Король Серебряной
Шрифт:
Лэмпарту вдруг почудилось, будто воздух накалился, в горле встал комок… но тут раздался пронзительный звон.
– Они!
– пробормотал Джон.
– Сигнал из радиорубки. Пойдем, пора выходить на связь.
Казалось, прошло гораздо больше пяти дней с того момента, как ему сообщили о предстоящем визите. Какой ужас он испытал! И как разозлился! Лэмпарт с удивлением вспоминал свои мрачные мысли и потешался над самим собой. Доротея сидела рядом, теплая и очаровательная, с золотой кожей и отросшими волосами, которые стали огненно-рыжими почти до самых кончиков. Неужели он собирался ее убить?… Только голос, звучавший из радиопередатчика, оставался таким же равнодушным,
– Земля получила ваш сигнал. Прием.
– Передаю. Тридцать пятый день. Проверка. Как дела? Прием.
– День тридцать пятый. Слышу вас. Все в порядке. Ничего нового. Прием.
– Ждите шаттл в обычное время, за один час до заката, прием.
– Образцы и рапорт будут готовы, а также новый список. Вы выполнили мой заказ? Прием.
– Пока Лэмпарт медленно и отчетливо говорил в микрофон, он вспомнил одну вещь из последнего списка, о которой чуть не забыл.
– Все ваши пожелания выполнены. Конец связи.
– Голос по-прежнему оставался абсолютно равнодушным.
Лэмпарт выключил аппаратуру и с улыбкой повернулся к Доротее.
– Вот и все.
– С каждым разом разговор с орбитальной станцией занимал у него все меньше времени.
– Голос показался мне каким-то механическим, - поморщившись, заметила девушка.
– На самом деле я беседовал с человеком. Так уж сложились наши отношения… я бы сказал, не все здесь просто… Мы ведь в состоянии выдавать Ограниченное количество звуков. В речи мы их варьируем в различных сочетаниях, вот почему ты понимаешь, что голос принадлежит мне, когда я говорю: «Привет!» Но ты узнаешь это слово, если его произнесет кто-то другой, даже совсем маленький ребенок, верно? Поэтому данная система анализирует базовые параметры и передает только их. Так значительно проще, чем посылать весь сигнал, - не вызывает сомнений, что гораздо легче отправить письменное сообщение, чем пытаться повторить, тонкости интонаций. Впрочем, не важно.
– Лэмпарт внимательно посмотрел на сидящую рядом Доротею - занятие само по себе очень приятное - и покачал головой.
– Что-то не так?
– с удивлением спросила девушка.
– Нет. Все в полном порядке. Просто пытаюсь понять… почему я считал это место таким замечательным, когда тебя здесь не было!
Лэмпарт заметил, что кровь прилила к ее щекам, золотистая кожа слегка потемнела, и Доротея опустила глаза. Горячая волна залила шею и грудь, и внутри у Джона тоже вдруг потеплело.
Девушка стремительно поднялась со стула и отошла на несколько шагов в сторону, а потом повернулась к нему.
– Нам нужно еще многое сделать, Джон. Давай сегодня ляжем спать пораньше?
– Давай, - согласился он, тоже поднимаясь на ноги.
– Мне следует приготовить к отправке образцы и составить новый список. Кроме того, необходимо просушить сухожилия, разрезать на куски мясо и сложить его в холодильник, закончить второй меч, луки… Работы полно. Я тебя разбужу за два часа до заката, тогда мы все успеем.
– Он проводил Доротею до каюты.
Девушка остановилась возле двери и взглянула на него.
– А как ты узнаешь, что пора вставать? Как просыпаешься, когда тебе нужно?
– Не знаю. Просыпаюсь и все. Если все время проводишь в одиночестве, можно многому научиться.
Казалось, Доротея не хочет заканчивать разговор.
– Ты, должно быть, видел множество поразительных вещей… новые звезды, необычные планеты?…
Он покачал головой.
– Раньше я тоже так думал. Романисты любят писать о славе и удивительных открытиях, но в дейст-
вительности мне ни разу не пришлось столкнуться с каким-нибудь чуждым миром. В реальности оказывается, что космос почти пуст, а звезды - лишь точки света в черном бездонном пространстве. Когда ты приближаешься к ним, они становятся слишком яркими и на них невозможно смотреть. Планета мало что значит, пока не спустишься на ее поверхность - разведчики, если быть честным до конца, поступают так достаточно редко. Я уже не говорю о том, что человек в состоянии воспринять ограниченное число чудес. Ведь наши глаза несовершенны.
– Ты представил все в таком прозаическом свете… - жалобно проговорила Доротея.
– Я не хотел тебя разочаровать. Просто мы воспринимаем окружающий мир через призму собственных чувств. И если какая-то картина кажется нам великолепной, удивительной или прекрасной… то потому только, что имеет для нас какое-то значение. Когда я вижу нечто чудесное - что ж, мне повезло… сердце начинает биться быстрее, и я испытываю восторг. Однако для этого вовсе не обязательно лететь в космос.
Джон заколебался, ему вдруг захотелось сказать, что Доротея совершенно неожиданно стала для него удивительным и прекрасным подарком судьбы. Но пока он пытался найти нужные - и непривычные - слова, девушка кивнула ему и скрылась в своей каюте.
На сей раз, лежа в постели, Лэмпарт удивлялся самому себе. Он совершенно точно знал, что не влюблен в Доротею. Однако стоило ему закрыть глаза, как перед его мысленным взором возникал берущий за сердце образ идеальной женщины, воплощенный актрисой, которая играла роль Звездной Королевы в том дурацком сериале… Линда Льюис!
Впрочем, некие чувства к Доротее он все-таки питал. Слово «восхищение», пожалуй, описывает их не совсем точно, хотя и кажется на первый взгляд подходящим. Да, Доротея очень красива - кто же станет спорить? Лэмпарту доводилось видеть много женщин с хорошей фигурой, тонкой талией, длинными ногами и высокой грудью. Но стоило им сделать один шаг, и впечатление сразу портилось. С Доротеей дело обстояло иначе. Она двигалась грациозно и легко, как королева, как мечта, как поэма. Все вместе. А кроме того, природа наделила ее смелостью и умом. Назови это восхищением и уважением - уже лучше. И все-таки требовалось другое определение…
Проснувшись, Джон понял, что так и не нашел решения.
– Проклятье!
– пробормотал он, вскакивая с койки и потягиваясь.
– Мне она нравится. Она хороший друг. Вполне достаточно!
Часть IV
СПАСЕНИЕ
Глава 10
Лэмпарт предложил, чтобы Доротея была в шлюзовой камере и, не теряя времени, направилась к шаттлу, когда тот приземлится. Девушка не согласилась.
– Я хочу быть рядом с тобой, - заявила она.
– Мне интересно, как ты сажаешь шаттл. А вдруг с тобой что-нибудь случится, и мне понадобится помощь?
Он не стал возражать - ему нравилось, когда Доротея была рядом. Лэмпарт не стал объяснять ей, что, прежде чем пытаться посадить шаттл с Земли, необходимо освоить пилотирование космического корабля. За десять минут этому не научишь. Но он уважал ее способность спокойно и без истерики говорить о возможных несчастьях.
– Смотри, я тебе все покажу!
– проговорил Лэмпарт, откидываясь на спинку кресла и включая передатчик, чтобы сообщить о благополучной посадке шаттла.
– Видишь красный огонек? Подожди немного… вот так.
– Лампочка погасла.
– Теперь на станции знают, что шаттл благополучно приземлился. Пойдем посмотрим, что нам принес почтальон!