Колонисты
Шрифт:
Сидя в луже теплой воды, Холл посмотрел на вешалку. Теперь полотенце не шевелилось, как и все прочие. Три полотенца на вешалке, и все абсолютно обычные. Неужели ему привиделось?
Он пошатываясь, поднялся на ноги, потер ушибленное место. Опасливо огибая вешалку, он выскочил из душевой. Осторожно достал из упаковки новое полотенце, вытерся и начал одеваться.
Ремень обвился вокруг запястья и попытался раздробить его. Ремень, укрепленный металлическими звеньями, чтобы поддерживать краги и оружие, был прочным. Холл и ремень молча
Ремень сразу отпустил его. Холл тут же испепелил ремень и упал в кресло, с трудом переводя дыхание.
Подлокотники кресла начали смыкаться вокруг него. Но на этот раз бластер был наготове. Пришлось выстрелить шесть раз, прежде чем кресло мягко развалилось и Холл получил возможность снова встать на ноги. Он стоял полуодетый последи комнаты, грудная клетка вздымалась и опадала.
– Это невозможно, – прохрипел Холл. – Я наверняка свихнулся.
В конце концов, он оделся. Вышел в пустой коридор. Вызвал лифт и поднялся на верхний этаж.
Командор Морис подняла глаза, когда Холл прошел мимо робоконтроля. Сигнализатор запищал.
– Ты с оружием, – укоризненно заметила командор.
Холл покосился на бластер в руке. Положил его на стол.
– Прости.
– Что с тобой творится? Я получила доклад от тест-автомата. Твой коэффициент подскочил до десяти за последний час. – Она внимательно посмотрела на него. – Мы же давно знаем друг друга, Гарри. Что произошло?
Холл сделал глубокий вдох.
– Стелла, сегодня мой микроскоп попытался задушить меня.
– Что?! – ее голубые глаза расширились.
– Потом, когда я принимал душ, полотенце решило меня удавить. Я с ним расправился, но когда начал одеваться, ремень…
– Охрана! – крикнула командор.
– Подожди, Стелла. Послушай. Это серьезно. Это что-то инородное. Четырежды предметы пытались меня прикончить. Обычные предметы неожиданно становились смертоносными. Может, это и есть то, что мы ищем…
– Твой микроскоп пытался тебя убить?
– Он вел себя как живой. Он хотел окулярами пережать мне горло.
Последовало долгое молчание.
– Кто-нибудь это видел?
– Нет.
– Что ты сделал?
– Воспользовался бластером.
– Что-нибудь осталось?
– Нет, – неохотно признался Холл. – По сути дела, микроскоп потом снова оказался в норме. Таким же, каким был до этого. И был упрятан в футляр.
– Понимаю. – Командор кивнула двум охранникам, явившимся по ее вызову. – Отведите майора Холла к капитану Тейлу и держите под стражей до тех пор, пока он не будет доставлен на Землю для проверки. – Она спокойно наблюдала, как охранники накладывали на руки Холла магнитные оковы. – Простите, майор, – сказала она. – Пока вы не сможете доказать свои россказни, мы вынуждены расценивать их как психическое расстройство. А планета нами еще недостаточно хорошо изучена, чтобы
Холла повели к дверям. Он шел, не сопротивляясь. В голове гудело. Может быть, он действительно свихнулся.
Они добрались до владений капитана Тейла. Один из охранников нажал кнопку вызова.
– Кто там? – резко потребовала ответа робо-дверь.
– Командор Морис приказала доставить этого человека под присмотр капитана.
Последовала пауза. Затем послышалось:
– Капитан занят.
– Да открывайся же, наконец!
– Можете войти, – все-таки разрешил робот. – Он втянул засовы, освобождая дверь.
Охранник толчком распахнул ее и застыл, потрясенный: на полу лежал капитан Тейл, лицо его посинело, глаза были вытаращены. Видны были только голова и ноги, все остальное обматывала красная ковровая дорожка, сжимающая тело жертвы все туже и туже.
Холл упал на пол и вцепился в дорожку.
– Скорее! – рявкнул он. – Хватай ее.
Охранники вцепились тоже. Коврик сопротивлялся.
– Да помогите же, – слабо простонал Тейл.
– Взялись!
Они яростно рванули все вместе. Наконец, дорожка размоталась под их усилиями. И тут же торопливо поползла к двери. Один из охранников выстрелил.
Холл подбежал к видеофону и набрал номер командора.
– Слушаю! – сказала она, появившись на экране. И тут заметила лежащего на полу Тейла и стоящих возле него охранников с бластерами.
– Что… что случилось?
– На Тейла напал коврик, – невесело ухмыльнулся Холл. – Ну, так кто сумасшедший?
– Я сейчас же отправляю к вам отряд, – она заморгала глазами.
– Тотчас же. Но кого…
– Скажи, пусть держат бластеры наготове. А еще лучше, подними по общей тревоге ВСЕХ.
Холл разместил на столе командора четыре предмета: микроскоп, полотенце, ремень и красную ковровую дорожку.
Командор Морис нервно отодвинулась.
– Майор, вы уверены?..
– С ними все в порядке. ТЕПЕРЬ. Вот что самое странное. Несколько часов назад вот это полотенце пыталось меня убить. Я вырвался и расстрелял его в клочья. Но вот оно вернулось. Такое, как было всегда. Безвредное.
Молчание.
– Так что же на меня набросилось? – поинтересовался капитан Тейл. – Если не вот эта дорожка?
– Оно выглядело, как дорожка, – медленно произнес Холл. – А то, что напало на меня, выглядело, как полотенце.
Командор поднесла полотенце к свету.
– Полотенце как полотенце! Оно ни на кого не может напасть.
– Конечно, нет, – согласился Холл. – Мы проделали над этими предметами все возможные анализы. Они – именно то, чем и должны быть, все на своем месте. Стабильные неорганические объекты. Невероятно, что ЛЮБОЙ из них смог бы ожить и стать агрессивным.
Лейтенант Додс пошарил по столику в поисках перчаток. Всех созывали на срочное совещание.
– Куда же я их?.. – пробормотал он. – Какого черта?!