс.
Джаред пожал плечами. Теперь, когда все было позади, ему стало неловко. Это из-за него Уиллу и Чакерсу придется уйти без трофея; выходит, они рисковали напрасно. Но как объяснить приятелям, что матерый волк напомнил ему отца?
— Я не мог этого допустить, вот и все, — сконфуженно сказал он.
Сплюнув, Чакерс выругался и ткнул его мушкетом. Оружие со стуком упало на землю.
— Ты не в себе, Джаред! — вскипел он. — Ты… да ты просто идиот. Куда до тебя Уиллу!
Джаред поднялся и нарочито медленно стряхнул с себя листья.
— Ладно, пошли, — сказал он и, не оглядываясь, зашагал к дому. Уилл потащился следом.
— Ну уж нет! — крикнул Чакерс вызывающим тоном и, догнав друга, преградил ему путь. — Мы с места не двинемся, пока ты не объяснишь, какая муха тебя укусила! Я мог получить за этого волка десять шиллингов! Десять шиллингов! Знаешь, Джаред, что я думаю? Ты должен мне десять шиллингов!
— Ничего я тебе не должен.
Чакерс угрожающе пошел на друга:
— Не должен? Нет?
— Нет, — отрезал Джаред и попытался обойти Чакерса, но тот резко повернул его к себе:
— Нет, должен!
Сжав кулаки и меряя друг друга взглядами, мальчики топтались на месте.
— Может, домой пойдем? — примиряюще сказал Уилл и потянул Чакерса за руку. Тот его гневно оттолкнул.
В ту же самую секунду раздалось грозное рычание.
— Волки! — закричал Уилл.
Истошный вопль друга заставил Чакерса и Джареда
К ним приближались три взрослых волка. Джаред, Чакерс и Уилл встали спина к спине и затаили дыхание.
— Что мы будем делать? Делать-то что будем? Я не хочу умирать! — вдруг горестно запричитал Уилл.
Медлить было нельзя. Джаред быстро огляделся, ни на секунду не выпуская из поля зрения вожака.
— Уилл! Где твой молоток?
Уилл не ответил: он тихо плакал.
— Где он? — закричал Джаред.
Шмыгнув носом, Уилл буркнул:
— У меня.
— Дай его Чакерсу.
Прошло несколько секунд.
— Он его не берет! — плаксиво пожаловался Уилл.
— Чакерс! — закричал Джаред.
Молчание.
— Чакерс! — снова крикнул Джаред. — Возьми молоток!
— Он взял его! — подал голос Уилл.
Волки, оскалив зубы и вздыбив шерсть на загривке, медленно наступали на мальчиков.
— Поворачиваемся направо и потихоньку, полегоньку двигаемся к ближайшему к Уиллу дереву, — скомандовал Джаред.
— Что вы хотите делать? — закричал Уилл. — Не бросайте меня!
— Делайте, что я говорю! — отчеканил Джаред и, понизив голос, добавил: — Чакерс, если молодой волк бросится на тебя, ударь его молотком.
— А я… Вдруг на меня нападут. Что мне-то тогда делать? — глотая слезы, спросил Уилл и услышал в ответ:
— Молиться.
Джаред повел друзей к огромному развесистому вязу — ближе всего к нему стояла волчица. Она была не столь агрессивной, как самцы, и не слишком проворной. Спина к спине продвигались мальчики к цели. Волчица отошла назад, но волки продолжали наступать. Джаред осторожно присел и, подняв отцовский мушкет, скомандовал:
— Уилл, постарайся встать так, чтобы между тобой и волчицей оказалось дерево. Мы будем двигаться вместе с тобой. Когда поравняешься с деревом — крикни.
— Я у цели! — мгновение спустя закричал Уилл.
— Волчица за деревом?
— Да, но она меня видит.
— Лезь на дерево! Живо!
Уилл взлетел на дерево, уселся на ветке и крикнул:
— Я наверху! — В его голосе звучало торжество и облегчение.
— Теперь ты, Чакерс, — скомандовал Джаред.