Компьютерный разум
Шрифт:
И тут кто-то из парней привалился к припаркованной машине, и всю округу огласил прерывистый вой сигнализации. Стив удивленно вскинул глаза. Это был единственный шанс. Пит рванул сквозь окружавшее его кольцо и помчался вниз по дороге.
— За ним! — заорал Стив, и вся шайка бросилась догонять Пита.
Оглянувшись на бегу, он увидел, как двое вскакивают на велосипеды. Пит перепрыгнул через сломанную ограду и понесся по газону.
«Большая ошибка, — самокритично отметил он, — газон для велосипедистов — самое подходящее место».
Словно в подтверждение его мыслей, сзади донеслось улюлюканье.
Чувствуя, что легкие вот-вот разорвутся, Пит бежал из последних сил, когда впереди вдруг показался велосипедист. Но это был не враг, это был хорошо знакомый Питу Грэхэм Джонсон, его одноклассник!
— Грэхэм, Грэхэм! — закричал Пит. — Помоги! Можешь взять меня? Быстрее!
Пит взгромоздился на руль велосипеда и, прикрыв глаза и поминутно рискуя свалиться, доверился Грэхэму, который изо всех сил налег на педали. На бешеной скорости они вылетели из парка. Велосипед вихлял из стороны в сторону, и Грэхэм чудом не сшиб двух невесть откуда взявшихся малышей. Вскоре Пит рискнул оглянуться. Преследователи остались далеко позади.
Через несколько минут оглянулся и Грэхэм.
— Похоже, мы оторвались от них, — выдохнул он, отпуская педали.
— Нет, жми дальше, — попросил Пит.
— Ладно, — согласился Грэхэм, — как-никак ты не побоялся и допек-таки Фиону Брэмнер.
— Поэтому мы и убегаем, — объяснил Пит. — Там ее брат.
Минут через пять Грэхэм притормозил.
— Приехали, Пит. Мне нужно успеть к чаю, — выдавил он, жадно глотая воздух.
— Спасибо, Грэхэм. Я твой должник.
Проводив взглядом уезжающего Грэхэма, Пит перевел дух, вытер лоб курткой и огляделся. Место было незнакомое. Неужели они забрались так далеко? Он пошел по пустынной улице, которая вскоре привела его к старому заброшенному предприятию. Указатель гласил: «Парк развлечений Элмвуда».
Возвращаться Питу не хотелось: чем дольше он будет отсутствовать, тем больше вероятность, что Стив и его парни бросят поиски. Пит вошел в пустынный парк. Большая часть аттракционов была заколочена досками, только за углом он увидел более или менее новый павильон с вывеской «Зона». Стены павильона были выкрашены в черный цвет, казалось, это был единственный действующий аттракцион парка. Заинтересовавшись, Пит подошел поближе: в павильон входили и выходили ребята примерно его возраста.
Пит посмотрел на часы. Пойдет он домой сейчас или через полчаса, все равно он уже опоздал и нагоняй от матери ему обеспечен. Так что, по крайней мере, стоит взглянуть, что там такое.
«Только взгляну и назад», — убеждал он себя.
Тяжелая металлическая дверь медленно открылась и пропустила его внутрь.
4
Незнакомец
Сделав несколько шагов, Пит наткнулся на низкие створчатые двери, какие бывают в салунах на Диком Западе. Он толкнул их и вошел. Внутри царил полумрак, некоторое время он ничего не видел. Но скоро понял, что попал в зал видеоигр, только совсем не похожий на тот, что на Хай-стрит, где всегда людно и светло.
В полутемном зале тускло поблескивали ряды игровых автоматов. В их мерцающем мягком свете из тьмы призрачно проглядывали лица немногочисленных игроков. Здесь были уличные бои, несколько автомобильных гонок и обычные звездные войны, но были и такие игры, о каких Пит никогда прежде не слышал: «Виртуальный боец», «Убийца воспоминаний», «Кубус». Во втором ряду автоматов Питер обнаружил «Джинзу» — любимую компьютерную игру Джеза.
У Джеза она никогда особенно не привлекала Пита, но здесь почему-то выглядела заманчиво, и Пит не устоял. Он нашарил в карманах мелочь, опустил в автомат монетку и взялся за джойстик. Быстро выбрав установки, он терпеливо ждал начала игры.
Пит оказался за штурвалом космического разведчика, который, отстреливаясь, уходил в глубь галактики от вражеского флота. Пит попытался укрыться за небольшим астероидом, но враги обнаружили его, и их выстрелы все чаще и чаще задевали Пита. Вжав палец в красную кнопку джойстика, он яростно отстреливался. Он разделался с двумя их них и уже собирался отходить, когда его собственный корабль внезапно превратился в ослепительную вспышку, и экран погас. Игра кончилась.
— Неплохая драка! — неожиданно раздался голос над самым его ухом, так что Пит даже вздрогнул. Резко обернувшись, он увидел за своей спиной парня года на два старше и гораздо выше его, с короткими светлыми волосами и серьгой в левом ухе.
— Чего тебе? — раздраженно спросил Пит.
— Подумал, может, совет нужен, — ответил незнакомец, почесал свой кривой нос и снова сунул руку в карман поношенной кожаной куртки. — Впервые здесь? — спросил он.
Пит кивнул.
— Я сам давно не был. Забавное местечко, да?
— Да, забавное, — согласился Пит.
— Так вот тебе совет. Если приходится совсем туго, пускай в ход смарт-бомбу — желтая кнопка на джойстике.
Питу было немного не по себе. Его смущала развязная манера, с которой незнакомец вел разговор, не нравилось, что тот наблюдает за его игрой. Лучше всего было бы уйти. Пит так бы и поступил, если бы не оставшиеся в автомате деньги. Пит снова нажал на старт.
Быстро пройдя два первых уровня, он снова столкнулся с четырьмя вражескими кораблями. На этот раз он быстро справился с одним из них, удачно наведя на него лазерную ракету. Бах! Оставшиеся три яростно обстреливали Пита и все сильнее теснили его. Но тут Пит вспомнил совет незнакомого парня и нажал желтую кнопку. Ба-бах! Экран озарила ослепительная вспышка, разом поглотившая все три корабля противника.
Он выбрался на следующий уровень. Через мгновение его подстрелили, но он не огорчился. Трюк со смарт-бомбой поможет ему обыграть Джеза. Конечно, хотелось еще поиграть, но деньги кончились, да и вообще пора было идти домой.
— Уходишь?
Пит обернулся. Это был опять тот парень с серьгой.
— Надо. Спасибо за совет. Здорово работает.
— А, я целую кучу приемов знаю. Хочешь глянуть?
Пит заколебался и промолчал.
— Зовут меня, кстати, Рик, — неожиданно представился парень.
— Мне пора домой, — не слишком уверенно пробормотал Пит.
— Да ладно, давай я покажу тебе эти штучки.
Рик вытащил из кармана пригоршню монет и бросил несколько монет в автомат.
— Ну вот. На пару игр хватит, чтобы немного поднатаскать тебя.