Конклав Бессмертных. Проба сил
Шрифт:
– Ты ничего не слышал?
Захар к вопросу приятеля отнесся со всей серьезностью. Честно навострил уши, принюхался, повторил еще раз, и лишь затем со вздохом покачал головой: ничего!
Но Артем успокаиваться не желал. Дальше он уже специально прислушивался, пустив в ход свой невеликий арсенал умений Сноходца.
– Точно тебе говорю, кто-то следом идет!
– Артем, я ничего не вижу, не слышу и даже не чую. Пойдем, тебе показалось! – Захар попытался успокоить приятеля. – Или какой-нибудь мелкий грызун в кустах зашуршал, а ты панику поднимаешь.
– Погоди!
Артем
Картинка перед глазами дрогнула, цвета поблекли, сменившись разными оттенками серого. Растения стали прозрачными, а Захар рядом теперь напоминал полупрозрачную тень. С каждым разом обращаться к новым способностям становилось все легче и легче, открывались новые, до того неведомые возможности.
Хмыкнув своим мыслям и поглубже натянув на лицо капюшон, Артем поискал взглядом источник странных звуков. Ничего?!
– Ну и? – дернул его за рукав Захар. – Говорю, ничего нет! Уж насколько у меня слух и обоняние лучше твоих, говорить не буду.
Артем досадливо нахмурился. Может, и вправду у него паранойя развиваться начала? От такой жизни ведь и немудрено. В последний раз оглядев дорогу, он задержал взгляд на ржавых воротах метрах в двадцати от них. Что-то с ними было не так, но вот что?!
– Ворота слева, сразу за кустом видишь? – одними губами спросил он Захара.
– Ну?
– Шугани там чем-нибудь!
Беззлобно ворча, Ненахов все-таки наклонился и нашарил под ногами обломок кирпича.
– Сейчас…
Но никакого сейчас не понадобилось. Каким-то образом догадавшись, что ее укрытие обнаружено, рядом с воротами материализовалась здоровенная зверюга. С отстраненным интересом Артем отметил сильное внешнее сходство с волком. Если бывают волки с широкой костяной пластиной на месте глаз, густым белым мехом, клыками размером с палец, да еще к тому же ростом метра полтора в холке.
– Вот так чудо саблезубое! – пробормотал Захар. – Знаешь, а ведь я его сейчас только глазами вижу. Остальные чувства молчат. Прямо призрак какой-то.
Артем не успел его остановить. Оборотень широко размахнулся и запулил в волка кирпичом.
Вместо того, чтобы увернуться, зверь просто поймал снаряд пастью и клацнул зубами, лишь мелкая крошка брызнула в стороны.
Проявив редкостное единодушие, Артем с Захаром ринулись вниз по дороге. Очень быстро пропали иллюзии о собственной силе, где-то даже крутости. С подобными чудовищами никому раньше сталкиваться не приходилось, а все непонятное вдвойне опасно. Соревноваться в силе с новым монстром они не собирались.
Человек не способен убежать от собаки, если она, конечно, не уродец вроде пекинеса. Хоть Артем с Захаром перестали быть людьми, но и саблезубый волк далеко не дворовая шавка. Он очень быстро их нагонял.
Вырвавшийся далеко вперед
– Давай! Поднажми!
А вот Лазовскому приходилось не сладко. Из нетренированного интеллигента никакая сила не сделает хорошего бегуна. Он старался изо всех сил, но зверь едва не хватал его за пятки. И страх придал силы.
Как он прыгнул, Артем не понял. Просто оттолкнулся ногами изо всех сил и метнул тело вперед. Есть! Захар не спасовал, успел поймать его за руки, после чего, матерясь в голос, потащил наверх. И почти сразу монстр всем телом бухнулся в стену в сантиметре от ног Лазовского. Бетонная плита содрогнулась, от неожиданности Ненахов едва не выпустил приятеля.
– А-аа! Держи!! – заорал Артем и, извернувшись успел зацепиться рукой за край стены. Дальше оставалось подтянуться, закинуть ногу и вот он уже сидит наверху.
– М-да, срезали угол, называется, – присвистнул Захар, вытирая пот. Руки у него подрагивали.
Артем кивнул. В отличие от приятеля, он видел нечто большее, чем просто хищную тварь. Внутри волка в унисон пульсировали два сердца – одно животное, а вот второе… второе источало эманации знакомой темной силы. Им встретился демон, неведомым образом воплотившийся в зверином теле.
– Ты погляди, а? – Захар вытащил из-за пазухи ставшую его талисманом каменную сосульку. Оказывается, перед уходом он даже обвязал ее веревкой и теперь носил на шее. И сейчас этот загадочный артефакт угрожающе светился.
Впервые с момента нападения тварь внизу издала злобное ворчание.
– Не нравится? А вот я сейчас… – Захар азартно подался вперед, намереваясь соскочить вниз. Артем едва успел его задержать.
– Сдурел?!
– А ты предлагаешь здесь куковать?
Пока Артем подбирал аргумент повесомей, волк неожиданно завыл и длинными скачками понесся к выезду из кооператива. С каждым прыжком он становился все более прозрачным, пока не пропал из виду.
Лазовский живо представил, как монстр сейчас делает круг и набрасывается на них с другой стороны. Благо какая-то добрая душа сделала высокую насыпь. Похоже, та же мысль пришла в голову и Захару. Мальчишеское желание подраться уступило осторожности, он махнул в сторону примыкающих к стене огородов и пальцами изобразил идущего человечка. Артем не возражал.
…До Руин пришлось добираться по дну очередного оврага. Первое время почти бежали, напряженно ловя малейшие признаки погони, но потом успокоились. Демон или решил не тратить время на преследование, или потерял след. Неважно, главное, одной опасностью меньше. Их и так здесь немало.
Несколько раз Захар сверялся с камнем, и тот исправно показывал нужное направление. Принцип работы загадочной сосульки оставался непонятным. Артема нет-нет да и посещала мысль о безумности всего их предприятия. Отправиться в неизвестность, следуя указаниям непонятного явления, могли лишь настоящие маньяки.