Коричневый Предел. Там, где зимуют раки
Шрифт:
— А ваша ошибка в том, что не стоило брать чужую вещь, дамы.
Я схватилась рукой за сердце. Нельзя же так пугать! Из-за разлапистого кустарника к нам вышел тот самый мужик в плаще.
— Удивлены, дамы? Всего пара дополнительных знаков, нарисованных чуть в стороне, и вас выкидывает совсем не туда, куда вы собирались.
Прихрамывая, мужчина подошёл к нам.
— Что вам от нас надо? — нахмурилась Антея.
— Во-первых, мою книгу, а во-вторых, наказать вас за хамство.
Я наклонила голову,
— Спокойно, юная леди, спокойно, — растягивая слова, сказал мужик. — Не зная броду, не суйся в воду.
— Это вы к чему? — я повторила попытку извлечь Феликса, но тщетно.
— К тому что, не зная, где находишься, и какие Силы тебя окружают, не стоит дёргаться.
— А вы, собственно, кто? — Антея скрестила на груди руки.
Раз не получилось достать Меч, то я решила его убрать. Не тут-то было! Рукоять, словно застыла на одном месте — ни туда, ни сюда.
«Феликс!»
«Похоже, я застрял, Найяр, — словно извиняясь, ответил Меч. — Ничего не понимаю».
— Не получается? — хихикнул мужик. — И не получится, даже не пытайся. Ты мне в таком виде больше нравишься.
— Вы можете объяснить, что тут происходит?! — потребовала Антея.
— А оно надо? Я в курсе событий, этого достаточно. Что же касается вас — то мне нет никакого дела до того, будете вы знать или нет. Это понятно?
Мужику нравилось издеваться над нами, он получал колоссальное удовольствие от вида наших растерянных лиц.
— Пойдём, Найяр, — Антея взяла меня за руку, и сделала шаг в сторону. — Ну, его…
— Не стоит этого делать, — предупредил мужчина. — В этом мире никто и никуда без моего разрешения не ходит.
— Да кто ты такой? — честное слово, надоело быть с ним вежливой. — Появился неизвестно откуда, сам не пойми кто. Чего привязался?
— Я посоветовал бы вам, юная леди, поласковей разговаривать, — прищурив глаза, сказал незнакомец, делая акцент на слове «вам». — Как бы потом жалеть не пришлось о хамском поведении.
— Да пошёл ты…
«Найяр, не нарывайся! — посоветовал Меч. — Нахамить всегда успеешь, а вот ситуацию как потом исправлять?»
— Ты что-то сказала, юная леди? — в голосе мужика появились угрожающие нотки.
— Ничего…
— Будем считать, что ничего. Но это в первый и последний раз. И так, дамы, попрошу вернуть книгу.
Антея колебалась. Отдавать ему книгу нельзя — иначе мы в Коричневый Мир не попадём, но и оказать сопротивление у нас не получится. Этот мужик, каким-то образом блокировал нашу магию. Вот ситуация-то…
— Книгу! — жёстко потребовал мужчина.
— Вначале объясните, кто вы, и где мы находимся, потом получите книгу, — Антея убрала фолиант за спину.
— Однако, — хмыкнул незнакомец, — у вас ещё хватает наглости ставить мне условия? Похвально, строптивость я уважаю.
За спиной у мужчины появилось кресло, в котором он тут же вальяжно уселся. Мы продолжали стоять напротив него.
— Итак, разрешите представиться — Лаврентий Васильевич, больше известный в некоторых кругах, как Коллекционер. Ваши имена, дамы, меня не интересуют. Одна из вас для меня не больше чем экспонат коллекции, а вторая вообще не нужна.
Мы с Антеей переглянулись. Интересно, кто же из нас «экспонат»?
— В моей коллекции девицы с рукоятью меча в загривке пока что не было, — расставил все точки над «и» Коллекционер.
Я услышала, как заскрежетала зубами Антея.
— Не переживайте так, мадам, — обратился к ней Лаврентий Васильевич, — будете себя хорошо вести, может на что и сгодитесь. По вечерам, знаете ли, так одиноко бывает.
Он перекинул ногу на ногу и продолжил:
— Любовь к необычным вещам у меня с детства. Будучи ребёнком, я собирал странные игрушки, брошенные на произвол судьбы другими детьми. Повзрослев, стал коллекционировать более ценные вещи. Сейчас в моей коллекции насчитывается около восьми тысяч экспонатов. В моём замке…
— Ваше хобби нас мало интересует, — я оборвала мужика на полуслове. — Что это за мир, и как мы сюда попали?
— Зря, милая, зря. На твоём бы месте, я проявил интерес. Тебе предстоит провести много долгих лет в одном из хранилищ. Так, что задумайся над этим. Я буду изредка навещать тебя и любоваться.
— И сколько же лет вы собираетесь наслаждаться моей персоной?
— Не знаю. Возможно, долго, а может быть, и нет — пока не надоешь. Потом продам кому-нибудь.
Если бы я могла достать Меч!
«Впервые в жизни я согласен с тобой, Найяр, — поддержал меня Феликс. — Мне и самому хочется разделаться с ним».
Обычно, Феликс ругает меня за подобные мысли, а тут проявил солидарность. Удивительно даже.
— В моём замке, — продолжил Лаврентий Васильевич, — под коллекцию отведено целое крыло, это свыше пятисот комнат с переходами. Там очень легко потеряться, и убежать оттуда практически невозможно. К тому же хранилище защищено мощным заклятьем. Это я просто так говорю, на будущее.
— Кто вы такой? — вновь задала вопрос Антея.
— Я же сказал — Коллекционер. Неужели с первого раза не поняли?
— Поняли. Я не это имела ввиду. Вы маг?
— А, вот о чём речь… Да, наверное, маг, а может быть бог — кому как нравится, — Коллекционер усмехнулся. — Мир, который вы соизволили посетить, я сам создал. Правда, неплохо получилось?
— Знаешь, Антея, — обратилась я к Хранительнице Врат, — по-моему, перед нами божок средней руки. Создал себе небольшой мирок, завёл в нём свои порядки и гордится этим.