Коралловый поцелуй

Кренц Джейн Энн

— Спасибо, Эми, — тихо сказал Джед.

— За что? Только за то, что не угрожаю тебе разрывом наших отношений, несмотря на то что ты не хочешь оставить свою работу?

— Нет, за то, что принимаешь меня таким, какой я есть, — произнес он, осторожно приблизившись к ней и внимательно глядя на парящую над морем чайку, которая, пронзительно крича, кружилась над бухтой. — Никто бы другой так не поступил.

— А все потому, что ты чрезвычайно искусный притворщик.

— Притворщик? — удивленно взглянул на нее он.

— Ты постоянно

по своему усмотрению меняешь маски. И делаешь это столь же умело, как хамелеон. Вспомни, каким ты предстал перед моими родителями. Ты заставил их относиться к себе как к вполне состоятельному претенденту на мою руку. В Калиф-Бее же уверены, что ты очень талантливый, но непризнанный художник, который вынужден подрабатывать в строительной фирме, чтобы кое-как сводить концы с концами. А Ханк с Розой считают тебя старым другом моих родителей, который с самыми честными намерениями ухаживает за их дочерью. Доктор Стин видит в тебе лихого парня, который прошел огонь и воду и знает, как обойтись с нападавшим на него вооруженным до зубов преступником.

— И что? — с вызовом спросил Джед.

— Ты хочешь знать, что же собой представляет настоящий Джед Глейз?

— Нет, не хочу, — засмеялась Эми, покачав головой. — Я уже поняла, что настоящий Джед Глейз и есть все эти маски, вместе взятые, впрочем, может, он скрывает и какую-нибудь еще, не менее интересную. И когда-нибудь я докопаюсь до истины.

Джед подошел к Эми и взял ее за руку:

— Ты приукрашиваешь этот мир своей собственной фантазией. И временами этот образ требует корректировки.

— А ты смотришь на мир с каким-то цинизмом, который считаешь своим кредо, что тоже нелишне иногда подкорректировать.

— Значит, твои фантазии уравновешивают мой реализм.

— Наверное.

Они долго шли молча, пока не достигли мягкого песочного пляжа. И Эми, обернувшись к Джеду, тихо произнесла:

— Я хочу, чтобы ты раз и навсегда понял, что я никогда не пойду на разрыв наших отношений в связи с твоей работой, хотя и не одобряю ее. Но все же я убеждена, что неплохо бы тебе сменить род деятельности.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — предложил Джед.

— О чем?

— Например, о том, когда мы приступим к поискам коробки.

— Я надеялась, что ты уже оставил эту затею, — расстроилась Эми. — Хотя бы на время твоей болезни.

— Но нельзя же упускать этот шанс! Нож Вайдена задел меня не сильно, рана только выглядит так страшно, на самом же деле она пустяковая. Так что завтра или послезавтра я уже буду вполне способен плавать под водой. Впрочем, если ты настаиваешь, я обмотаю ее целлофаном перед тем, как войти в воду.

— Ты все-таки твердо решил нырять?

— Да, это просто необходимо. Я же объяснял тебе, что нельзя оставлять все так, как есть. Иначе несчастья будут множиться.

— Ты имеешь в виду Вайдена?

— Именно, — кивнул Джед. — Слишком много случайных совпадений. Я думал об этом всю ночь.

— А может, он работал в одиночку? Ведь Лепейдж-то действовал один. Возможно, Вайден — друг Лепейджа и потому знает о коробке? — воскликнула Эми, полагаясь на свое творческое воображение и стараясь, найти новые доводы, чтобы не нырять в пещеру. — Подумай, это не лишено смысла. Вайден, возможно, тоже решил воспользоваться изумрудами один, но он оступился, наткнувшись на тебя. И пока он в тюрьме, можно Немного отдохнуть. Надеюсь, выпустив его, Келсо запретит ему оставаться на острове.

Джед криво усмехнулся и, выпустив руку Эми, поправил ее растрепавшиеся волосы :

— У тебя все же слишком богатое воображение, — с улыбкой сказал он.

— Тебе не понравилась моя версия? — вздрогнув, печально произнесла Эми.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Не исключено, что в твоих рассуждениях есть доля истины, но нет никаких объяснений относительно того, откуда и Вайден, и Лепейдж узнали о коробке.

— Это всего лишь детали, — усмехнулась она.

— Вот давай и выясним их, — отозвался Джед.

— Хорошо, — согласилась Эми, подчиняясь неизбежности. — И когда же ты планируешь погружение?

Она чувствовала, как по ее телу пробежала легкая дрожь. Воспоминания о подводной пещере вызывали у нее страх, это не укрылось от Джеда. Ему хотелось подхватить ее на руки и успокоить, сказав, что ей не нужно нырять в пещеру. Он обнял ее и стал осторожно убеждать в том, что погружение совершенно безопасно и ей не надо ничего бояться, так как он все время будет рядом и защитит от любых неожиданностей. И тем не менее он знал, что складывающаяся ситуация становится все опаснее и расслабляться пока нельзя.

— Поверь мне, Эми, — нежно сказал он, дотронувшись до ее руки. — Если я найду другой способ разрешить эту проблему, я непременно им воспользуюсь.

Девушка доверчиво улыбнулась и ласково скользнула рукой по его щеке — так касаются под водой всего сущего нежные морские водоросли.

— Я верю тебе, — сказала она. — Мы сделаем так, как ты хочешь.

Глава 15

— Не могу понять, как ты могла нырять в ту ночь только с одним фонарем? Ведь у тебя всегда должен быть с собой запасной. А если бы сели батарейки? — взволнованно говорил Джед, вышагивая вокруг вываленного на пол гостиной подводного снаряжения.

Баллоны, лоты, фонари, сигнальные шнуры, катушки, ласты, ножи и другие детали оснащения были разбросаны по всей комнате. Прошло два дня после злополучного столкновения с Вайденом. Джед уже Дважды проверил все до мелочей, заставил проверить снаряжение и Эми и теперь принялся проверять в третий раз. Он удостоверился не только в надежности своего собственного снаряжения, но проверил и экипировку Эми, памятуя старое Правило ныряльщиков» что жизнь под водой порой зависит от надежности акваланга твоего партнера. Эми с удивлением наблюдала за развитой им бурной деятельностью, слушая его вполуха.