Конвойник

Гетто Виктория

…Неделя отдыха, проведённого с сыном, и снова вылет. На этот раз каких налётов не планировалось. Макс собирался решить вопрос работы с боссом покойной Агнессы. Едва корабль вывалился в обычное пространство, как заработала дальняя связь. Короткий импульс позывных. Всплеск ответа на индикаторе. Вспыхнуло изображение в голографической сфере. Макс бесстрастно рассматривал своего главного врага.

– Я – Ольсен.

– Знаю.

– Обычно воспитанные люди представляются…

– Ни к чему. Меня зовут Ваша Светлость. Можете так ко мне обращаться. Итак?

– Я готов выполнить ваше поручение, переданное мне Агнессой.

– Ах, да… Столько дел… Жалко малышку. Я даже не мог помыслить, что Ворхам сыграет самостоятельно. Ладно. Итак, вы берётесь?

– Да. Есть только пара вопросов.

–

Спрашивайте.

– То, что будет захвачено?

– Полностью ваше.

– А с людьми?

– Я не хочу их видеть в пределах империи.

– Цена?

– Год спокойного вывоза с любой планеты банкрота.

– Хотелось бы ещё кое-чего.

– Мало?

– Мало. Мне нужны все данные по пиратским кланам, имеющиеся в распоряжении имперской разведки.

– Ого! Это я и так передам вам с удовольствием. Шайка Ворхама обнаглела вконец. Эти лица нетрадиционной ориентации потеряли всякое представление о реальности. Так что если с вашей стороны последуют какие-либо санкции к ним, я только буду это приветствовать.

– Когда я смогу получить информацию?

– Сразу после окончания нашего дела.

Макс впервые шевельнулся с начала разговора.

– Будет много шума. И мне нужно подготовиться.

– Не слишком долго, надеюсь?

– Пара месяцев.

– Устраивает. Что-нибудь ещё?

– Полная информация по объектам.

– Вот.

Сидящий в полутьме человек чуть шевельнулся, и прибор дальней связи у Макса пискнул, отмечая прибытие пакета данных.

– Подтверждаю получение.

– Конец связи.

– Конец связи.

Прибор отключился, а Ольсен откинулся на спинку кресла. Странное впечатление оставил после себя этот босс. И где-то он его явно видел раньше. Потому тот и скрывает своё лицо во тьме. Боится, чтобы его не опознали. Только где? И зачем ему уничтожение десятка богатейших и знатнейших семей империи? Непонятно. Впрочем, он, Макс, не собирается играть в политические игры. По крайней мере, пока. Ему нужны люди, корабли, его колония и крепкая экономика его собственного мира. И – чёткий план дальнейших действий. Этакая программа на будущее. Что, чего и как строить в перспективе. Кстати… К его возвращению в колонию должна вернуться дальняя разведка. Интересно, что они притащат из своего странствия? Не будем гадать…

– Возвращаемся.

– Понял, командир.

Лёгкая дрожь прокатилась по линейному охотнику когда могучие реакторы резким скачком вышли на рабочий режим. И тут же вновь вызов по связи:

– Фиксирую корабли! Три сигнатуры в пределах досягаемости!

– Отставить старт! Я иду на мостик! Радары на полную мощность!..

…Когда Макс ввалился в рубку, там уже бурлило нетерпение. Едва командир уселся в кресло, как последовал доклад операторов:

– Засечено три объекта. Один – пассажирский лайнер класса 'Коралл'. Два – непонятные. Но, судя по всему – пираты. Зафиксированы несколько выстрелов в сторону пассажира. Тот пытается оторваться, но у него явно что-то не в порядке. Так что медленно, но верно преследователи его настигают. По предварительным данным, 'Коралл' возьмут на абордаж часа через три.

– Сколько нам до них?

– Если поднажать – пара часов. Может и меньше.

– Будем держаться в тени до последнего. Это реально? И проверьте пространство вокруг.

– Уже сделано, командир. На десять часов полёта всё чисто.

– Тогда поехали…

Тягостное ощущение, оставшееся после переговоров с неизвестным чиновником, словно смыло чистой водой. Да и многое другое. Макс словно ожил. Наконец то он сделает что-то хорошее… В некотором смысле, разумеется. Класс 'Коралл' – тот самый суперлайнер на двенадцать тысяч пассажиров, о котором он мечтал. Так что теперь в его флоте появится первая ласточка. Разумеется, что он заберёт красавца себе. Ну а относительно непонятных кораблей, то тут всё ясно – это пираты. С чего бы тому же самому имперскому патрулю открывать огонь по пассажирскому лайнеру? Значит, сейчас он сделает первый шаг по пути своей мести…

– Бернард, приготовь мне шкурку.

– Командир!

–

Здесь я приказываю.

Гигант пожал плечами, словно говоря, раз вы так хотите… …Пираты уже праздновали победу, когда всё вдруг переменилось – непонятно откуда из мрака космоса вынырнул огромный монстр, и первым же залпом орудий разнёс на куски идущей первым крейсер с эмблемами в виде танцующего скелета. Не дав никому опомнится, он вновь открыл огонь, но, как ни удивительно было, на этот раз залп ударил впереди пассажирского лайнера, приказывая тому остановиться. Капитан лайбы понял всё правильно, судно начало торможение, а монстр из глубины рывком поравнялся со вторым пиратским кораблём и отстрелил абордажные гарпуны, пробившие броню и начавшие подтягивать корабли друг к другу. Грохнули спецзаряды, пробившие множество дыр в корпусе пирата, и в них с рёвом внешних динамиков рванулись десантники… Макс очень удивился, обнаружив целую кучу всяких закоулков и тупиков. Впрочем, мощные усилители мускулов скафандра легко преодолевали тонкий металл, из которого были наспех сляпаны переборки. Тяжёлый лазер проделывал удобные для прохода дыры, а когда на пути оказывались балки силового каркаса, не сложно было изготовить новую дверь для прохода. Несколько раз он натыкался на живых, и тут разговор был коротким. Либо не предусмотренное природой отверстие в жизненно важном органе, либо удар бронированного кулака проламывал грудную клетку, а то и вовсе отрывал пятый отросток, торчащий из плеч. Пленных лично Макс не брал. Ему эту было ни к чему…

– Командир! Ты где?

– Всё?

– Да, закончили.

– Где вы?

– В рубке управления.

– Сейчас буду.

Отключил сенсор переговорки, с сожалением взглянул на последнего убитого – маловато. Не очень то и отвёл душу. Не спеша развернулся, побрёл обратно, поражаясь тому, что натворил в горячке боя. Тогда рассуждать было некогда. Тело действовало само. А теперь… Лужи крови, изуродованные тела, сплошные дыры в стенах и переборках… Мда… Лужи крови, горы мяса. Как в дешёвом боевике. Только не хватает для полного завершения красавицы, которую либо вырывают из рук кровожадных негодяев, и та всю ночь благодарит главного благородного героя наспинно раздвижным методом, либо банальным изнасилованием главной негодяйки и её последующей смертной казнью. Либо – перевоспитанием… Вздохнул. Совсем оскотинился… Ладно. Красавицы будут на пассажирской лайбе, поскольку простая публика на таких роскошных судах не летает. Для них существуют 'свиновозы', куда набивают народ, словно мясо в консервы. Так что главное веселье ещё впереди… Ухмыльнулся. Вот и настроение поднялось! Ввалился в рубку, где под прицелом лазеров замерли у стены несколько фигур, и охнул – вот тебе и кино! Даже главная злодейка присутствует! Как полагается. И что с ней делать? Ну, с этими то понятно – разговор короткий, в шлюз. А вот с ней… Как кто не привык со слабым полом воевать… Подошёл к Бернарду:

– Кто?

– Мясо. Абордажники.

– А она?

– Оператор связи. Знает все коды и точки контакта.

– Этих – за борт. А девицу пока запереть. Что с пассажирским кораблём?

– Висит, как и положено.

– Подходим и забираем.

– Зачем?!

– Нам людей вывозить на чём то нужно.

– А куда пассажиров девать?

– Проверим. Кого оставим, кого тоже… К делу приспособим. Вопросы?

Старший абордажник знал, что если командир начинает говорить таким тоном, то возражать бесполезно. Макс сильно переменился после возвращения из Европы…

– Швартуемся к лайбе…

…Лёгкий толчок, чуть слышное гудение двигателей, выпускающих переходную галерею. И сразу – топот бронеботфортов десантного наряда корабля. Шестьсот отборных бойцов. Лучшие из лучших получили право ходить на корабле командира. И Макс был спокоен. Сейчас всё будет сделано в лучшем виде…

…Он вышел из темноты на ярко освещённую сцену большого танцевального зала, куда согнали всех, без исключения, пассажиров. Всмотрелся в застывшую перед ним недвижно толпу, затем негромко – зачем кричать, если усилители сейчас донесут его слово до каждого, произнёс: