Координаты чудес (сборник)
Шрифт:
— Да, это заметно усложняет задачу. Если только король не последовал обычной процедуре, поместив письмо с планом Б в свой общедоступный файл.
— Что такое общедоступный файл?
— Источник, откуда придворные биографы черпают информацию для популярных книг о короле. По закону король обязан предоставлять широкой публике информацию подобного сорта.
— Где можно найти общедоступный файл короля?
— Вы можете получить к нему доступ в общественной библиотеке напротив.
— И это действительно возможно?
Менеджер кивнул.
— Каждый человек, будь то благородный или плебей, имеет право получить доступ к общедоступным файлам согласно Декрету о Свободе Информации, который обнародовали в прошлом году.
Том перешел улицу и вошел в библиотеку, дабы получить доступ к королевскому файлу и выяснить в конце концов, что ему следует делать.
Он заметил, что за ним наблюдает человек с щегольскими усиками ниточкой, одетый в голубой плащ военного покроя.
Из щели машины вылез наконец листок бумаги, озаглавленный «ПЛАН Б«, но Том не смог его прочитать. Печатный текст, по всей очевидности, был закодирован.
Человек в голубом плаще и с усиками подошел к нему и спросил:
— Могу я чем-нибудь помочь?
— Я пытаюсь получить доступ к королевскому плану Б, — объяснил Том.
— Но план у вас в руках, как я вижу.
— Да, но он записан кодом!
— Для вашего же собственного блага. За чтение королевских планов предусмотрены суровые санкции.
— Но разве Декрет о Свободе Информации не делает эти планы общедоступными?
— Они общедоступны, разумеется. Каждый, кто хочет, может свободно получить копию. Но читать их запрещено, это тяжкое преступление против государства. И даже сам акт разглядывания закодированного текста вызывает некоторые обоснованные вопросы, которые полиция безопасности просто обязана задать.
— Так вы из полиции безопасности?
— Так точно. И мои обязанности заключаются в том, чтобы расспрашивать всех, кто пытается получить доступ к королевскому плану Б. У меня к вам несколько вопросов.
— Валяйте, спрашивайте, — сказал Том.
— Чем вы руководствовались, сэр, чисто обывательским любопытством, или же план Б имеет для вас некое особое значение?
— Это план, которому я должен последовать по просьбе короля.
— И вам сказал об этом лично сам король?
— Ну... не лично. Мы никогда не встречались.
— Вероятно, Его Величество намекнул вам на план Б во время вашей последней телефонной беседы?
— Вообще-то я никогда не беседовал с королем.
— И, однако, вы абсолютно точно знаете, что хочет от вас Его Величество?
— По-моему, он выразил свое желание вполне определенно и недвусмысленно, — ответил Том, протягивая незнакомцу второе письмо короля.
— Но тут написано, что план Б подробно излагается в письме за номером первым?
— Первого письма я так и не получил, — объяснил Том.
— Мне все понятно, сэр. Думаю, нам придется уделить друг другу еще какое-то время. Эй, Хайнц, Драго! Хватайте его!
Двое амбалов материализовались ниоткуда и крепко ухватили Тома под руки. Маленькая процессия, возглавляемая щеголеватым полицейским с усиками, чинно покинула библиотеку и направилась к тюрьме, расположенной чуть выше по улице. Это было бежевое оштукатуренное здание, мучительно напоминавшее Тому нечто такое, что он уже видел на Земле. Но вспомнить он не сумел.
Глава 22
Тома отвели в камеру, где на нижней койке дрых мертвецким сном безобразный старый алкоголик. Когда надзиратели удалились, пьяница встал и принялся стаскивать с себя все, что на нем было надето с целью замаскировать его истинный образ. В итоге он, то есть она, оказался красивой молодой женщиной, скрывавшейся под шкурой старого пропойцы. Сморщив прелестный носик, она опрыскала эту шкуру душистым дезодорантом из крошечного пульверизатора, который специально принесла с собой.
— Это всего лишь уловка, — пояснила она без особой необходимости, но принцесса Робин полагала, что лучше с самого начала расставить все по своим местам. — Я должна поговорить с тобой подальше от Шишевых ушей. Твоя жизнь в опасности, Том Кармоди, и Шишу ни в коем случае не стоит доверять.
— Что происходит? — спросил ошарашенный Том.
— Я принцесса Робин, — сказала принцесса. — Два дня назад состоялась моя помолвка с королем. Однако сегодня король разорвал помолвку и ушел из дворца, чтобы встретиться с тобой. Мои привилегии тут же были отменены. Самое ужасное, что я потеряла право на первый просмотр новых кинофильмов!
— И что это, по-вашему, значит, принцесса?
— Заговор! Я подозреваю, что готовится покушение на короля. Это страшно запутанный клубок, в котором уже запутались мы все, сами того не подозревая. Ты, я, Шиш, еще один, два или три человека. У меня есть идея, Том, как помочь тебе выпутаться. Но ты должен всецело мне доверять.
Однако Судебный Иск ничуть не доверял принцессе Робин... Постойте, а это еще кто?! При поспешной проверке обнаружилось, что сей персонаж, в предыдущей инкарнации известный как Приз, еще не был представлен читателям, хотя обязан появиться именно сейчас. Жаль, что нет времени рассказать, кто он такой, как выглядит и почему угодил в эту книгу, очень жаль, но история не может стоять на месте.
— Эй, минуточку! — сказал Иск. — Дело в том, что эта леди...
— Я принцесса Робин, — сказала принцесса.
— Возражение несущественно. Том, разве у тебя есть какие-нибудь причины доверять этой Робин?
Принцесса была потрясена.
— Почему ты мне не веришь?
— Потому, — сказал Судебный Иск, — что у тебя есть личные мотивы, пока еще не известные никому.
— Как ты можешь так думать? Ты приписываешь мне мотивы, которых у меня нет!
— Не приписываю, — сказал принцессе Иск. — Но мог бы вчинить тебе любые, какие захочу. Осторожней на поворотах, леди! — Тому он сказал: — Ладно, я передумал, можешь ей доверять. Но только временно и не во всем. Мы все еще не знаем ее тайного мотива.