Комендант мертвой крепости
Шрифт:
Сиврим кивнул и поднялся. Но прежде положил выпавшую монету Клопу под язык и закрыл ему веки.
Шагали; стук сапог отдавался гулким эхом — словно сердца барабанили не в такт. Тяжело дышал Мохнатый Ивунк, его приходилось поддерживать с двух сторон, по сути — вести. Чем ближе к башне, тем больше, казалось, сгущается темнота.
Зато во внутреннем дворе метались огни и вспыхивали крики. Твари накатывались на баррикады приливной волной: стремительно и неотвратимо. Ударили, разбились
И снова накатились, обтекая со всех сторон, отыскивая щели в заслонах, выплёскиваясь на стены башен и обрушиваясь на защитников сверху.
Бойцы Рултарика закрепились на западе, за баррикадами между Дозорной и Сеновальной. Андэлни Хакилса пытались сдержать врага в пространстве между Дозорной башней и Полой Костью. Оба отряда отступили уже слишком далеко от входа в Дозорную.
— Болваны! — буркнул Хродас. — Всех угробят!..
И тут — словно эти его слова были долгожданной командой — с башен сбросили длинные свёртки. Падая, они развернулись и оказались сетями. Вслед за ними полетели факелы.
Всё занялось мгновенно: сети, баррикады, «скоморохи»!.. Над крепостью взвился предсмертный визг жуков, угодивших в ловушку.
Отряды Рултарика и Хакилса перешли в наступление и методично вырезали тех бэр-маркадов, которые не попали в сети.
— Интересно, куда они собираются отступать… — проворчал Железнопалый.
Но Сиврим даже не стал забивать себе этим голову: Хакилс наверняка продумал всё на три шага вперёд, а у них тут своих забот по горло.
— Проклятье! — Это Голенастый первым добрался до башни. От стены к ней протянулся небольшой мостик-пандус, и Голенастый уже взбежал по мостику…
…до запертой, гаррова сыть, двери!
— А ты чего ждал?! — процедил Хродас. — Что всё нараспашку: здрасьте, «скоморохи», заходи по одному?! — Он отошёл к краю парапета, запрокинул голову и, приставив руки ко рту, рявкнул: — Эй, на башне! Эй! — Жилы у него на горле вздулись, казалось, вот-вот лопнут. — Сбрасывай верёвку, не тяни, а то поднимусь и сам натяну — жопу на уши! Шевелись! — Заметил, что Сиврим глядит на него, и ухмыльнулся: — В бою по-другому нельзя, наместник. Учись. — Снова запрокинул голову… и осёкся.
У самого края, сложив руки на груди, на них кто-то глядел. Чёрный силуэт на фоне зарева; не мальчишка, но и не раненый — иначе как бы он мог стоять на ногах?
Алаксар.
«Вот и всё, — понял Сиврим. — Какой удобный случай поквитаться сразу с нами обоими. Даже если потом кто-нибудь выживет… сказать, что просто не было ни верёвки, ни лестницы. И всё».
— Нэзисгарово отродье, — вполголоса выругался Росиндулт Юбочник.
Алаксар в последний раз взглянул на них, отвернулся и ушёл.
— Ничего, — сказал Железнопалый, — пробежимся до Надвратной, ноги не оторвутся.
— Надвратную не укрепляли, — тихо произнёс Голенастый. — Времени на всё не хватало, поэтому сговорились насчёт Дозорной. В Сеновальной и здесь — только на самом верху по комнате оборудовали, для раненых. Хотя… — Он не стал продолжать, все и так понимали: в таких комнатах взаперти продержишься день-два, не больше. Раненым, впрочем, без помощи Зубодёра больше и не потребуется. — А в Надвратной ни припасов, ни…
Голенастый не договорил: сверху, раскручиваясь, полетела верёвка, хлестнула его по левому плечу.
— Гаррово семя! — сплюнул Хродас. — Ну, чего уставились — живо наверх! Обойдёмся как-нибудь без Надвратной.
Жирный дым валил из пролома — оттуда, где когда-то был пиршественный зал. Языки пламени пока ещё дотягивались до верхней площадки только самыми верхушками.
Хродас постоял у края, поглядел вниз. Сплюнул, качнул головой — то ли разочарованно, то ли изумлённо.
— В общем, так не спустимся, — подытожил.
Алаксар молчал. Казалось, это его не касается.
Он сильно сдал за последние сутки. Удар Досгридрова кинжала не прошёл бесследно, да и возраст брал своё. Черты лица заострились, кожа из молочной превратилась в бледную, почти прозрачную. Глаза сделались ещё более выпуклыми и в то же время как будто провалились в глазницы.
«Сколько же ему лет, — с ужасом подумал Сиврим. — О Праотцы, сколько же ему лет!..»
Здесь всё ещё валялись обломки колокола; на один из них и опустился алаксар. Сидел, бесстрастно глядя в сверкающее белое пламя, которое поднималось над провалом всё выше и выше.
Жар давил на лица, словно плотная нагретая подушка, постоянно хотелось кашлять.
Сиврим помедлил и наконец присел рядом с алаксаром — ноги не держали. Снял крышку, хлебнул из фляги, предложил Хромому и затем передал по кругу. Остальные андэлни разбрелись по площадке кто куда: одни садились, другие попросту валились на каменные плиты. Кнувтоурк Крючок надрезал ножом штанину и молча, сосредоточенно выковыривал остриём лезвия несколько шипов, застрявших в голени. Мохнатый Ивунк прислонился спиной к одной из двух колонн, к которым крепилась когда-то ось колокола; задремал, нелепо вывернув голову. Голенастый, морщась, отстёгивал изувеченный левый наплечник.
Всем им нужна была передышка, пусть даже короткая.
А Сивриму — ответы на несколько вопросов.
— Зачем?
Алаксар молчал. Потом, когда Сиврим уже решил, что не ответит…
— Считайте, плачу долги. По моей вине был расколот колокол, по моей вине не смогли предупредить Врата Пыли. Скоро я всё исправлю.
— Исправите?
— Ночью огонь виден издалека.
Сиврим помотал головой:
— Слишком большое расстояние до Врат. Ничего не получится.