Конан и слуги чародея
Шрифт:
– Погоди так говорить!
– не на шутку обиделся Терша.
– Может, мне еще придется выручать тебя, о благочестивый воин!
– Там видно будет, - коротко отмолвил Конан, обрывая разговор.
Говорить и впрямь было не о чем. Терша отлично знал дорогу к тайному храму, однако сам ни разу не бывал в нем, не говоря уж о четверке незадачливых слуг Кивайдина. Так что вся работа вновь падала на одни лишь его, Конана, плечи... Уж какие там такие несметные сокровища - это еще вопрос (в последнее время киммерийцу фатально не везло с древними кладами; уже несколько раз он терял драгоценную добычу в самый последний
На третий день пути по долине ее склоны начали постепенно сходиться. Речка превратилась в быстрый ручей; и справа и слева в зеленых облаках листвы прорезались острые серые пики скал.
– Дальше мы не пойдем, - угрюмо осадил коня Скольд.
– Я уже сейчас ощущаю смрадное дыхание этих нелюдей! Нам пора останавливаться.
Четверо спутников Конана избегали смотреть ему в глаза при расставании. Им было стыдно, они краснели и отводили взоры, не находя слов для прощания. Все инструкции были уже даны и затверждены несчетное число раз - Конан должен был вынести из развалин либо вторую изумрудную статуэтку Размышляющего Ханумана, либо Главный Глаз Ханумана с большой статуи Размышляющего Бога. Все остальное - по усмотрению самого киммерийца. Все богатства, которые он сможет унести - его. Надо признать, что подобные условия Конана весьма устраивали, неясным оставалось только, согласится ли с подобным сам Размышляющий Хануман...
И еще Конана беспокоил Кивайдин. Чародей ни разу не напомнил о себе за все время их пути; однако киммериец не сомневался, что их враг отнюдь не мертв. Что-то подсказывало Конану - маг еще встанет у них поперек дороги; хорошо бы только, чтобы это случилось уже после того, как он, Конан, успеет вынести свое золото...
– Отсюда до храма - полдня пути, - оценивающе прищурился Терша, глядя вдаль.
– Я бы оставил коня здесь, Конан...
– Интересно, а на чем же я вывезу свою добычу?
– возразил киммериец, садясь в седло.
– Если хочешь, то можешь добираться до храма сам, Терша.
Божок с потешным сомнением взглянул на свои короткие лапки - и без лишних слов вспрыгнул на протянутую руку Конана.
Взятая в Цхесте кобылка оказалась послушной и выносливой. Вот и сейчас, повинуясь направляющей ее сильной руке киммерийца, она шла неспешным шагом самым верхним краем поросли густого и жесткого остролистого кустарника, вдоль стены каменных обрывов. Серые башни взносились над головой, их вершины, казалось, доходили до самых облаков. Кругом царила глубокая тишь; внизу под легким ветром чуть заметно колыхалось зеленое море. И впервые за много дней Конан ощутил удивительное спокойствие, - словно разлитое в воздухе этой долины, оно властно вытесняло все кровавые и черные воспоминания, заставляя расслабиться напряженные, обхватившие эфес меча пальцы.
– Что ты чувствуешь, Терша?
– шепотом обратился Конан к своему удивительному спутнику (по правде говоря, киммериец так и не привык к говорящему суслику, да еще вдобавок умеющему колдовать).
– Чистое дыхание Великого Ханумана!
– чуть торжественно, однако тоже шепотом, отозвался божок.
– Даже отравные испарения Черной Ипостаси не смогли одолеть эманации Истины!
Конан не знал, что такое "эманация"; впрочем, сейчас это было уже не важно. Мысленно киммериец пожелал Терше попасться
– Ты что, не чуешь, где эти ваши слуги Черной Ипостаси?!
– Нет, - смутился божок.
– Но они наверняка в храме! Где же им еще быть? Откуда им знать, что мы должны пожаловать?
Киммериец хмыкнул. У него было свое мнение по этому поводу. Как правило, служители всяких Черных Демонов, Ипостасей, Колдунов и прочей нечисти обнаруживали удивительную прозорливость и почему-то оказывались в таких местах, где их уж никак не должно было быть.
Лошадь Конана осторожно ступала по узкой тропке, вившейся вдоль неприступного обрыва. Дно долины скрывал густой лес; время от времени среди зарослей сверкала серебристая лента речки. Нигде никаких руин, никаких дымов - девственные джунгли. Конан уже засомневался даже, отыщут ли они вообще хоть что-нибудь, как неожиданно увидел кольцо коричневых развалин, почти поглощенных стремительно наступавшим лесом. Киммериец резко натянул поводья, соскальзывая с седла в траву.
Чуть ниже и правее него, на склоне горы виднелось широкое кольцо высоких коричневых колонн; меж ними громоздились бесформенные груды обломков, среди которых поднималась молодая поросль, однако она выглядела совсем уж молодой - на глаз лет шесть-семь, не больше.
– Храм!
– страшным шепотом сообщил Терша. Тело божка била крупная дрожь.
– Это?
– фыркнул Конан.
– Да это ж какой-то погреб, вот и все! Между здешними колоннами и десять человек не встанет! Что ж за храм-то такой?
– Тайный, тайный, от всех сокрытый храм...
– нараспев, точно завороженный, проговорил Терша, неотрывно глядя черными глазками-бусинками на кольцо руин.
– Здесь никогда не собиралось много народа. Размышляющий Хануман не нуждается в коленопреклоненных толпах.
– А где вход?
– прежним шепотом осведомился киммериец.
– Наверняка ведь нужно будет идти в подземелья?
– Вход должен быть в самой середине Колонного предела...
– пробормотал Терша, правда, без особой уверенности.
– Я никогда не был здесь...
– И ждать нас будут именно внизу?
– Наверное...
– Наверное... А где вся твоя магия? Ты что, стал обыкновенным сусликом?
– не удержался Конан.
– Я слуга великого Ханумана...
– чуть не плача, ответил несчастный божок.
– Здесь, в священном месте, только он властен творить чародейства!
Киммериец вполголоса выругался. Кром разорвал бы этого божка-неудачника! Толку никакого...
Оставив лошадь привязанной к толстому, выпиравшему из каменистой земли корню, Конан и Терша со всеми мыслимыми предосторожностями спустились к кольцу коричневых колонн. Все оставалось спокойным. Беспечно перекликались лесные птахи.
Руины не показались Конану хоть сколько-нибудь интересными. Колонны как колонны, обломки как обломки - сколько ему встречалось таких! Терша тут же принялся шнырять взад-вперед по камням, отыскивая обещанный им киммерийцу вход; на взгляд Конана, рухнувшие плиты лежали настолько плотно, что между ними не проскользнула бы и мышь.
Он попытался, вслед за божком, заглянуть под камни - бесполезно. В некотором недоумении Конан попытался даже подсунуть под одну из плит свой меч, когда внезапно услыхал тихое, но злобное шипение: