Коракс: Повелитель теней

Хейли Гай

– Пеккс, выясни, где стреляют, - велел Агапито.

– Авгуры не могут установить точные координаты, - ответил ветеран, сверившись с дисплеем.

– Ладно, забудь.

Лабиринт коридоров вывел их к огромному проходу с целой кучей боковых ответвлений. Гвардейцы Ворона заблокировали дверь, через которую вошли. Видимая область картолита увеличивалась тем быстрее, чем глубже в недра луны уходил отряд Агапито. По мере получения информации от остальных отделений в уже пройденных районах появлялись все новые и новые детали. Руна–указатель вспыхнула зеленым и увеличилась

над орудийной батареей в трехстах метрах впереди. Первая из многочисленных целей была обнаружена. Командное отделение направилось дальше к центру, и вскоре к зеленой руне присоединились еще две. Между тем, проход становился все шире. В стенах здания начали появляться окна, открывавшие дивный вид на внутреннюю часть города и плененный океан.

– Вы только посмотрите на это, - произнес Ферр, не отрывая взгляда от водяной сферы.
– Воистину впечатляющее зрелище. Если они способны на такое, то какое же у них может быть оружие?

– У них нет ничего, с чем мы бы не справились, - огрызнулся Квэй.

Окна становились все круглее и шире, занимая все больше места на стенах, пока, наконец, те не стали полностью прозрачными. Отряд ушел на три километра вглубь города, и им до сих пор никто не пытался помешать. Океан был уже совсем близко. Агапито заметил пирс, протянувшийся к его центру от основной части города. Он отправил инфоимпульс остальному отряду, подсветив выступающую конструкцию.

– Достаточно, я полагаю. Вот это и будет нашей целью, - проговорил Агапито, и повел своих бойцов вниз, по разветвлявшемуся проходу, используя океан в качестве ориентира. Часть его внимания по–прежнему была прикована к мерцающим алым точкам и бесконечному потоку боевых сводок, ползущих по левой части ретинального дисплея, но все же он успел заметить людей, выскочивших из бокового коридора прямо перед носом у отряда.

Солдаты резко остановились, с трудом удержав равновесие на полированном полу. Ошеломленные, они не сумели вовремя отреагировать и лишь молча уставились на Гвардейцев Ворона.

Бойцы Агапито были одарены сверхчеловеческой реакцией, и спустя один короткий миг их болтеры уже заговорили. Реактивные патроны вылетали с сухими хлопками, без дульного пламени и без разрыва цельнолитой оболочки. Выстрелы были такими тихими, что убитые, отбрасываемые в стороны, с лязгом ронявшие оружие, выглядели так, словно играют в какую–то игру или участвуют в некоей постановке - до тех пор, пока под ними не растекались лужи крови.

Отделение рассредоточилось, держа болтеры наизготовку.

– Чисто, - доложил Ферр, стоявший у выхода в боковой коридор.

– Здесь тоже ничего, - добавил Манно.

После осмотра остальных дверей и боковых коридоров оказалось, что везде пусто.

– Да где они все?
– не выдержал Квэй.

– Кто их знает, - откликнулся Тенеф.
– Но это было просто.

– Слишком просто, - добавил Пеккс.

В это время Гвардия Ворона уже рассредоточилась по всей освещенной солнцем части Афелиона-2, и теперь оставалось всего несколько районов с другой стороны океана, которые еще не отображались на картолите. Отделение Агапито ускорило шаг, и вскоре

путь им преградила огромная стена и богато украшенные двери.

– Стоять!
– рявкнул Пеккс, подняв руку и сжав пальцы в кулак.

– В чем дело?
– спросил Манно.

– Там что–то большое, с той стороны, - ответил Пеккс, оглядывая стену.

– Квэй?
– позвал Агапито.

– Пеккс прав, - сообщил сержант.
– К тому же, авгуры засекли живые объекты. Большая их часть за дверями.

– Нас засекли?
– уточнил Агапито.

Пол под ногами содрогнулся - где–то вдалеке что–то взорвалось. По коридорам разносился вой тревожных сирен.

– Нет, - Квэй хмыкнул.
– Мы сюда могли целый легион провести. Местные жители удивительно безалаберные и самонадеянные.

– Они скоро узнают, что мы здесь, - Пеккс покачал головой.
– Самый короткий путь - через океан.

– Пойдем в обход?
– спросил Квова.

Агапито помолчал пару секунд, раздумывая, затем вытащил из болтера обойму с газ–патронами, вытряхнул их и заменил обычными.

– Может быть, за этими дверями окажутся гражданские, но мы все равно рано или поздно встретим вражеских солдат. Смените газ–патроны на разрывные. С этого момента мы перестаем прятаться.

Ответом ему были короткие щелчки сменяющихся обойм. Неслышно ступая, Квэй и Квова заняли позиции по бокам от дверей.

– Закрыто, - сообщил Квэй и посмотрел вверх, - хотя никаких сенсоров нет. У обитателей этой луны попросту нет мозгов.

– Элдес, - позвал Агапито.

Тот подошел к дверной панели и, опустившись на колено, шустро отвинтил ее и принялся ковыряться в схемах. Агапито взглянул на дверные механизмы, оценивая уровень технического развития Содружества. Тот оказался весьма высоким.

Глубоко внутри дверей что–то гулко заскрежетало. Видимо, не настолько уж этот уровень и высок, подумалось Агапито.

– Открыто, - возвестил Элдес, - как Тенеф и сказал, все довольно легко.

– Ситуация может измениться, - ответил Пеккс.
– Будьте начеку.

– Сначала - дым и свет, - велел Агапито.
– Я хочу свести к минимуму потери среди гражданских. Примарху нужно освобождение, а не резня.

Остальные кивнули, вытаскивая гранаты, часть отряда взяла дверь на прицел.

– Открывай!

Пеккс нажал клавишу авгура. Двери раскрылись надвое и отъехали в стены. Что–то мелодично и приветственно звякнуло, и Агапито успел заметить дюжину искаженных ужасом лиц, прежде чем Квэй и Квова швырнули в дверной проем гранаты. Световая взорвалась первой - на людей обрушился разноцветный свет и шум, а когда следом пополз дым, они начали кричать.

– Внутрь, внутрь, быстро!

Космические десантники поспешили сквозь двери. Люди с криками метались в поисках выхода. Зал был большим, полным столов, стульев и окультуренных растений размером с доброе дерево. Агапито решил, что это зал был чем–то вроде культурного центра или площадки для общения. Пять узорчатых стеклянных дверей вели куда–то наружу, и Агапито направился к ним, расшвыривая мужчин, женщин и детей, многие из которых плакали.