Контракт с демоном
Шрифт:
«Хочу, чтобы ты остался у меня!», – поспешно загадываю желание. Вор пропал, буквально растворился, даже ветерочка за собой не оставил. Может, это было его такое повеление камню – исчезнуть или кристалл так понял загаданное мной. Плевать. Тут же загадываю следующее – хочу увидеть Артёма. В то же мгновение ничего не произошло. Пять минут, десять. Ничего. Парень не появился из ниоткуда, как в никуда пропал вор. «Сейчас хочу увидеть Артёма», – уточняю желание.
Слышу, как брякнула подъездная дверь, сердце изнывало от ожидания – он или не он? Мне всё ещё не верилось,
– Глупым девочкам кристаллы не игрушка, – неприятно и злобно сверкнул в меня глазами Артём. Он огляделся по сторонам, схватил меня за рукав и запихнул в лифт. – Ты в шестьсот одиннадцатой живёшь сейчас?
Ошарашенно хлопаю глазами, не понимаю, что же это такое происходит.
– Да или нет? – требовательно повторил парень.
– Да.
Артём, больше не сказав ни слова, нажал на кнопку этажа, и в молчании мы поплыли наверх. Знает про камушек, отобрать не пытается – хорошо. Злится – плохо. Он выпустил мою руку только у открытой двери квартиры.
– Что с замком? – сквозь зубы спрашивает Артём.
До сих пор не оправившись от противоречивых чувств, просто пожимаю плечами.
– Стой здесь.
Краем глаза увидела, как расширились ноздри парня и сморщился нос, разглядеть звериную морду полностью не удалось. Тело так и осталось человеческим. Что за ересь со мной происходит? Он какое-то время провёл в квартире, его шагов почти не было слышно, свет не включал.
– Чисто, – сообщил он через пару минут.
Лицо уже выправилось. Мы вошли в квартиру, очертания мебели были плохо видны из-за густой ночи за окнами. Зрачки Артёма двумя маленькими багряными лунами светились на меня. Мгновенье испуга, щелчок выключателя, передо мной снова он – красавчик с чёрной серёжкой в ухе.
– Кто ты такой?
– Остальное тебя и не интересует уже?
– Конечно, интересует, хочу знать всё, что со мной творится последнее двое суток, но с чего-то же нужно начать.
– Хорошо, давай поиграем в «вопросы-ответы». Я демон.
Для антуража или просто так глаза Артёма сверкнули алым огоньком. Хотел напугать – напугал. До последнего не верила в мистику. Со следующим вопросом решила повременить, потому что слов подобрать не могла. Не спеша, сняла с себя верхнюю одежду, заварила чай, разлила по кружкам и пригласила Артёма за стол. Он тоже всё это время хранил молчание.
– Демон, значит, – отхлебнула я из кружки кипяток. – Прямо из ада?
– Нет.
– Отвечай, пожалуйста, более развёрнуто, а то мы так до утра просидим.
– Так я никуда не спешу.
– Откуда ты?
– Из Российской Империи.
– Из прошлого, что ли?
– Можно и так сказать. Ладно, действительно, вопросы у тебя глупые и долгие. Как ты вообще продавцом работаешь?
Обиженно фыркаю.
– Я родился в 1723 году. По человеческим меркам мне стукнуло триста лет пару месяцев назад. Но вот уже двести семьдесят три года я демон. Мы отсчитываем возраст раз в сто лет. Поэтому по-демонически мне два века, совсем кроха, – невесело усмехнулся Артём. – Вообще, у нас есть
– Каверна… Имба…
Мысли путаются, это что ещё такое?
– Как ты из простого человека стал демоном?
– Ай, да проще некуда. Продал душу. Во времена моей молодости волшебства было больше. Люди верили во всё мистическое сильнее, даже весьма ревностно. Тогда Каверна и Оремус очень процветали, люди приносили нам дары и жертвы, а мы предоставляли им услуги. А сейчас даже лешие бегут из Имбы.
– Ты ведь меня разыгрываешь?
– Что за поколение, чем больше век, тем меньше верят. Ну вот ты же сама кристаллу желания загадывала?
– Загадывала.
– Они исполнялись?
– Исполнялись.
– Ну так вот.
Артём встал из-за стола и вскинул руки, представляя себя.
– Кто думаешь к этому причастен?
– Ничего себе. То есть дело не в камне?
– Как же не в камне. В нём родимом.
Артём злобно посмотрел в сторону безделушки в моих руках.
– Он – моя расплата. Знаешь, как у джиннов? Эти хитрюги сидят веками в своих лампах, прохлаждаются, исполнят три желания и снова отдыхают. А мне бесконечно приходится прислуживать взамен на одно моё.
– Какое?
– Иулия, которую ты знаешь, как Юля. Я был тогда молод и безумно в неё влюблён. В юную священнослужительницу, которая не могла выйти за меня замуж. Я пожелал, чтоб смогла. Но у нас там потом не сложилось. Но это долгая история.
– Я никуда не тороплюсь.
– Всё верно, но тебя это не касается.
– Ладно. Получается, ты мне теперь прислуживаешь до конца моих дней?
Демон расхохотался. Смеялся он достаточно долго, пока я не выдержала и хлопнула по столу.
– Получается так, если не помрёшь.
– А с чего бы это мне умирать?
– Как минимум с двумя охотниками за кристаллом ты уже встретилась. Тип, что в магазине – Аркадий. Он знаком со мной пятьдесят лет, но утратил кристалл, по нелепой случайности – его обокрали. Эдгар у почтовых ящиков – ищейка артефактов. Он любит поизмываться над магическими существами. У него есть уже один кристалл, демон, что его обслуживает, просто сидит у него в стеклянной клетке. Эдгар думает, что мучает его, хорошо, что это не так. Тот демон на самом деле просто спит и отдыхает. Когда Эдгар сдохнет, тогда и заточению конец.
– Сколько всего таких кристаллов?
– Чуть больше шестисот по всему миру. Слушай, Вика, ты вот от меня всё узнала, что хотела, будь другом, помоги мне. Ты ведь невластолюбивая эгоистка с планами по захвату мира. Давай разрушишь мой кристалл, после этого я тебе всё исполню, счастье, здоровье, квартирка поуютнее, любовь… Мы, демоны, интереснее джиннов, можем вообще всё устроить. А ты взамен меня освободишь.
Звучит очень и очень заманчиво. Даже чересчур.
– Если ты исполнишь все мои желания, какой же тогда вкус у жизни будет?