Колонизация Нонтеррума. Тьма
Шрифт:
– Вообще-то я держу их, чтобы ставить над ними эксперименты, – равнодушно сказал Шенми и пожал плечами.
Тим широко раскрыл глаза и прижал животное к себе.
– Так думает твой отец, – прошептал Шенми, чтобы Хэйли не услышала, и заговорщически улыбнулся. – Если хочешь, чтобы зверёк выжил, то Адаморн и дальше должен так думать.
Тим облегчённо выдохнул.
– Пускай его будут звать Джек. Я как-то в архивах видел фильм, ещё с первой Земли… хоть отец и против них. Но там была собака, и её так звали.
–
– Скорее на черепашку, правда? Тоже как на первой Земле.
Тим рассмотрел животное поближе и заметил, что от пакета осталась рана вокруг шеи.
– Ничего, я подлечу его, – ответил Шенми на его обеспокоенный взгляд.
Вновь издалека донёсся стон погибающего хищника. Управляющий оглянулся на лес и сказал:
– А вот им, к сожалению, ничем уже не помочь. Те, кем они питались, вымерли. Теперь их очередь.
Чувство несправедливости вспыхнуло, разрослось до волны гнева, и она прокатилась по телу. Тим сжал кулаки, но промолчал, глядя в сторону леса.
– Милый, пойдём уже дальше гулять! – Хэйли взяла его за руку, но сразу дёрнулась, словно вспомнила, что он держал животное, брезгливо поморщилась и вытерла ладонь о его кофту. Обняла сзади, прильнув всем телом, и злость Тима отступила. – Пройдёмся до нашего места? Помнишь, где был парк, а сейчас очень миленький пустырь?
Тим улыбнулся ей, прижался щекой к её щеке, но, хоть и успокоился, навязчивые мысли угнетали. Он чмокнул Хэйли и повернулся к Шенми.
– А с холмом что? Неужели отец отдаст приказ?
– Уже отдал.
Тим в ужасе посмотрел на Шенми.
«Точно! Я же так и не поговорил с Бэком! Хейли меня отвлекла… Так бы я ему первым рассказал, что ничего не вышло, а теперь, наверное, он уже знает про приказ. Теперь Бэк подумает, что я обещал, а сам ничего не сделал. Получается, я ещё и виноват остался. Как же быть?»
– А геологи? Они всё ещё там?
– Скорее всего, – пожал плечами Шенми. – По крайней мере я не слышал, чтобы оттуда кто-то улетал. Я тоже видел те графики… катастрофы не избежать. Все погибнут.
– Зачем вы так говорите? – ошеломлённо проговорил Тим. – Почему тогда вы не поддержали меня?
– С Адаморном бесполезно спорить.
«Нужно хотя бы попросить отца, чтобы он отпустил учёных. А потом поговорю с Бэком».
Тим сорвался с места.
– Ты куда? – Хэйли поймала Тима за руку. – Мы же погулять хотели!
– Прости… мне нужно к отцу… Вечером… вечером ещё увидимся!
– Вечером тебя Бэк звал Новый год праздновать.
– Ох, ещё и эта вечеринка, – зажмурился он и потёр лоб. – Значит, втроём погуляем!
Тим вырвался из её рук и помчался к кораблю.
Коридор взвился лабиринтом и привёл в тупик, к запертой звери. Из кабинета отца доносились едва различимые голоса. Тим приложил ухо, затем нерешительно постучал. Ещё раз, настойчивее. Нажал кнопку на стене и сказал в микрофон:
– Это я! – подумал и добавил: – Тимфорт.
Голоса стихли. Тим подёргал ручку и снова прислонился ухом.
«Неужели он устроил собрание без меня? Хотя нет, вряд ли, ведь Шенми сейчас на пляже. Может, показалось? Скорее всего отец сейчас в спальне и просто не слышит звонок».
Тим отодвинулся от двери и нажал кнопку ещё раз.
Раздался щелчок в замке. Тим замер на мгновение, набрался смелости и вошёл в кабинет. Отец сидел за компьютером, спиной к двери. На большом экране, размером в четверть стены, виднелся круглолицый мужчина в ярко-красном шлеме и бордовом жилете. Бурильщик сидел на улице, за столом. Вдали на расчищенной территории громоздились две буровые вышки, вокруг суетились рабочие, а за ними, на краю холма, стоял большой ярко-синий, цвета электрик, корабль – морфо. Из динамика компьютера доносился шум вращающихся долот.
– За своих друзей можешь не переживать. Я только что сказал геологам, чтобы они улетали. Их услуги больше не понадобятся, – произнёс отец, не оглядываясь, и обратился к бурильщику на экране: – Эрвэк, продолжай.
Тим узнал, что хотел, и собирался выйти, но плохое предчувствие заставило остаться.
«Чем же всё закончится? Если я неправ, то уже ничего не изменится: люди выживут, а меня продолжат ни во что не ставить. А если прав, то… страшно подумать. Но лучше стоять на своём до конца».
– Всё идёт быстрее, чем планировалось, – бодро докладывал бурильщик. – С такими темпами вы можете…
– А вы случайно не заметили, что на холме вздымается почва? – съязвил Тим, подскочив к микрофону. Он сразу пожалел о своей наглости и улыбнулся, чтобы показаться более любезным.
Отец не взглянул на него, но шумно выдохнул. Раздражение витало в воздухе.
– Да, конечно, заметили. Но работе это не мешает, – серьёзно ответил Эрвэк.
– Бурение может привести к землетрясению. Улетайте оттуда!
Эрвэк промолчал и забегал вопросительным взглядом с одного собеседника на другого. Отец оттолкнул Тима от компьютера.
– Я не прерву дело из-за твоих предположений!
– Это не просто предположения! – Тим не мог придумать, какой аргумент привести, все слова казались недостаточно весомыми перед непреклонностью отца. – Учёные доказали…
Вдруг изображение задрожало. Перевернулось несколько раз – камера упала со стола и покатилась. Остановилась, направив объектив на бурильщиков, и затряслась. Эрвэк свалился со стула, но сразу поднялся на ноги и отскочил сторону. Вдали гудели механизмы, а буровые вышки пошатывались, а потом закачались. Десятки рабочих с криками в панике разбегались. Корабль вдали съехал с холма и скрылся из виду. Загрохотало. Башни рухнули, рассыпавшись на мелкие части. Поднялась серо-ржавая пыль.