Колыбель прибаБахуса

Гриб Роман

От воспоминаний меня отвлек обладатель сей странной походки. Не доходя до меня метров пять, он замер в своей темноте, а потом над его головой резко вспыхнул огонь. В прямом смысле – сгусток огня размером с кулак. С его кулак. Это примерно с мою голову.

На первый взгляд, можно было бы подумать, что это тот каменный чувак из Тора. Корг, вроде? Только волосатый и бородатый, как Хагрид. И седой. Ростом с человека, но раза в два шире, что в плечах, что в жопе. В отличие от Скъяаррла, пузом не обладал, а был весьма мускулист, что было видно даже сквозь каменную кожу. А вот камня на коже было, словно его обмазали клеем и обваляли в гравии. Возрастное, что ли? Скъяаррлу вроде ваще несколько

тыщ лет, а такого не было… А еще у этого существа глаза были полностью черные. Даже объемного блеска не было – тупо две черные дырки, словно в пустоту.

Короче, да. Это был Томкарл, «темный шаман огня».

Глава 18

– Ну, и чего хотел? – не грубо, но и без напускной вежливости поинтересовался каменный гном-переросток, когда ему надоело наше разглядывание. – Явно не полюбоваться.

– Ну, на самом деле вопросов несколько. – начал я с малого. – Первое, это то, что мне сказали, что ты шаманскими грибами можешь заинтересоваться.

С этими словами я поднял перед собой футболку с завязанными рукавами-воротником, в которую мы и собирали пещерный урожай. Лукошко то забыли с собой взять в поход. В ответ шаман даже не шелохнулся. Вместо этого в и без того темной пещере мелькнула какая-то еще более темная тень. Мелькнула, метнулась ко мне, забрала у меня импровизированный мешок и потащила его к троллю. Не, я-то понял, что это какой-то дух, причем дух тьмы – недаром же новый знакомый является темным шаманом. А вот кто-нибудь, не знакомый с этой темой мог бы и испугаться. Как мелкая, например. Та аж взвизгнула, когда эта тень промелькнула, и отпрыгнула. Хотя по идее и не должна была.

– Хм. А ты, похоже, из наших? – с каким-то подозрительным прищуром Томкарл посмотрел на Юффт, а потом на меня. – Просто неинициированный?

– Да, это второй вопрос. – кивнул я в ответ. – У меня квест на путь шамана. Врожденные умения тут системой режутся, а тупо на харизме не то пальто, даже в астрал толком не сходить - вышибает. Наверное, Токи-Токи хочет, чтобы я местные, системные приемы освоил.

– Да-а-а, есть у нее такая привычка. – вздохнул каменюка, понюхал содержимое майки, после чего из темноты очередная тень, если не та же самая, притащила ему мешок, в который он пересыпал мою добычу.

После чего Томкарл достал откуда-то из внутреннего кармана жилетки… А, я ж не сказал, как он одет? Одет он был немного похоже на прикид Гуала Вакалара, только малость попроще. Меховая жилетка-безрукавка, меховые же штаны-бриджи, на ногах какие-то меховые калоши. Наверное, чтоб походка была помягче. Никаких накидок из шкур, никаких рогов на спине. Смею предположить, что он и вовсе расхаживал бы в одной набедренной повязке, как другие тролли, но оказывает влияние жизнь в обществе с малость иными моральными устоями. Так вот. Томкарл извлек из какого-то внутреннего кармана пару серебряных монет и также, с тенью, передал их мне вместе с футболкой. Чем опять довел до нервной дрожи мою асассинку.

– И чего это ее так колбасит от твоего духа? – поинтересовался я, глядя на эту картину. – Она вроде тоже с ментальным даром, не должно так быть. Она сама раньше жути наводила.

– То раньше. – немного грустно ответил тролль. – А в Колыбели она, по всей видимости, еще не открыла этот талант? Не открыла ведь?

– Н-н-нет. – дрожащим голосом мотнула мелкая головой под пристальным взглядом шамана.

– Вот тебе и ответ. У этого духа ограничения системные, аура ужаса на шаманов не работает. И на менталистов тоже. На богов и подавно. – равнодушным голосом продолжил Томкарл. – А ты, пусть и без посвящения, но уже шагнул на путь говорящего с духами. Потому и не действует

на тебя ее аура. Больно уж силен твой щит, бывший верховный шаман.

– А… Э… А? – только и смог я из себя выдавить.

– А ты думал? – усмехнулся он в ответ. – Великий турнир настолько велик, что даже местная система не властна над желающими хотя бы зрителем побывать на этом событии. Жаль, я оттуда не сумел вырваться в свой родной мир, «обратный билет» сработал, едва я шагнул в портал. Токи-Токи не обманешь…

– А чего не участвовал? – поинтересовался я.

– Да ну, я знаю свои силы. – поморщился он в ответ. – Первый этап прошел бы, максимум, и то не факт. Я даже в этом мире едва вторую ступень посвящения преодолел. Слушай… А давай сделаем друг другу хорошо, а?

– А ну прочь от него лапы! – неожиданно выскочила передо мной Юффт, скрещивая кинжалы. – Он натурал, не позволю портить!

В ответ Томкарл сначала непонимающе похлопал глазами, потом, видимо, понял, что сказал, и расхохотался. От смеха аж назад выгнулся, задрав лицо к потолку. А шахта на этот смех ответила небольшим обвалом – несколько камушков с потолка посыпалось, и один точнехонько попал в пасть каменному гному. Тот перестал кашлять, выпрямился, прокашлялся, после чего похрустел неожиданным угощением, поморщился и выплюнул горсть щебенки.

– Пирит. – поморщившись, прокомментировал шаман свои действия. – Итак, я не про то, что ты подумала, маленькая извращенка. Я предлагаю друг друга прокачать. Один из вариантов повысить свой шаманский дар – это брать учеников. За каждую успешно пройденную ступень инициации учителю опыт капает, и индивидуальные бонусы. Ученик же на испытании получает возможность мысленного общения с учителем. Чтобы советы получать, значит.

– Но конечно же, без подковырок ничего нет. – даже не спросил, а утвердительно сказал я. – Иначе бы не загорелся идеей получить ученика, едва увидев незнакомца, а сам бы кастинг проводил из длиннющей очереди. Что по минусам?

– Тут немного в другом дело. – уголок рта Томкарла раздраженно дернулся. – Во-первых, не так много существ с шаманским даром, чтобы очередь была длиннющая. Но да, все желают быть учениками у старейшин. А во-вторых, есть нюанс. Во время прохождения пути шамана нельзя умирать ни ученику, ни шаману. И даже несмотря на то, что смерть – далеко не конец, и можно воскреснуть на алтаре странников, или с помощью воскрешающей магии, испытание считается проваленным и его надо проходить заново. Причем смерть тут имеется ввиду не только на самом испытании, но и просто в жизни. Вот пройдешь так семь ступеней, одна останется, и просто за столом подавился насмерть. И все сначала… И ладно, если сам умер. А если учитель? Вот это обидно! Поэтому и идет молодежь к гигантам шаманского ремесла, у кого уровень по пять тысяч и выше.

– Погоди, чего-то я не понял. – помотал я головой. – Ступеней восемь, а ты прошел две, но ты шаман, а не ученик…

– Да, учитель, как более опытный, может видеть во время испытания, сможет ли его ученик справиться со следующей ступенью, или надо заканчивать. И может завершить ученичество. – покивал каменюка. – Мой наставник даже думать не стал, когда я чуть живой после второго этапа остался, и закончил мое посвящение. Дальше я уже как шаман, могу попробовать сам, но тут испытания становятся сложнее. Типа я ж уже не ученик, жалеть меня нечего. Пробовал я на третью ступень перейти и с пятисотого уровня, и с тысячного. Но каждый раз смерть, обнуление опыта и заново качаться. Вот даже сейчас я всего-навсего триста пятый уровень. Больше не буду пытаться. Лучше поскорее закончу с прокачкой и домой вернусь. В любом случае, я уже, как шаман, в разы сильнее, чем мог стать на родине.