Континентальный сдвиг
Шрифт:
– Боюсь, такая выгодная для охотников ценовая политика не продлится долго. — Покачал головой Олег, взирая в хмурые зимние небеса.
– - Я же тебе рассказывал, что к середине января нам приказано быть во Владивостоке? Так вот, мы вместе с прочими подчиняющимися Савве кораблями будем сопровождать крупный торговый конвой, который в Америку отправят с грузом магических рогов, копыт, волшебной древесины и прочих сибирских богатств, чтобы взамен суда привезли оттуда станки и оружие.
– Ну, эт наверное, дык, старые довоенные запасы, того-этого, распродавать будут, – не очень уверенно предположил Святослав. – А новые на их место в ентот…Статегический резерв!
– Стратегический, – поправил его Стефан, а после глубоко задумался. – Тогда и часть наших запасов было бы неплохо туда отправить. Столь крупная партия сырья рынок американцам конечно обвалит…Но сдается мне, цены все равно будут выше, чем у наших государственных скупщиков. И о прямом обмене на чего-нибудь полезное можно договориться
– Нам бы очень не помешала пара-тройка станков для производства патронов. –В воображении Олега замаячили миражи оружия его родного мира, способного остановить хоть кровожадную нежить, хоть голодных лесных чудовищ, хоть мало уступающих им по злобности и агрессивности разбойников. – Если будут боеприпасы, многозарядные винтовки и способные залить свинцовым ливнем любого врага автоматы к ним приложатся. Да и железо свое ожидается, чем сильно удешевит производство…Только вот где брать порох?
– Да, это проблема, – кивнул потомственный сибиряк. – У нас в лесах много есть всякого разного, но я не слышал о тварях, которые способны массово производить селитру. Кстати об оружии, а ты не знаешь, чего англичанин про остальные четыре машины бандитам то ничего не рассказал? С пятью подобными машинами они бы могли….Многое могли!
– Сначала Гарольд приберечь эту информацию на потом хотел, а затем и всю тягу к сотрудничеству из него выбили. – Пожал плечами Олег, который общался с пленником больше всех, поскольку практически один из всего села понимал его язык. Правда, сам англичанин неплохо умел болтать на французском, который в России много кто знал, однако общаться с ним особого желания никто не испытывал. Если бы тот не положил свою машину на землю в самом начале боя, то гарантированно бы разделил судьбу всех остальных разбойников, которых не собирались оставлять в живых ни за какой выкуп. – Все же рисковыми людьми были эти братья-атаманы. Злить человека, который может в своей машине на кого-нибудь из них просто наступить, это надо большую храбрость иметь. И пусть даже остальные бандиты потом разбегутся в стороны и подкараулят пилота, когда тот из своей бронированной скорлупы за продуктами вылезет, растоптанного в кровавый блин месть же уже не вернет.
– Или, дык, того-этого, дебилами быть они могли, которые дальше чем на минуту не думаютъ. – Заметил Святослав, зябко передергивая плечами. – Хотя одного другого итъ не отменяет, зачастую токмо способствует.
– Тоже верно, – согласился с ним Олег, а после перевел взгляд на свою любовницу, которая по-прежнему удерживала англичанина головой в болоте. Тот, кстати, хоть и продолжал дергаться и пытаться вырваться, но делал уже это не слишком интенсивно. – Доброслава, да вынимай ты его уже! Захлебнется еще не дай бог…
– С чего бы? У него дар моего сильнее раза в полтора, такого и захочешь утопить, так черта с два получится.– Фыркнула оборотень, но тем не менее позволила отчаянно кашляющему англичанину распрямиться, дабы тот час же начать отфыркиваться и отплевываться от мутной, грязной и холодной стоячей воды, в которой какой гадости только не плавало. Именно наличием посторонних примесей главным образом и объяснялось его отчаянное нежелание погружаться в сию сомнительную жидкость, поскольку обычными купаниями гидромантов пугать было просто бессмысленно. Чтобы ускорить процесс возвращения дееспособности, кащенитка-изгнанница еще и встряхнула пленника, словно взятого за шкирку кутенка. Видимо она до сих дулась на него за свою морду, расквашенную об закрывшийся перед ней люк. – Ну? То болото или нет?!
– Нееет, не то…– Простонал Гарольд, который русского знать не знал, однако о чем его спрашивают каждый раз после подобного купания уже успел прекрасно выучить. Булькал он болотной жижей не из-за того, что пленившие его русские все как один оказались злобными садистами. Вовсе нет! Просто крайне скверно ориентирующийся в лесу англичанин уже больше недели не мог найти то самое место, где лежали остальные машины его отряда. А маленьких и крупных болот в данном районе более чем хватало, и обыск их всех сверху донизу грозил затянуться минимум лет на пятьдесят. В попытках хоть как-то облегчить поиски один из родственников Стефана вспомнил, что каждый водоем имеет свой неповторимый «вкус» для настроившегося для него волшебника. И раз Густав в искомом резервуаре стоячей воды всерьез тонул, то волей неволей запомнить нужное ощущение был должен. Доброслава, как второй и последний представитель данной специальности в группе, информацию подтвердила. Но вот беда, пленник данного трюка из арсенала русских кудесников не знал, он учился колдовать в море, где устанавливать связь с конкретным объемом воды бессмысленно, поскольку и корабль плывет, и волны все время перемещаются. Высокими талантами к обучению пленник также не отличался. Приходилось работать грубо и каждый раз по обнаружению нового болота Гарольда в нем притапливать. – Машины нашего отряда лежат где-то в другом месте…Но мы уже рядом! В это болото мне довелось провалиться под конец второго дня блужданий, когда пытался из него себе рыбы на ужин наловить и чуть не оказался утоплен злым водным духом, выглядящим
– Ага, на кикимору нарвался…С отрядами вроде нашего они связываться не рискнут, а вот одиночка им лакомая добыча, пускай он даже маг, – глубокомысленно протянул Стефан, после того как ему перевели слова пленника и почесал свой мясистый подбородок. Олег тем временем подали англичанину сначала полотенце, а потом и теплую куртку, которую с него содрали перед принудительным погружением в болото. Здоровью иностранца подобные процедуры повредить не могли, все же маги обладали завидным иммунитетом, но лишний раз мучить Гарольда желания у боевого мага третьего ранга не имелось. Пусть тот и являлся не то сильным подмастерьем, не то слабым истинным магом и оказался в России вместе с остальными силами вторжения, но все же не с его рангом было лезть в политику и принимать решения о начале войны. Плюс для зверских расправ над мирным населением или их грабежа у пилотов многотонных машин возможностей имелось куда меньше, чем у той же пехоты. Стрелять высокотехнологичными зачарованными снарядами куда попало было банально дорого, а покидание кабины разом переводило мощную технику в разряд беспомощных статуй и потому являлось делом редким, производящимся лишь глубоко в тылу. Кого-нибудь другого же за рычагами управления данный доспех-переросток просто не терпел и тут же отключался напрочь, в чем успели убедиться сначала бандиты, а потом и Олег с его отрядом. – Круг сужается…А как быстро его железный истукан шагал? В каком направлении двигался, если ориентироваться по солнцу?
Попытка уточнить направление дальнейших поисков была прервана тревожным воплем одного из солдат, которые приглядывали за флангами и тылом. Несмотря на свою многочисленность, люди оказались сочтены вполне подходящей добычей для тех тварей, которые считали данное болото своей охотничьей территорией. Тем более, их тоже оказалось весьма немало. Щелкая клешнями, шелестя сегментами бронированных тел, поблескивая большими радужными фасетчатыми глазами и шумно топая многочисленными конечностями, метрового размера гибриды скорпионов с многоножками выбирались прямо из под слоя пожухлой листвы и снега…К счастью, не прямо под ногами, а метрах в ста от отряда, где по всей видимости пролегали их подземные туннели. Вот только учитывая скорость и слаженность, с которой двигались потомки живого оружия жителей Гипербореи, данная дистанция позволяла выиграть лишь несколько секунд. Впрочем, это время несколько увеличилось благодаря действиям Святослава, который вскочил с импровизированной скамейки и выставил в направлении угрозы свои раскрытые ладони, вызвав сильнейший ветер, более напоминающий маленький ураган. Плотные потоки воздуха мигом сдули весь мусор куда подальше и прижали вытянутые хитиновые тела к земле, но остановить их продвижение так и не смогли, ведь каждое существо цеплялось за грунт десятками маленьких лапок. Кто-то из бойцов метнул в скопление тварей гранату, но она попала под воздействие чар мага-погодника, ускорилась и улетела слишком далеко, рванув впустую. Впрочем, секунду спустя их ряды пробороздили четыре ядра, прилетевших с высоты и перемоловших все оказавшееся у них на пути, не делая особых различи между плотью чудовищ, комьями земли и парочкой деревьев. Передвигаться от одного болота к другому пешком при наличии летучих кораблей было бы несусветной глупостью, и пусть «Котенок» не мог похвастаться серьезной артиллерией, но пушки есть пушки.
– Осторожно, это норные охотники! Те из них, которые с зеленым брюшком, плюются весьма гадким ядом! – Выкрикнул Стефан, срывая с плеча свою длинную винтовку и практически не целясь высаживая одну за другой пять пуль в приближающихся тварей. Он не промазал ни единого раза, однако большие дырки в снабженным мощными челюстями головах и брызгающая из них во все стороны прозрачная слизистая кровь не могли сразу остановить эту членистоногую пакость, которые пробегали еще метров тридцать, прежде чем рухнуть на землю и начать дрыгать лапками, остервенело рвать клешнями кустики торчащей из под снега пожухлой травы или наносить беспорядочные удары хвостом куда придется. По всей видимости, данные живые организмы мало нуждались в работающем мозге для того, чтобы двигаться и драться.
– А какого размера их рой?! – Олег выстрелил из своего ружья двумя снопами дроби, между которыми плясали молнии и буквально разорвал на кусочки штук пять самых быстрых тварей. Не отставали от него и солдаты, сначала предпочитающие разрядить во врагов пищаль, а уже потом схватиться за холодное оружие и сойтись с подранком врукопашную. Впрочем, пока у них не имелось необходимости махать саблями и бердышами или принимать монстров на копья. Благодаря артиллерийской поддержке развернувшегося в воздухе «Котенка», пока ни один монстр так и не сумел приблизиться к людям на дистанцию укуса или удара клешнями и жалом. Вот только разрядивший орудия второго борта корабль теперь некоторое время мог оказывать людям только моральную поддержку, а прущий из под земли поток хитиновых тварей даже и не думал ослабевать, несмотря на то, что больше двух дюжин этих созданий уже оказались перемолоты свинцом и магией до такого состояния, в котором никакая живучесть уже больше не могла помочь двигаться этой мешанине из хитина, прозрачной крови и мясных обрывков.