Конечная
Шрифт:
Дошло даже до того, что Маас создал тайную службу, подотчётную только ему одному и за два последних года он доподлинно узнал, чем и как дышит любой мало-мальски выделяющийся разумный, какие проблемы и заботы у сотрудников верфи, больницы, магазина. Дал зелёный свет начинанию местных ремесленников по возрождению забытых профессий и промыслов и ремёсел. «Город мастеров» стал изюминкой местной торговой площадки.
Смерть супруги старшего техника верфи и его навязчивое желание лететь громить пиратов, стало началом ещё одного направления работы тайной службы наместника. Он нанял несколько опытных детективов и стал собирать информацию обо всех фактах пропаж людей. О пиратах, о тех, кто помогает и прислуживает им, кто борется с этим злом. Последние получали анонимную помощь – информацией, кредитами, вовремя подоспевшими крепкими ребятами со станерами в руках, а помошники пиратов – они просто пропадали время от времени. Фронтир – опасное место для жизни. Это все знают.
Пять лет жизни и работы сделали Мааса самым влиятельным и самым информированным разумным в этой части Содружества. Последние события с появлением Архов и этого Саша, с его яхтой-станцией заставили поволноваться наместника. Как представитель официальной власти, он обязан был без утайки сообщать обо всех подробностях в императорскую канцелярию, но отправил только отчёт о появлении ульев и о том, что они были уничтожены своими силами совместно с флотом.
Этот поступок был спровоцирован, тем обстоятельством, что за применение снарядов с антиматерией он хоть и должен был арестовать Саша, но не стал. Ведь закон хоть и суров, но буква закона не подлежит иным толкованиям, а там чётко указано – применение на территории содружества запрещено. А ведь бой был далеко во фронтире. Да и кроме этого, иметь такой козырь рядом с планетой в тот момент, когда возможно нападение роя Архов, не отказался бы никакой руководитель. Кроме того, своей властью он мог наградить Саша за проявленный героизм – противостоять десятку ульев, спасение сельхозколонии – такого не было даже в финале первой войны с архами, когда их с трудом отогнали за границы обжитого космоса. А в среднем потери были один к одному и хуже – за один улей платили жизнями один линкор или три-четыре тяжёлых крейсеров.
Мог наградить, но тоже не стал этого делать, т.к. иначе пришлось бы отправлять наградные документы в столицу, а там однозначно возникли бы вопросы к герою, и никого не волновало бы, что он, по сути, спас не только планету Ахта, но и флотскую базу. Никто не ожидал появления Архов так близко к своей границе, и если учесть, то чудовищное, по своей мощности оружие, появившееся у членистоногих, то база могла быть уничтожена парой выстрелов, а потом они принялись бы за планету. Нет, нельзя сильно светить Саша и его корабль, точнее яхту, конечно же, прогулочную яхту… только так её и проводить по всем отчётам. Руководство базы тоже проявило благоразумие и не стало докладывать своему начальству о роли Саша и его «Колобка». Да, архов заметили, Да, архи уничтожены! Бдим! Граница на замке. Учёные радуются как дети, разбирая по «винтикам» целый, новейший улей. Вояки кипятком писают в предвкушении от изучения нового оружия. Если смогут повторить эту гравипушку, то мы сами сможем щёлкать эти астероиды как семечки.
И если я не могу наградить Саша, как представитель официальной власти, то могу это сделать как дворянин, как граф. (все титулы приведены по смыслу к понятным земным терминам). Я вполне могу принять Саша в наш род – звание "младший в роде". Это как усыновление, но не конкретным разумным, а всем родом. Это сродни присвоения самого младшего дворянского титула и даёт право на личное дворянство. (Ближайшая аналогия в земной истории – это титулы: «сын боярский», «рыцарь» «шевалье» и т.д.).
Младший в роде! Да. Это то что нужно! Пока я в опале, никто не воспримет всерьёз тот факт, что я принял в род кого-то со стороны. Но это временно. Император не вечен, да и формально отметка о личном дворянстве даст Сашу, некоторые преимущества – аресты, суды и прочее только с разрешения дворянского собрания. А там такое переплетение интересов и борьба за влияние между оппозицией и приближенными к трону разумными, что проще договориться с Архами о вечном мире, чем с аристократами о выдаче одного из них в руки судебной системы. Там есть свой дворянский суд чести, вот он и будет рассматривать любую претензию даже к самому младшему дворянину и рассматривать её с точки зрения чести и достоинства, а не следования букве закона, который меняется с каждым новым императором, а то и чаще. Да и сам император с точки зрения дворянского собрания всего лишь первый из равных. В истории уже были случаи, когда дворяне свергали слишком одиозных, возомнивших о себе, невесть что, разумных.
Кроме этого, личное дворянство даёт Сашу право экстерриториальности, т.е. то место, где он находится, например его яхта – это будет территория личного лёна, и допускать туда, допустим, таможенников или иных представителей власти, Саш может исключительно по своему желанию. А может и не допускать. Такое право есть у дворянина. Это конечно не относится к объектам и территориям, имеющим имперскую или частную принадлежность, но на своём корабле – только он решает, кто может находиться на борту, а кто нет.
Решено, как только прибудет этот Саш на планету – приглашу его на неофициальную аудиенцию и там вручу документ на титул. Для его супруги, нужно подобрать какое-нибудь украшение, не очень дорогое, но милое и памятное – колье или диадему. Остальным членам экипажа премии из моего фонда. Все будут довольны. Да и конечно, поднять личный рейтинг сообразно содеянному.
Глава 26
«Колобок» висел на парковочной орбите, под его огромным корпусом проплывали облака, вдали был виден терминал и ниточка орбитального лифта. Корабли пристыковывались к шлюзам гражданской станции и отлетали по своим делам. Мирная, приятная сердцу картина. Тревога от появления Архов уже улеглась, и всё вошло в прежнюю колею размеренной жизни. Только флот все ещё рыскал по всему фронтиру и выискивал, не затаилась ли где парочка-тройка незамеченных разведчиками ульев? Наш экипаж занимался своими делами – тренировки, разучивание баз, практика, каждый понимал, что от знаний вреда не будет, и старались поднять уровень своей подготовки. Образовалось наше внутреннее конструкторское бюро – Коммандер, Левша и бывший инструктор Илья Покровцев. Он проявил интерес и способности к проектированию новых видов техники. И конечно я, собственной персоной. Сейчас мы работали над новым видом абордажного дроида. Результаты применения тех, что у нас были прежде, скажем так, не совсем нас устроили. Когда в узких норах-коридорах улья, на одного арха приходилось по три четыре дроида, тогда победа была за нами. При меньшем числе дроидов, арх брал верх. Конечно он тоже получал повреждения и следующие дроиды разбирались с ним легче. И это мы говорим про рабочих особей. Воины архов были почти неуязвимы. Хитин такой толщины и крепости, игольник пробивал только длинной очередью в половину магазина. А ведь арх в это время, не стоял на месте, а перемалывал своими острыми лапами и жвалами, ближайших дроидов. И он был не один! Если бы не наша тактика обездвиживания противников герметиком, то возились бы мы с этими пауками ещё пару недель. А так, дроиды быстро распределили роли – одни закидывают нападающих гранатами из мортирок с дальней дистанции, другие разряжают в панцирь застывшего арха свой боекомплект, третьи страхуют. И вот теперь мы создавали бойца, способного противостоять арху-воину один на один.
Необходимо сохранить универсальность применения такого дроида. То есть наш боец должен успешно противостоять, кроме архов, любым другим известным дроидам и бойцам в абордажных скафандрах. И самое главное, быть достаточно компактным и мобильным, чтобы легко проникать в самые труднодоступные места на любых кораблях. Тщательно изучив конструкции боевых дроидов как производства Содружества, так и Д'жорэй, пришли к выводу, что ни один из вариантов нам не подходит. Пришлось обратиться к гениальному создателю хищников – самой природе. Взяли за основу, такой вид существ как Scolopendra gigantea, т.е. Гигантская сколопендра, очень опасный вид, охотится даже на птиц, мышей, ящериц и жаб. Сегменты тела, каждый со своей парой ножек мы дополнили вибролезвиями, отходящими под углом в 45° в стороны и вверх. Передние и задние сегменты получили по паре мощных плазменных резаков, обзорные камеры и сенсоры. Сами лапки с микроприсосками, крючками зацепов и электромагнитами, позволяли перемещаться не только по полу, но и по стенам и потолку. Два управляющих центра, спереди и сзади и общее строение тела, позволяло проникать в узкие трубопроводы и избавляло от необходимости разворачиваться. Просто идём, или вперёд, или назад. Такой смертоносный "тяни-толкай". Создав на основе появившихся у нас после абордажа записей, модель движений Архов, от рабочих особей, до воинов и королевы. Запустили эмуляцию столкновения одной сколопендры и одного Арха. Постоянно корректируя и задавая новые векторы атаки и способы защиты. Довели количество участников виртуального боя до сотни особей с одной и с другой стороны, оставили их развлекаться на пару суток. Затем ещё раз скорректировав основу для матрицы двигательной активности нашей боевой многоножки. Залили эти данные в управляющие искины подопытному дроиду-сколопендре. Теперь надо проверить в реальном столкновении, как покажет себя наше создание. Поскольку мы пользовались гранатами с герметиком для обездвиживания архов, то немудрено, что в одном из хранилищ в стазисе ждали своего часа почти три сотни архов. Рабочие и воины. Сейчас устроим настоящие гладиаторские бои. Вот только где взять Коллизией?
Позвали всех желающих и свободных на данный момент от дел, разумных и отгородив решётками солидный участок, на одной из лётных палуб, создали там импровизированный кусочек улья. Узкие норы-коридоры, пещеры-перекрёстки и залы. Везде были установлены камеры и трансляция шоу велась на пару огромных экранов. Ради прикола установил стулья, столики, на столиках прохладительные напитки и лёгкие закуски. Все приглашённые чинно расселись и в ожидании зрелища, стали тихо переговариваться и дегустировать угощения. Внезапно на экране показался арх-рабочий. Он озадачено потыкался в незнакомые стены но быстро сориентировался и направился в сторону большой залы. Там его уже ждала наша "Пендра" так для краткости обозначили многоножку. Она находилась в режиме ожидания – свернувшись в спиральный диск, чутко прислушивалась к окружающему. Угольно-чёрные сегменты брони, ярко красные лапки, ядовито жёлтые лезвия клинков – зрелище не для слабонервных. Но у архов глаза не самые главные органы чувств. Усы-антенны, чувствительные к вибрациям кончики ножек, органы обоняния – все это не давало ясного представления арху, что находится перед ним. "Пендра" обманчиво лениво перетекла в атакующее положение и выстрелила своим телом по направлению к арху, но не по прямой, а по сложной траектории, каждое мгновение, чуть меняя направление движения. Арх попытался отскочить, но "Пендра" оказалась расторопней и вот пила вибро-лезвий казалось лишь легонько прошлась по паре лап арха. И эти лапы уже не принадлежали своему бывшему хозяину, конвульсивно подёргиваясь, они упали на пол залы. Арх пошатнулся, попытка устоять ему удалась, но следующее движение "Пендры" сделало эту попытку последним действием рабочей особи. Схватив несколькими передними лапками Арха прямо за его панцирь, она сверкнула плазменными резаками и отделила голову свой жертвы от остального тела. Бой закончен. Но это ещё не все. За последними секундами схватки наблюдали два арха-воина и расправа над сородичем ввергла их в ярость. Прыгнув с места, они попытались пронзить своими передними-боевыми лапами, необычного противника, но их хитиновые пики бесполезно воткнулись в пол. "Пендра", все также не прекращая обманчиво-ленивых движений, перетекала из одного положения в другое. И каждый раз ускользая от ударов боевых особей. Затем она повторила трюк с отрезанием опорных конечностей, при этом умудрилась отсечь у оного из архов пару лап, а у второго три. Воспользовавшись замешательством раненых бойцов, многоножка ловко перебралась на потолок залы и оттуда упала на спину одного из архов. Его товарищ попытался поразить так близко оказавшегося врага, но только нанёс страшную рану своему собрату. "Пендра" невозмутимо увернулась от удара и после того, как удар пробил спину арха, резко взмахнула своим задним сегментом. Опять сверкнула плазма и голова арха, покатилась по полу. С последним, она расправилась ещё быстрее, просто распилила его панцирь своими лезвиями. Стряхнув с себя ошмётки плоти, она опять заняла позицию ожидания свернувшись в спиральку.
Тишина в зале стояла ещё секунд тридцать после окончания боя. Затем плотину прорвало. Первая реакция была от Улы:
– Саш! Что это за тварь!? Откуда? Я теперь спать не смогу! Эти её гипнотизирующие движения и перетекания, я глаз отвести не могла и до сих пор как в тумане.
– Родная! Я буду рядом и смогу тебя защитить! Да и вряд ли наша "Пендра" будет нападать на нас, скорее наоборот, защищать! Это наш новый боевой дроид. Прошу любить и жаловать.
– Как ты сказал? "Пендра" Да это же Пендрец всему! Если она так с архами расправляется, то что будет с обычными десантниками или абордажниками? Раздавит не заметив?
Это уже Крон выдал эмоциональную тираду.
– Да не волнуйтесь так! Десяток разумных в тяжёлых скафах вполне смогут…
– Что? Что смогут?
– Минуты три-четыре противостоять одной "Пендре", это если у них будет штатное вооружение. Конечно с тяжёлыми бластерами, они притормозят её, но всё равно прогноз не в их пользу. При этом если даже они смогут её поразить, допустим перебив туловище пополам, то просто получат вместо одной длиной "Пендры", двух коротких "Пендрюшек", которые уже вПендюрят, им по самые помидоры.