Командировка в мир «Иной»
Шрифт:
— Какой… великолепный экземпляр! — женщина всплеснула руками, продолжая пристально разглядывать задницу блондина. — То есть, я хотела сказать, что за разврат вы устроили? Как вам не стыдно! В библиотеке… В публичном месте… Хоть бы за стеллажами спрятались! — побурчала оборотень. — Или мне сказали, я бы дверь заперла!
— Я… Мы… — трудно разговаривать, когда мышечная масса земо на грудную клетку давит.
— Ты, вы… Дети! — обвинила нас в неподобающем поведении смотрительница. — Вы бы еще во двор перед замком вышли!
— Да бросьте, Оску! — подал голос Кзекаль. — Мы же просто пошутили, — он сел, тряхнул головой.
— Знаю я ваши шуточки! — недовольно пробормотала женщина. — Сперва вы книжки взрослые читаете, а потом за детскими с покаянными мордами приходите. Так, Кот, прикрой свой хвост чем-нибудь, а то я ненароком подумаю, что ты мне предложение делаешь…
— Да упаси Эльга, Оско! — Аайю поспешно поднялся, схватил книжку и раскрыл ее на бедрах.
— Да не книгой болван! — смотрительница вырвала из руки земо том. Стукнула им по лбу ушастого. — Ишь чего удумал — над классикой надругаться! — она сняла со страницы прилипший белый кучерявый волосок, посмотрела на него поверх очков и брезгливо стряхнула его на пол.
Похоже, блондин линять начал…
— А чем? — кот прижал уши к голове и покраснел.
— На вот, — женщина сняла с себя жилетку и бросила ее оборотню. — Можешь не возвращать, — разрешила она, увидев на какое место приспособил одежду земо. — А теперь выметайся отсюда и брата своего, хулигана, забери, а то он в прошлый раз четыре стеллажа повалил.
— Пойдем, — Аайю протянул мне руку. Еще двое последовали его примеру, предлагая свою помощь.
Я справилась без посторонних. Отчего-то мне не захотелось отдавать кому-либо из троих предпочтение. Не хотелось провоцировать новый виток подковерных интриг. Что бы ни связывало блондина, его брата и Кзекаля, я в это вмешиваться не хотела. Чую, дело не только в подростковых комплексах.
Пока я отряхивалась, кот успел покинуть библиотеку. Нагнав его в коридоре, я пристроилась справа и, мило щебеча глупости, последовала за ним. Несмотря на дерзость, нахальство и излишнюю резкость, Аайю доказал, что ему можно доверить и жизнь, и девичью честь. Последнюю особенно. Ибо есть у меня подозрение, что котик не только на мое тело нацелился — душу, сволочь белобрысая, заграбастать намерился. Даже интересно, когда он к активным действиям перейти собирается? Одними обещаниями сыт не будешь…
В комнате Аайю достал из шкафа кожаные штаны, рубаху. Одел их, подпоясался широким ремнем с витиеватыми серебряными узорами и пряжкой в виде змеи, держащей в пасти неограненый рубин. Сверху набросил пиджак с отороченными узкой полоской меха рукавами и лацканами. Зачесал назад волосы, собрал их в хвост, закрутил сложным узлом и заколол шпильками. Осторожность, с которой он их воткнул в прическу, подсказала мне второе назначение шпилек — незаметное глазу обывателя оружие.
Параноик! Кто во дворце кешиара угрожает его жизни?
Закончив приводить свою внешность в порядок, оборотень покрутился передо мной, получил одобрительный кивок и успокоился.
Ненадолго.
Через пять громов блондин пристал ко мне с нравоучениями. Согласно его единственно правильному мнению во всей вселенной мне не следовало общаться с Иину и Кзекалем. Он просил игнорировать их попытки привлечь мое внимание, обходить на широкой дороге по обочине, а на узкой — по потолку или под землей.
Отличительная черта всех земо, говорил оборотень, — злопамятность. Месть для каждого оборотня дело чести и, как ни странно прозвучало, инстинкта. В отсутствии глобальных войн, катаклизмов только она помогает оставаться в форме и дает иллюзию соперничества, важную для звериных половин.
Создав общество, построенное на разумных правилах, осознав важность самоконтроля и контроля внешнего, добившись слишком много, чтобы потерять и вернуться к дикому образу жизни, земо пожертвовали свободой самовыражения и иерархией стаи. Теперь вожаком становился не только самый сильный. Ум и умение им пользоваться встали во главу угла.
Но инстинкты никуда не делись.
День за днем, век за веком заложенное в генах звериное чутье проточило себе путь сквозь воздвигнутые заслоны норм и искусственных ограничений. Драки, борьба за власть, схватки за женщин. Регенерация и высокий болевой порог позволяла им выпускать пар. Мужчинам, женщинам, детям…
Земо, не людям.
— Пойми, — уговаривал меня Аайю, — наши игры для тебя могут оказаться смертельными. Когда в следующий раз Кзекаль захочет отыграться на тебе за ущемленное самолюбие, то договоренностью с Иину и "коробочкой" он не станет ограничиваться. В ход пойдут другие вещи. Опасные. Он запросто подставит тебя и оговорит перед Карсимусом! А меня рядом не будет… Да что там оговорить?! Позовет на конную прогулку и оставит в незнакомой местности недалеко от гнезда флауфов!
— Я понимаю! И я не собираюсь с ними никуда ходить! В библиотеке они меня врасплох застали. Сначала один мозг выносить начал, затем второй нервы трепать… — я заметила недоумение блондина и решила осторожнее выбирать слова. Так недолго другу психику расшатать. — Ну, общий смысл ты уловил? — я с надеждой заглянула ушастому в глаза.
— Общий смысл… уловил, — себе под нос он добавил что-то про очень развитое воображение…
Осуществив промывку моих и так практически девственно чистых мозгов, земо оставил меня в покое и ушел по своим делам. А я-то, дурочка, на продолжение банкета только в более романтическом стиле надеялась. Странный он. Волю свою народу изъявил и ждет чего-то! Это я должна ждать: приглашений на свидание, подарков, цветов… Я вспомнила про чугунные розы и решила, что без последнего пункта в списке вполне могу обойтись.
Тем не менее Аайю заронил в мою душу зерно сомнения. Против физической силы мне противопоставить нечего. Следовательно, необходимо научиться железками орудовать. Я представила себя в полном комплекте боевого облачения средневековых рыцарей, пришла в ужас, но все равно отправилась к Кару на заклание. Кешиар выслушал меня, спросил, как продвигается сбор информации, услышал мои сбивчивые объяснения насчет грамоты и отправил в оружейную комнату. Тренера он обещал прислать туда же.
В сопровождении слуги я поднялась на второй этаж замка в крыле, противоположном центральной секции квадрата с внутренним двориком в окружении каменных стен. Весь этаж занимали тренировочные залы, оружейные комнаты. Здесь же располагался исторический музей. На стеллажах, подставках, стойках располагались вещи и документы, рассказывающие о развитии Долин. Я сделала отметку посетить сие примечательное место позже, нашла изнывающего от желания избавиться от меня слугу и добралась, наконец, до нужного помещения.