Конвойник

Гетто Виктория

Он ткнул пальцем в два зелёных огонька на схеме корабля, пылающей красным:

– Простите, что заставляю вас сделать невозможное, но нам надо успеть. Потом передохнём.

– А что дальше, когда доберёмся до свалки?

Подал голос кто-то из ребят.

– Десантируемся. А 'Три звёздочки' пусть уходит дальше по инерции и уводит за собой тех, кто воткнул нам маяк.

– Ну – спрыгнем мы с эсминца. И будем торчать среди этих скелетов, что стащены в кучу со всей империи?

Макс кривясь

от боли, улыбнулся:

– Я бывал в этих местах, и по свалке тоже полазил. Ручаюсь, что мы сможем подобрать себе там новый кораблик. Правда, придётся повозиться, чтобы поставить его на ход, но дело того стоит, поверьте…

Люди переглянулись – уж больно всё выглядело… Старый знакомец Джимми вдруг оказался совсем другим человеком. Ольгерт Кулькинский – предателем, сдавших своих товарищей. Погиб капитан, почти все специалисты. Но и умирать покорно не хотелось, тем более, что в том, что предлагал этот лейтенант был хоть какой то шанс выжить. И они согласились…

…Реактор медленно набирал мощность. С натугой, с неохотой, но заработал, и сразу появилась тяжесть – заработала искусственная гравитация. До этого все передвигались при помощи магнитов, встроенных в корабельную обувь. Макс чуть уменьшил притяжение, чтобы людям было легче работать. В принципе, можно было бы и вообще его отключить, но ребята сами попросили, чтобы гравитация была – лучше передвигаться между обломками, чем сквозь их завалы. Штурман торопливо ввёл координаты точки, указанной Максом, и дал отмашку. Ни секунды не колеблясь, парень дал ход, разгоняя корабль до максимально возможной скорости. Он намеревался последнюю часть пути пройти по инерции, чтобы зарядить накопители под завязку. С энергией на свалке было, мягко говоря, очень плохо… Между тем его самочувствие помаленьку улучшалось. Похоже, что лекарства из аптечки начали действовать, да и нервный стресс тоже заставил организм усиленно регенерировать. Так что спустя назначенное время, когда полуразрушенный эсминец приблизился к кладбищу кораблей и настало время эвакуации, Макс уже смог передвигаться самостоятельно, а его голова, можно сказать, пришла в относительный порядок. Так что в скафандр он уже влез самостоятельно.

– Принимаю сигнал бакенов свалки!

Раздался крик штурмана, дежурившего за навигационным компьютером. И – спустя мгновение:

– Требуют передачу допуска! У нас тридцать секунд!

Но бывший лейтенант уже колотил по клавишам набора, отсылая кодовый сигнал. Ещё мгновение:

– Есть! Принято и подтверждено!

Завопил обрадованный штурман, а парень с облегчением вздохнул – как он и рассчитывал, отменить его пароль до начала процесса не успели из-за бюрократической волокиты, а потом не стали, из-за того, что посчитали его покойником…

– Уходим! Уходим!

Заорал кто-то, и все бросились к эвакуационным ботам. Торопливый. На грани безумия бег по коридорам, тяжёлое дыхание в мембранах шлема…

– Стартуем!

– Момент!

Максим торопливо набрал комбинацию на пульте управления, пока ещё связанным с главной рубкой.

– Теперь стартуем!

Тот, кто сидел рядом, ткнул в алую кнопку, и спустя мгновение ускорение навалилось на грудь с такой силой, что потемнело в глазах. Сработали древние, но надёжные пиропатроны, отстреливая крошечное судёнышко от изувеченного эсминца. Звёзды бешено заплясали в иллюминаторах, но автоматика быстро скорректировала вращение, стабилизируя полёт. Несколько секунд выбросов из коррекционных сопел, и пляска прекратилась.

– Куда дальше?

Пилот

взглянул на Макса, и бывший лейтенант указал пальцем:

– Туда. Видишь огоньки? Это – маскировочный полог. Там и находится свалка… Левее. Ещё чуть. Отлично. Сбавь скорость – проход небольшой, мы едва протиснемся…

Движения рулевого стали совсем незаметными, практически, невидимыми, но бот подчинялся ему, словно собственные пальцы. Резкая вспышка ударила по глазам – включились причальные огни, показывая габариты прохода. Лейтенант был прав – спасательный бот вписывался в него без всякого запаса. Малейшее касание, и охранные системы поднимут тревогу…

– Зачем так сделано?

Произнёс кто-то из команды над ухом. Макс, нервничая, всё же нашёл силы ответить:

– Дополнительная защита от мародёров. При посещении свалки мы используем специальный транспорт базы. Но он активируется только допуском командира команды и меняется каждый раз…

– Тихо!

Не выдержал пилот.

– Вы меня отвлекаете…

Все затаили дыхание, но тот показал, что имеет высшую квалификацию, введя шлюпку без осложнений…

Оказавшись внутри защитного полога, укрывающего громаду кладбища кораблей, пилот без сил откинулся на спинку кресла и слабо произнёс:

– Ребят, вы уж теперь как-нибудь сами…

Его руки ходили ходуном… Макс молча взялся за джойстики управления. Несколько минут полёта, и перед ними возник обшарпанный борт древнего транспорта, дейдветом в несколько тысяч тонн.

– Зачем мы здесь?

– Это временная база для ремонтников. Здесь есть атмосфера и энергия. Да и расположиться мы сможем, пусть и с трудом.

– Хорошо…

Стыковка прошла без осложнений, благо, переходный разъёмы шлюзов были унифицированы как на военных, так и на любых других кораблях. Как раз специально на подобный случай. Так что когда зашипели насосы, нагнетая атмосферу в камеру, на лицах людей появилось безмерное облегчение. Сколько лет жизни у каждого из них унесли последние события, можно было только гадать, но то, что у всех появились седые волосы – сомнений не вызывало… Максим перешагнул порог отсека рембазы первым. Несколько коротких манипуляций, и в тишине послышался лёгкий гул – начали оживать реакторы, выходя из спящего режима в рабочий. Короткий треск, с яркими вспышками начали разгораться лампы освещения. Повеяло ветерком, и кое-кого шатнуло – заработала вентиляция, затем пронзительный холод, бывший в пустом помещении, начал исчезать, сменяясь теплом. Система жизнеобеспечения заработала.

– По хорошему, стоило бы выждать пару-тройку часов до полного восстановления обитаемости, но – ладно…

Пробормотал парень себе под нос и поспешил к возвышающейся посреди зала консоли. Усевшись в кресло, окинул её взглядом, затем вскинул руки, заработал в бешеном темпе, словно пианист, играющий каприччио Паганини.

– Чего?

Кто-то кинулся к нему, но тот отмахнулся:

– Потом! Мне надо отменить передачу телеметрии, иначе уже через десять часов здесь будут гости. Займитесь пока переноской нашего имущества. И накопители не забудьте принайтовить, а то будем потом их искать до скончания века…