Контрмеры
Шрифт:
Я не знаю, что это такое. Я не знаю его границ. Не знаю его назначения. Я вообще почти ничего не знаю. Но я что-то чувствую… и это смутное что-то — уже очень и очень много».
«Хорошо. Оставим в покое эти загадки. Ты сказал, что без меня не обойдётся. В каком качестве меня берут в рейд?»
«Переводчика и консультанта».
«Ну, первое понятно. Хотя на основании записей разговоров с пленниками и анализа текстовых файлов Ран'холь уже подготовила матрицу соответствий для 25000 слов и фраз бейсика, без опыта живого общения это — скелет без плоти. А что разумеется под „консультантом“, хотелось бы знать? Кого и по каким вопросам я должна буду консультировать?»
«Да кого угодно и по любым… если это „любое“ хоть как-то связано с людьми. От застольных обычаев до технологий и от культурных стереотипов до мистических традиций. Тебе предстоит искать информацию на самые разные темы».
«Ничего себя работа!»
В мыслеголосе Энара снова послышался искристый блеск насмешки.
«Привыкай».
— Операция носит условное наименование «Ладонь». Отдельный флот для исполнения операции уже сформирован. Его ядром снова послужит «Росомаха». Сейчас на мисане заканчиваются работы по переоборудованию части жилых отсеков. Цель — обеспечение нужд дипломатов, представителей Сообщества Ихви и… иных лиц. Предупреждая вопросы, замечу, что реконструкция касается в первую очередь систем жизнеобеспечения и элементов декора.
— Взываем к духам роскоши?
— И изгоняем духов казармы. Кораблями охранения будут лауты «Камча», «Гарпун», «Шило», «Чекан» и «Фламберг». По названиям ясно, что они принадлежат к классу «Буран» и несут стайгеры шестого поколения. Кроме того, флоту будут приданы «Тунец», «Аспид» и «Гризли»: модернизированные мисаны класса «Саадак». На каждом будут размещены части мобильной пехоты, снабжённые новейшей активной бронёй, плюс подразделения огневой поддержки и части обеспечения.
— Не слишком ли много стальных молний для миротворческой миссии?
— Добрая воля и боевой артефакт способны на большее, чем одна лишь добрая воля.
— Узнаю цитату…
— Ещё бы. Кроме указанных кораблей, в состав флота войдёт мобильный исследовательский центр «Таршела», принадлежащий Контролёрам, и летающая фабрика «Очаг-9», любезно предоставленная Созидателями.
— «Таршела»? Значит, в мероприятии примет участие Клем Астиар Уэш?
— Да. Лично, со всем своим кланом и «разбуженными» кванками.
— Ну и ну. Выходит, интеллектуальное обеспечение рейда не уступит военному…
— Как и экономическое. Вы вообще представляете себе, что такое летающая фабрика из серии «Очаг»?
— Представляю. Производит поточным способом всё, кроме боевых кораблей большого тоннажа, планет с развитой биосферой и Высших Владеющих.
— Я так понимаю, что в случае провала «Ладони», а тем более потери части флота…
— Вы понимаете правильно.
Центр-адмирал Ирто Дашималь сделал паузу, обводя потемневшим взглядом присутствовавших на совещании виирай. А когда он заговорил снова, голос его стал тих и низок, словно гармоники подземного грома, несущие предупреждение о близком извержении.
— События в тринадцатом подсекторе и полторы тысячи погибших ещё можно простить, если учесть, что повторных ударов по планете не было. Но если провалится попытка поговорить с «людьми» на их же языке, первая межзвёздная война станет суровой реальностью.
Космос принято называть необъятным, тёмным и пустынным. Это, в общем, верно. Любой пространственный слой довольно-таки велик: группы галактик на фоне его линейных размеров кажутся ничтожнее, чем микронная пылинка, заброшенная в стратосферу случайным ураганом. Но необъятность, темнота и пустота царствуют не везде. Есть даже мнение, что все эти мириады триллионов мегаметров пустоты нужны лишь постольку, поскольку существуют исключения из общего правила: звёзды, газопылевые облака, кометные рои и планетные системы.
А безжизненная материя существует, чтобы служить питательной средой жизни, а жизнь, в свою очередь — лишь субстрат, на котором произрастают цветы разума…
Нелегко интерпретировать то, что видишь, если до наблюдаемого объекта больше тысячи мегаметров. Можно воспользоваться данными мультичастотного ЭМ-приёмника, развёрнутого на подвеске. Можно до посинения гадать, как именно надо понимать интерференционную картину, появляющуюся на выходе мощного внештатного гравискана. Можно, наконец, многократно заострить своё пси-восприятие при помощи установленной в кабине «суперлинзы»… в любом случае проблемой станет не столько отсутствие информации, сколько её избыток. Интерпретация неупорядоченных исходных — конёк Владеющих ветви мыслителей. И вместе с тем это именно та область, где пилоты стайгеров, даже лучшие из лучших, совсем не сильны.
/::/ Вторая, как видимость? \
В обычном, «стационарном» режиме боевая сеть передавала мысленные сообщения скупо: почти без нюансов, одним-двумя мгновенными высверками смысла. По-настоящему мгновенными. Принцип обмена информацией здесь использовался тот же, что и для межзвёздной резонансной пси-связи. Зато сообщения боевой сети даже при высокой плотности переговоров не мешали друг другу и отлично позиционировались.
/::/ Видимость, как и раньше, отличная. Но я не могу понять, какого рожна они творят… \
/::/ Успокойся. Я тоже не могу этого понять. \
/::/ Может, стоит глянуть вблизи? \
/::/ Командир сказал: никакого риска при патрулировании. Значит, никакого риска. \
/::/ Но, Первый… \
/::/ Именно. В этом звене Первый — я. И за выполнением приказов слежу тоже я. \
/::/ А если связаться с бортом и запросить разрешения? \
/::/ Учитывая обстоятельства… хорошо, я подам запрос. А там посмотрим. \
Вторая ослабила контакт с боевой сетью, стараясь блокировать эмоциональную компоненту связи как можно плотнее, и тихонько ухмыльнулась. Она предполагала, что теперь-то они действительно посмотрят.
На борту лаута тоже нет иммунных к заразе любопытства.
/::/ Лидер Лазурного патруля — командованию. Вы наблюдаете изменения в статусе объектов 15-342 и 15-340? \
/::/ Ответ положительный. \
/::/ Вы понимаете, что происходит? \
/::/ Нет, Лазурный лидер. Пока наши карманные мудрецы не дают чёткого однозначного ответа, но выдали более тридцати гипотез. \
/::/ Санкционируйте сближение с названными объектами для получения более полных данных. Я оцениваю риск сокращения дистанции до 50–60 Мм как минимальный. \