Коричневый Предел. Там, где зимуют раки
Шрифт:
«Забыл, извини — буркнул Меч, — в такой суматохе что угодно забудешь».
«Что забыл? Сказать?»
«А ты не спрашивала, — проворчал Меч, явно понимая своё упущение. — Я думал, ты знаешь».
«Что знаю? Что? Мне хоть кто-нибудь объяснил, как действует заклятье по отбору магических сил у противника? У меня это вообще вышло случайно».
«Извини, ну забыл предупредить».
«Говори сейчас, быстрее, пока Лаврентий не заподозрил неладное», — я злилась на меч.
«Удерживать чужую энергию, дано не каждому. Для этого надо быть, по крайней мере, Владыкой. Ты случайно хватанула больше, чем можешь удержать. Помнишь, что произошло с Кастином, когда он без должного умения впустил в себя силу Огня имперских магов, словив два файрболла?»
«Такое захочешь — не забудешь», — согласилась я.
«Примерно тоже самое вскоре произойдёт с тобой, если не избавишься от силы Лаврентия. Между тобой и Кастином разница только в том, что ты сильнее его и силу забирала плавно, не рывком».
«Сколько у меня времени осталось?» — возвращать силу я не хотела, но и перспектива затеряться в подреальности тоже не радовала.
Что мешало Феликсу, сказать про это несколькими часами раньше? Тогда я бы не стала медлить ни возле рва, ни у стены. Теперь получается, что в запасе у нас мало времени. По его истечению начнётся чёрт знает что — избиение младенцев. Причём в роли младенцев будем выступать мы с Антеей. Но, это и без того понятно. Оставалось одно — идти ва-банк и рисковать.
— Что-то ты, голубушка, приумолкла, — Коллекционер прищурил глаза и неприятно цыкнул зубом.
— Думаю, — я тянула время, дожидаясь ответа от Феликса.
— Надо же, ты и это умеешь? — Лаврентий Васильевич продолжал издеваться.
«Если говорить откровенно, то я не знаю, как долго ты продержишься, — в голосе Феликса промелькнули тревожные нотки. — При благоприятном прогнозе — ещё сутки, при худшем два-три часа. Сама почувствуешь, как теряешь контроль над действительностью, и уходишь в подреальность».
Ситуация с силой Лаврентия Васильевича более-менее прорисовывалась. Теперь я знала, что могу отобрать чужую энергию и продержать её некоторое время. Но чем дольше, тем опаснее для моего здоровья. Хуже всего, что сейчас неизвестно, сколько времени у меня осталось. Я вздохнула и как бы нехотя щёлкнула пальцами. Послышался грохот падающих кирпичей — это обрушился балкон, который держали измученные атланты.
— Мне не хотелось этого делать с самого начала, Лаврентий, — уставшим голосом произнесла я, — не люблю насилие и разруху. Мне ничего не мешало каких-то двадцать минут назад вот так, без напряжения, раздолбать твой замок, здание за зданием. Но, так как я человек мирный, то не стала этого делать. Думала — зайдём, возьмём книгу и тихо, без шума и пыли уйдём из твоего мира навсегда. Нет же, ты вынуждаешь меня поступать плохо.
На лице Лаврентия Васильевича по-прежнему продолжал смотреть на нас с издёвкой в глазах, но ухмылка с его губ исчезла. По всей видимости, до него потихонечку стало доходить, что именно я могу натворить в его мире. Для закрепления этих мыслей в голове Коллекционера, мне пришлось без зазрения совести превратить казарму в груду камней.
— Продолжить? — ласково пропела я.
— Не стоит, — сквозь зубы ответил Лаврентий. — Демонстрация более чем убедительна.
— Тогда книгу, — Антея протянула руку.
— Ищите да обрящете…
— В смысле?
— Неужели вы думаете, что я вот так, по доброте душевной, возьму и выложу перед вами книгу? Ошибаетесь, милые. Найдёте за это время книгу — она ваша. Нет — не обессудьте.
— С чего бы такая милость? — о доверии Лаврентию и речи не было, его слова вызывали подозрение.
— О-о-о, вы такой спектакль разыграли у стен замка, что я от души насмеялся, прямо таки до слёз. Вот и считайте это оплатой за доставленное удовольствие. А теперь, разрешите откланяться, девочки. Скоро встретимся, и я уже не буду столь любезен с вами.
Закончив фразу, Лаврентий Васильевич эффектно удалился — с дымовой завесой и десятком разноцветных молний.
— Комедиант, — фыркнула Антея.
— Иллюзионист недоделанный, — согласилась я с подругой.
Мы переглянулись. Обратный отсчёт пошёл, а с чего начинать — не ясно. По своему строению замок Коллекционера походил на небольшой микрорайон: сотни построек, соединённых между собой мостами или галереями с балюстрадами. Искать тут книгу, всё равно, что иголку в стоге сена. Это, во-первых, а во-вторых, я не уверена, что она вообще находиться в замке. Зная Лаврентия, не удивлюсь, если книга вообще находится совершенно в ином месте. Но нам ничего не остаётся, как начать поиск.
— С чего начнём? — потёрла ладонь об ладонь Антея.
— У тебя есть предложение?
— Давай с «Зимнего».
«Феликс, у тебя мысли какие-нибудь есть?»
«Какие-нибудь есть, — отозвался Меч, — но не по этому вопросу».
Протяжно вздохнув, я кивнула Антее, и мы направились к входу во дворец. За широкими дверями нас ждут сотни комнат, в каждой из которых находятся всевозможные шкафы, комоды и просто стеллажи. Так мне думалось, пока мы шли через просторный холл дворца, но стоило только открыть дверь в следующую комнату, так сразу стало понятно насколько я далека от истины. Лаврентий Васильевич не был бы Лаврентием Васильевичем, если бы позволил так легко отыскать том Магии Времён. Его пристрастие к иллюзии проявлялось во всём. Взять хотя бы «Зимний». Описать словами то, с чем нам пришлось столкнуться достаточно сложно, это надо видеть. Как таковых комнат, в привычном для нас понимании не было: за первой же дверью, ведущей из огромного холла дворца, оказался винный погреб. Сотни, скорее даже тысячи запылённых бутылок с коллекционным вином лежали на таких же запылённых стеллажах. В одном углу стояла огромная дубовая бочка.
— Интересно, из каких миров Лаврентий Васильевич притащил сюда эти бутыли? — поинтересовалась Антея и чихнула.
— Будь здорова, — отреагировала я и тут же чихнула сама.
— И тебе не хворать, — шмыгнула носом Хранительница Врат, — Давай выбираться отсюда, пока мы своим чихом не разогнали вековую, коллекционную пыль.
Дверь, ведущую из винного погреба, нам удалось отыскать только на сотом чихе. Следующая комната оказалась не столь запылённой, но захламлённой полностью. Она больше походила на бюро забытых вещей, чем на залу дворца. По всему полу валялись различные предметы, начиная от домашней утвари, предметов одежды и заканчивая антиквариатом. Шкафы или стеллажи, куда можно было бы сложить весь этот хлам, отсутствовали. Одна огромна свалка на полу — вот что представляла собой эта комната.
— Останемся тут или дальше пойдём? — перспектива застрять среди бардака меня не радовала.
— Идём отсюда, — Антея поджала губы и с отвращением огляделась.
Но легко сказать «идём», а как это сделать? Пройти через всю комнату к противоположной стене, где находилась следующая дверь, оказалось не так-то просто: вещи лежали так плотно, что ступить было некуда. Спрашивается — зачем Лаврентий притащил их сюда из других миров? Чтобы свалить в кучу? Тоже мне, коллекционер-любитель. Но книга наша навряд ли тут лежит, Лаврентий заинтересован в ней и в том, чтобы мы её не нашли.