Конь-призрак
Шрифт:
— Что случилось? Меликард! Темный Конь! Что, драконы уже подошли к воротам?
— Эрини! — Увидев свою возлюбленную, король бросился к ней и взял за руки, не обращая внимания на смущенные лица подданных. Принцессу, похоже, больше волновало, почему все собрались здесь.
— Я не смогла больше спать, — сказала она, отойдя от короля к балконной ограде. — Мне казалось, что, пока я сплю, что-нибудь случится.
К ней присоединился Меликард, немного не в себе от сумбура, творившегося в его голове.
— Драконы показались на горизонте.
— Кворин? Какой ужас. — Эрини посмотрела на север, как будто пытаясь разглядеть подступающую армию невооруженным глазом, без помощи какого-либо приспособления или собственного колдовства.
Темный Конь фыркнул: «Ужас!» Он ждал от принцессы, больше всех ненавидевшей Кворина, совсем иной реакции. Приглядевшись к ней повнимательней, он заметил, какое у Эрини бледное отрешенное лицо. Наверное, такая вялая реакция вызвана приступом безразличия или просто усталостью — ведь ей удалось поспать совсем недолго. Ей не приходилось бодрствовать по несколько суток, как Меликарду и его людям. «Если бы я только умел спать! Я спал бы целый год, не просыпаясь! Но сперва разобравшись с Сумраком».
Сумрак. Темный Конь все никак не мог понять, ради чего волшебник заставил его пуститься в бесконечную и бессмысленную погоню. Сумрак хотел его отвлечь. Но от чего?
Слова Меликарда пролетели мимо его ушей.
— Вы что-то сказали, Ваше Величество?
— Что могло так задержать твоих друзей? Нам совершенно необходима помощь Бедламов. Я хотел бы заранее обсудить наши совместные действия — но они, похоже, собираются появиться в последний момент и развеять нависшую над нами угрозу одним мановением руки. — В голосе короля слышалось раздражение. Судьба его королевства висит на волоске, а два самых могучих союзника неизвестно куда подевались.
Темный Конь тоже начинал волноваться. Когда-то волшебник уже пытался убить Кейба. Может быть, Сумрак нанес новый удар?
— Я отправлюсь за ними, пока Серебряный Дракон еще далеко! Вы пока справитесь без меня?
— Я бы никогда не оставил свое королевство беззащитным перед угрозой нападения драконов. Я поклялся, что они никогда не войдут в Талак.
Конь-Призрак хмыкнул:
— Вот и хорошо. Тем более, у вас есть собственная волшебница. — Он приветливо кивнул Эрини. Она отрешенно улыбнулась Темному Коню и вернулась к своим сонливым раздумьям. — Хорошо. Я скоро вернусь, король Меликард, обещаю вам!
— Лучше бы ты и не уходил. Поторопись, мы ждем твоего возвращения!
Создав тоннель, Темный Конь прыгнул в него прямо с балкона и исчез. На этот раз путешествие сквозь Пустоту прошло быстро. Через несколько мгновений он достиг окрестностей Мэнора. Он хотел оказаться как можно ближе к защитному барьеру. Темный Конь надеялся, что на этот раз встретиться с Бедламами будет проще.
Вначале он проверил местность вокруг Мэнора с помощью своих волшебных способностей, надеясь привлечь этим внимание Бедламов. Собираясь забрать их с собой в Талак, он не хотел взбудоражить жителей Мэнора.
Бедламы не откликались, и Темный Конь, подобравшись поближе к Мэнору, закричал:
— Бедлам! Кейб! Это я, Темный Конь! Ты мне нужен! Иди сюда!
Раздались встревоженные голоса. Лишь через несколько минут на его зов откликнулись. Но откликнулся не Кейб, а дракон без гребня, принадлежащий к касте служителей:
— В чем дело? Что ты ищеш-шь здес-сь?
— Что я ищу? Твоего хозяина и твою хозяйку, дракон! Волшебника Кейба Бедлама и его жену, Янтарную Леди!
Дракона, похоже, больше заинтересовал сам Темный Конь, чем его слова.
— Мне никогда не встречалос-сь подобное тебе су-щес-ство!
— Я уже бывал здесь! Меня зовут Темный Конь!
— Темный Конь! — Дракон зашипел от восторга. — Хоз-зяин рас-с-сказ-зывал о тебе! Из-звини, что я тебя з-забыл! Меня зовут Ссарекаи, я объезж-жаю скаковых драконов и лош-шадей, похож-жих на тебя, Великий!
Темный Конь, весьма неравнодушный к лести, с удовольствием выслушал бы славословия дракона, но сейчас он слишком торопился:
— Послушай, чешуйчатый, мне нужен твой хозяин! Я должен поговорить с ним!
— Прос-сти меня! Твое появление так вз-зволнова-ло меня! Их уже ищут.
— Почему их ищут?
— В своих покоях их не наш-шли! — Ссарекаи собирался пуститься в подробности, но тут из-за деревьев появилась женщина и подошла к дракону. С испугом поглядывая на Темного Коня, она зашептала что-то на ухо дракону. Темного Коня позабавило это зрелище. Хотя люди и драконы кое-где веками жили бок о бок — например, в Ириллиане, — но все равно они недолюбливали и побаивались друг друга. Здесь же женщина пряталась за дракона, словно рассчитывая на его защиту от вороного призрака.
«Странные дела творятся здесь», — подумал Темный Конь. Ссарекаи, судя по усилившемуся шипению и метавшемуся взад-вперед раздвоенному языку, не на шутку разволновался.
— Великий Темный Конь, с-случилос-с-сь неладное! Мы не мож-жем найти хоз-зяина и хоз-зяйку! С-сказ-зали, что…
Темный Конь не дослушал, что сказали дракону, — иной голос огромной мощью загрохотал в его сознании. Темный Конь тяжело замотал головой. Ссарекаи отшатнулся, позабыв все, что хотел сказать. Женщина за его спиной сжалась, стараясь быть как можно незаметней.
Темный Конь!
И все. Только имя. Оно повторялось вновь и вновь. Он затряс головой, и ему удалось изгнать голос из головы, — но не из мыслей.
— Великий Темный Конь? — неуверенно позвал Ссарекаи.
Вечный Конь не обратил на него внимания. Эрини! Она зовет на помощь! Король-Дракон пошел в атаку! Забыв о Бедламах, Бессмертный создал новый тоннель. Неужели драконы дождались, пока он уйдет, а потом нанесли коварный удар?
— Великий! — Еще раз, уже настойчивей, позвал дракон Ссарекаи, но Темный Конь уже исчез.