Контракт
Шрифт:
Он пытался считать жёлтые шары, но постоянно сбивался и мысленно отправляя в свой адрес нелестный эпитет, опять принимался их пересчитывать, но тут же вновь сбивался. Ему казалось что все ежи уже должны быть уничтожены, так как жёлтых шаров было достаточно много, но они всё вспыхивали и вспыхивали. Все его попытки задать системе управления "Тиррит" заняться систематизацией происходящих в пространстве событий, успеха не возымели: или система не понимала его возбуждённые мысли, или же у неё не хватало на это вычислительной мощности, так как исчезли даже порядковые номера рядом с ежами. Ромму это было совершенно не понятно.
Появилась и другая опасность - энергия танов от столь мощной растраты могла быстро иссякнуть, что могло весьма печально сказаться на их состоянии, что видимо уже и подтверждалось - отображаемый на одной из голограмм квадрат эскадры начал изобиловать ещё большими провалами. Это серьёзно встревожило Ромма. Он попытался более внимательно всмотреться в экран спор, чтобы сопоставить степень риска
Ромм вдруг увидел, что серых клякс ежей тхеттов стало не меньше, а гораздо больше, нежели до начала их атаки, будто они взрываясь, не исчезали, а генерировали из своего взорвавшегося облака два или три новых ежа. К тому же новые ежи были не совсем похожи на прежние - они были достаточно другими, будто взрыв ежа не только порождал новые ежи, но и модернизировал их. Ежей становилось всё больше и больше.
Они организовали канал прямо в пространство сражения. Всплыла у него догадка. Или же актеон, под полем скрытия, вернулся в пространство сражения. Всплыла у него ещё одна догадка. Какие-то ущербные пространственные анализаторы у ориан - совершенно не видят энергетические источники тхеттов, будто они имеют под собой совершенно другую материальную основу, будто они из другой Вселенной, имеющей, абсолютно, другой набор элементарных частиц. Но ведь точку выхода портатора тхеттов они же увидели. Ромм состроил гримасу непонимания. Н-да! Или орианы чего-то не понимают в тхеттах или я чего-то не понимаю в орианах. Он механически покрутил головой. Однако, если я не отдам приказ на немедленный отход, эскадра будет уничтожена. Молнией мелькнула у него мысль тревоги. Уж тогда я, однозначно, не выполню приказ генерала Алла. Анат Ивн будет недоволен мной.
– Всем!
– Громко заговорил он.
– Их очень много! Идёт портация! Уходим! Резко вверх! Два, один, старт!
Пространство на экране спор резко рванулось вниз и уже через мгновение, вместо больших жёлтых шаров, на нём отображалась уже россыпь мелких жёлтых звёзд.
– Всем!
– Вновь заговорил Ромм.
– Уходим за астероидное кольцо, к месту прежней дислокации. Скорость максимум.
Звёзды на экране спор "Тиррит" резко скользнули в сторону.
2
– Кажется оторвались!
Негромкая фраза пилота, но прозвучавшая в полной тишине зала управления "Тиррит" словно выстрел, заставила Ромма вздрогнуть, но состроив гримасу досады, он лишь глубоко вздохнул.
– Всех!
– Каким-то отрешённым и будто уставшим голосом, произнёс он.
Прошло несколько мгновений и перед Роммом высветились три ряда голограмм с лицами капитанов танов. Ромм обвёл капитанов внимательным взглядом. В двух верхних рядах было всего по четыре голограммы, в нижнем шесть. Выходило, что более половины эскадры уже было уничтожено. Лица многих капитанов были, явно, встревожены. Тревожиться было из-за чего и Ромму: количество ежей возросло, а количество кораблей в его эскадре уменьшилось и когда в пространстве Атранской системы появится обещанная генералом Аллом ещё одна эскадра, можно было лишь гадать. Выполнение поставленной, тем же генералом Аллом, задачи по защите Гарты, становилось проблематичной, а о защите орбитальных пушках уже можно было и не думать.
– Объём в зал!
– Громко произнёс Ромм и повернувшись вместе с креслом, поднялся.
В пространстве зала управления перед ним тут же вспыхнула огромная голограмма с отображением объёма того пространства, где сейчас находилась орианская эскадра под его командованием. Посреди голограммы висел большой чёрно-коричневый шар в сине-зелёном обрамлении - последняя планета Атранской системы - мрачная Фромаёх эскадртве зала управления трея вспыхнула огромная голограмма с отобраджением . За ней темнел пояс астероидов, за которым, сейчас и висела орианская эскадра под командованием своего нового бригадена Ромма Вегова, но видимо из-за большого масштаба отображения, она отображалась лишь на самой границе голограммы, даже не привычной кляксой, а какой-то зеленой блёсткой. Никаких красных точек кораблей противника в голограмме не наблюдалось.
– Всю Атранскую систему!
– Прорычал Ромм злым голосом.
Масштаб голограммы изменился настолько резко, что Ромм невольно отшатнулся - ему показалось, что это изменился не масштаб виртуального пространства, а схлопнулось пространство реальное.
– Хаора!
– Его лицо исказилось гримасой досады.
Теперь в центре голограммы отображался не мрачный шар, а яркое оранжевое солнце местной планетной системы - Атра, вокруг которой темнели четыре крупные точки - планеты Атранской системы. Систему обрамляло широкое тёмное кольцо - астероидный пояс, за которым уже привычно блестела яркая зелёная клякса, указывающая местоположение орианской эскадры. Все планеты сейчас были собраны, практически в одном секторе системы. Густая россыпь красных точек застыла между Гартой и Продой, второй и третьей планетами Атранской системы и однозначно находилась сейчас не там, где происходило сражение. Россыпь красных точек была гораздо больше зелёной кляксы, однозначно указывая на количественное превосходство кораблей противника над орианской эскадрой под командованием бригадена Ромма Вегова.
Никаких красных точек рядом с Гартой не наблюдалось, хотя она уже должна была слиться с точкой выхода канала перемещения
Почему ежи не бросились преследовать эскадру? Что их удержало? Всплыли у Ромма тревожные мысли. И куда исчез актеон, доставивший первую партию ежей? И где прячется актеон, доставивший вторую партию? Кто просчитался в произошедшем: я, не сообщивший об обнаруженной точке выхода канала перемещения тхеттов бригадену Флоссу; или генерал Алл, дислоцируя в пространстве Атранской системы лишь одну эскадру из лёгких кораблей? Смогла бы первая эскадра противостоять актеону, как только он появился бы из канала перемещения? Хаора! Что гадать. Лицо Ромма исказила гримаса досады. Выводы будет делать генерал Алл, а не ты Ромм Вегов.
– Почему произошло то, что произошло - ещё предстоит осмыслить.
– Заговорил он, твёрдым, волевым голосом, повернувшись в сторону голограмм с капитанами танов.
– Несомненно, тхетты были готовы к подобному развитию событий, для нас же они оказались в какой-то степени неожиданными. Мы, явно, просчитались с количественным составом кораблей тхеттов, так как такого их количества, до сих пор, в пространстве Атранской системы не было. Я предполагаю, что они портировали в пространство Атранской системы ещё один свой носитель с ежами. Надо отдать должное противнику - атака была стремительна, хотя и в какой-то степени, прямолинейна и имела, несколько, странное продолжение.
– Оттопырив губы, Ромм покрутил головой.
– Они почему-то отказались от нашего преследования, хотя, возможно, по причине большой разности скоростных характеристик наших кораблей - думаю, таны, всё же, гораздо быстрее ежей. К сожалению, мы ещё плохо знаем своего противника. По существу это было лишь первое серьёзное сражение между нашими цивилизациями и какой-то оптимальной тактики нам ещё не удалось выработать. Жаль, что нам не удалось захватить хотя бы один ёж новой конструкции, чтобы изучить его слабые стороны. У меня складывается впечатление, что это беспилотные корабли, так как оставшись без своих игл-ракет и торпед они самоуничтожаются. Совершенно непонятно, почему они не возвращаются к своему носителю и не загружаются новым арсеналом? Но это проблема тхеттов.
– Губы Ромма тронула лёгкая усмешка.
– Первую часть сражения "Тиррит" находился несколько в стороне и смог записать происходящие в пространстве события, которые были отправлены в штаб генерала Алла, где их непременно, быстро и тщательно изучат и смогут выдать нам необходимые рекомендации по тактике и стратегии в борьбе с кораблями тхеттов. Думаю, сюда, за астероидный пояс они не сунутся, если сразу не пошли. Видимо у них другая задача - скорее всего, держать Гарту. Уверен, эскадре удалось уничтожить не менее полусотни ежей, но, к сожалению, их осталось не меньше и уничтожить их всех, сейчас непростое дело.
– Состроив гримасу, Ромм покрутил головой.
– Генералом Аллом поставлена перед нами задача по охране Гарты и особенно её орбитальных пушек, которые...
– Ромм вытянул руку в сторону объёмной голограммы Атранской системы.
– Над Гартой, почему-то, не наблюдаются, хотя и кораблей тхеттов рядом с Гартой тоже не наблюдается. Видимо орбитальные пушки выведены из строя, каким-то неизвестным нам способом. Подойти к Гарте сейчас не просто, но на то мы и люди, чтобы думать. Наш план такой: шесть танов - нижний ряд...
– Ромм вытянул руку и провёл ею вдоль нижнего ряда голограмм с капитанами.- Идёт на обратную сторону астероидного кольца. Командир - капитан Каст.
– Ромм ткнул рукой в самую левую голограмму, назвав имя капитана на ней чисто механически, будто был уверен, что капитан Каст, непременно, справится с поставленной перед ним задачей.
– Как только они оказываются там, оставшиеся здесь таны идут в лоб. Будем атаковать. Группируемся в плотный вращающийся шар. Главное, привлечь к себе, как можно больше ежей. Как только они увязнут в нас, капитан Каст выходит из кольца и стремительно идёт к Гарте. Надеюсь, что Атра послужит хорошим экраном и ежи нескоро вас увидят. Первостепенная задача: найти орбитальные пушки, выяснить, что с ними произошло и если будет возможность, активировать их. Их две. Взрывов, показывающих их уничтожение, не было и потому они не должны бесследно исчезнуть. Без них защита планеты становится проблематичной даже для всей нашей эскадры. Действуй быстро, но не суетись бестолку, так, чтобы ежи увидели тебя, как можно позднее и не перехватили ещё до подхода к Гарте, но и не тяни, чтобы от нас что-то осталось. Если таны имеют поля скрытия, накройтесь, но над Гартой они навряд ли вам будут полезны. Прикрывайтесь планетой. Командир Каст, задача понятна?
– Взгляд Ромма остановился на левой голограмме нижнего ряда.